Эдвин в очередной раз покачал головой абсурдности ситуации. Кто они? Интервенты? Захватчики? Освободители? Он был уверен, что почти у двадцати тысяч людей, которые были интернированы и содержались на спутнике был более чем чёткий ответ на этот вопрос. Их почти насильно спустили вниз. Но у них хотя бы была еда, вода и кислород в огромных количествах. Их жизням ничего не угрожало. Да и что обычные рабочие могли противопоставить рейнским десантникам, которые высадились на станцию. Попытки были. Их не могло не быть. Они старались свести жертвы к минимуму, но такие операции редко проходят бескровно.
Им даже не потребовалось больших сил. Вся их часть операции «Барьерный риф» была выполнена силами одной эскадры эсминцев, двух военных транспортов и судов сопровождения. Лейтенант попробовал вспомнить витиеватое и мозголомное определение, которое их командир дал этой миссии. Как он сказал? «Операция по поддержке и содействию дружественного и подавляемого политического движения»? Как то так вроде? Взгляд Эдвина скользнул по потолку, с которого так и не убрали последние следы короткого сражения, которое развернулось в этом самом месте всего пять недель назад. Выбоины и вмятины от попаданий дротиков из импульсного оружия покрывали его словно отвратительные оспины.
-Продолжайте вызывать Берина.
-Да сэр...
Последние слова связиста потонули в страшном грохоте и звоне. Словно огромный великан ударил молотом по гигантскому колоколу. Головы всех присутствующих шокирована повернулись в сторону двойных створок взрывостойких дверей. Неведомая сила выгнула их внутрь, но они всё же смогли устоять.
У младшего лейтенанта Эдвина Парнелла всё ещё нестерпимо звенело в ушах, когда его ладонь ударила по тревожной кнопке и по всей станции взывали тревожные сирены.
***
Уже приготовившаяся ворвался внутрь командного центра, Лиза в ужасе смотрела на устоявшие перед взрывом двери.
-Ди!
-Уже...-её голос потонул в вопле аварийной сирены.
Штросс бросилась к выгнутым створкам. В руках Дианы появился второй комплект кумулятивных зарядов. Сейчас не было времени гадать, почему первый заряд не снёс двери целиком. Шестидесяти сантиметровые блоки синтетической взрывчатки направленного действия заняли свои места и девушка бросилась в сторону, что бы уйти от возможного облака осколков, которое непременно образуется после взрыва.
Второй раз за десять секунд коридор командной секции станции сотряс мощный, направленный взрыв. Против такого напора створки дверей уже не могли устоять. Куски разорванного металла швырнуло внутрь центрального поста платформы, а вслед за ними полетели светошумовые гранаты...
***
Куски разорванного металла ворвались внутрь командного поста подобно смертоносному вихрю. Они врезались в оборудование, переборки и людей. Сидящему рядом с Элвином технику снесло голову пролетевшем осколком, который даже не замедлившись, врезался в консоль, за которой тот сидел. Парнелл даже моргнуть не успел, когда его обдало кровью и разлетевшимися во все стороны осколками уничтоженного терминала.
Четыре серых цилиндра влетели через развороченный проём внутрь.
Эдвин не за что не смог бы сказать, сколько он смотрел на них, пока гранаты летели через развороченную дверь. Одно мгновение или целую минуту, прежде чем броситься в сторону, чтобы укрыться за терминалом внутренней связи. Как и персонал на других платформах, который пришлось оставить за наблюдением за станцией, все они были офицерами флота. Не солдатами.
Но всё же определённая, «общая», подготовка у них была и лейтенант знал, что будет дальше.
Громкость хлопка равнялась почти двум сотням децибел, что гарантированно могло лишить человека слуха на несколько часов. Но как будто этого было мало, в командном центре вместе с оглушающим грохотом на краткий миг вспыхнуло маленькое солнце яркостью более четырёх миллионов свечей. Даже скрывшись от вспышки за терминалом, Парнелл всё равно чуть не ослеп, от отражённого от поверхности оборудования света.
Тем, кто успел схватить лежащие рядом шлемы и надеть их, повезло больше. Внутренние звуковые демпферы поглотили большую часть громкости, а визиры потемнели, защищая глаза от резкой и внезапной вспышки.
Те, кто не потеряли слух и не ослепли от действия светошумовых боеприпасов, открыли огонь из своего личного оружия. Импульсные пистолеты и дробовики наполнили воздух высокоскоростными дротиками и всё ещё дымящийся после взрыва дверной проём заполнился искрами, когда снаряды ударяли в изодранные взрывчаткой остатки дверей. Пошатываясь из-за контузии после взрыва, Парнелл трясущейся рукой схватился за рукоять собственного пистолета, но оружие никак не хотело покидать кобуру, закреплённую на бедре скафандра. Наконец сумев достать оружие, будучи полуслепым, он, как и все, направил его в сторону ведущего на командный центр коридора и нажал на спусковой крючок. Он даже не рассчитывал в кого-то попасть. Лишь надеялся, что его выстрелы смогут задержать нападающих настолