-От восьми до одиннадцати тысяч человек. Эти коридоры должны быть заполнены людьми...
-Тогда где же все?
-Отличный вопрос, Ди.- пробормотала Лиза.- Ладно, двигаемся в центральную часть и посмотрим, что найдём там. Держите оружие наготове.
***
Так они и поступили, продолжив идти по пустым коридорам. По словам Химмата тут должно было быть огромное количество людей, но вместо этого их встретила гнетущая тишина. Шехар отсутствовал в системе всего два месяца, и Лиза изводила себя вопросами, что же могло пойти не так? Что могло произойти всего за шестьдесят стандартных дней?
Пройдя через погрузочные галереи, они попали в жилые помещения платформы. Периодически на их пути попадались закрытые герметичные двери, но каждый раз Евгению удавалось справиться с ними, открывая их без лишнего шума. По крайней мере той её части, в которую проникли. И если пустые, безмолвные складские отсеки заставляли лишь раз за разом задаваться вопросами, то жилые помещения принесли совсем другие эмоции.
Повсюду царила разруха. Разбитая мебель. Треснувшее покрытие на огромных экранах, которые весели на стенах и вероятно показывали пейзажи Сульфара. Пройдя мимо одного такого, Лиза бросила взгляд на картинку, на которой застыло постоянно искажающееся изображение солнечного побережья. Но из-за повреждений экрана, цвета сделались более контрастными, а само изображение дрожало и искажалось, словно вывернутая на изнанку реальность.
А затем были пулевые отверстия. Целые россыпи, которые усеивали стены и пол уродливыми оспинами. Лиза знала, что это такое. Небольшие кратеры и вмятины, которые покрывали переборки коридоров и палубу. Картечные заряды с ослабленной скоростью. Вейл и её люди не раз использовали подобные боеприпасы, когда шли на штурм пиратских кораблей или вели бои в замкнутых коридорах космических станций. Они обладали более низкой начальной скоростью по сравнению с обычными боеприпасами для импульсных винтовок и с гораздо большей долей вероятности не смогут пробить и повредить ценные и хрупкие системы, которые могли бы скрываться за переборками или палубой. А следом была кровь. Старые, засохшие пятна крови, которую словно краску разбрызгали по переборкам.
Когда на их пути встала очередная дверь, Романов уже привычно двинулся вперёд, чтобы подключится к её запирающим системам, но не успел сделать и трёх шагов, как створки раскрылись самостоятельно...
***
Эсминец «Бельмонт»
Райн в очередной раз просматривал отчёты о состоянии корабля, когда пришло сообщение от Майка.
-Мы нашли их, кэп.
-Ну наконец-то.-Том вздохнул с облегчением.-Сколько платформ добралось до точки встречи?
-У нас устойчивый контакт только с тремя.
-Только три из шести?
-Да. Правда пятнадцать минут назад мы смогли поймать сигнал четвёртой, но он почти сразу пропал. Жаннет старается найти её, но пока безуспешно.
Райн скривился, но тут же заставил себя вновь сосредоточится. Это было ожидаемо. Они запустили сенсорные платформы с другого конца системы через её центральную часть практически по баллистическому курсу. После разгона они отключили свои двигатели и практически всю аппаратуру, излучение которой можно было отключить, чтоб снизить возможность обнаружения. Им предстояло пройти через внутреннюю часть системы на небольшом, по меркам космоса, расстоянии от Сульфара и собрать всю информацию, которую только можно было. Но это было чревато тем, что с выключенными активными сенсорами, платформы могли просто не заметить космический мусор на своём пути. Учитывая, что в расчётной точке встречи с платформами они смогли получить только четыре сигнала, уцелеть удалось не всем.
-Хорошо. Майк, высылайте боты и забирайте их. И постарайтесь найти четвёртую. Есть ли шансы на то, что две оставшиеся крутятся где-то рядом?
-Вряд ли. Можно конечно перевести сенсоры в активный режим, тогда если они всё же здесь, то мы скорее всего найдём их, но...
-Да, я знаю. Так мы и сами подсветим себя как новогоднюю ёлку. Ладно. Но не переставайте смотреть в оба.
-Как всегда босс. Как всегда.
Отключив связь, Райн вернулся к отчётам. По сухим цифрам всё пока что шло достаточно хорошо, но...
Том откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в потолок своей каюты. Последние пятнадцать часов ему было сложно сосредоточится на работе. Мысли раз за разом возвращались к «морскому ястребу», который пятнадцать часов назад отделился от эсминца и лёг на баллистический курс в сторону Индриана. Естественно, что скрытный характер операции предполагал отсутствие связи с разведывательной командой. Том это понимал и принимал.
Но он не хотел отпускать её.
И в тоже время, не мог этого не сделать.
Лиза и каждый из её небольшой команды был настоящим профессионалом своего дела. Возможно, что они были даже более профессиональны в своей работе, чем кадровые военные подразделения. Причиной тому был тот простой факт, что наёмники чаще сталкиваются с боевыми операциями, в отличие от военных. У них просто было больше боевого опыта. Да и как правильно сказала сама Лиза, у него действительно не было никого лучше неё для такой работы. Точнее был ещё Серебряков, но его должность в этой операции не позволила бы ему принять участие в вылазке. Хотя он и лично просил об этом. И какие бы отношения не были между ним и Вейл, Том не мог себе позволить поставить под удар других, только из-за своих личных переживаний. Если у тебя есть возможность использовать лучшие ресурсы из возможных, то ты обязан сделать это, не взирая ни на что другое. Так говорили ему в академии, и Райн признавал правоту этих слов. Глупо было миндальничать, когда на кону стоят жизни. В такой ситуации ты либо используешь всё что у тебя есть, либо проигрываешь. А в той безумно опасной игре, в которую они играли, проигрыш означал лишь одно. Том уже смог убедится в этом.
Звякнул коммуникатор.
-Да Майк?
Вместо тактика он услышал голос старпома.
-Том, срочно подойди на мостик.
Тревожные нотки в её голосе резанули слух.
-Магда?
-Я не шучу. Похоже у нас чертовски серьёзные проблемы.
На то, чтобы добраться до мостика от своей каюты Райну потребовалось не более минуты. Когда он буквально ворвался в командное помещение, головы всех присутствующих были повёрнуты к центральной голографической проекции. Никто даже не обратил внимания, смотря на проекцию.
-Магда?
Вальрен, которая до этого занимала капитанское кресло в центре мостика поднялась на ноги и подошла к проекции.
-Пока мы искали четвёртую платформы, Жаннет удалось подключится к тем трём, которые мы нашли и вытащить с них собранные сенсорами данные. Жаннет, покажи ему.
-Сейчас.
Изображение пошло лёгкой рябью и изменилось. Перед Райаном вновь предстала голубовато-зелёная планета с крупными материками и белыми шляпками на полюсах. Но в данный момент она не представляла ровным счётом никакого интереса.
-Какого чёрта?
Райн даже не понял, что произнёс это в слух...
***
Промышленная станция на орбите Индриана.
Двери неожиданно раскрылись в стороны прямо перед подошедшим к ним Евгением. Это случилось настолько внезапно, что когда перед ними оказалось пять человек в чёрных с красным контактных скафандрах военного образца. Первое мгновение все застыли на своих местах. На один крошечный миг. Мимолётный удар сердце, который сложно было бы заметить.
-Глушите их!
Лиза бросилась вперёд ещё до того, как закончила говорить. До того, как рука впереди стоящего к ней человека метнулась к висящей на поясе кобуре. Она не знала, то ли выкрикнула команду Романову, то ли лишь успела подумать о ней, но Евгений уже бросился в сторону, уходя с её пути, а по ушам из динамиков резанул громкий звук электронных помех и статики от портативной системы глушения связи. Её кулак в армированной перчатке врезался впереди стоящему точно в шлем контактного скафандра, отбрасывая его назад. Одновременно с этим, Вейл отбила своей рукой другую, поднятую с пистолетом в сторону. Выстрел бесполезно ушёл в потолок, пройдя в сантиметрах от её шлема, но она это даже не заметила. Лиза тут же обрушила свою ногу на коленный сустав второго противника. Она видела, как за прозрачным щитком шлема его лицо исказилось от боли, когда нога выгнулась под непредусмотренным природой углом. И как остальная тройка уже поднимала оружие, целясь в неё и рассредоточиваясь по сторонам коридора с военной чёткостью.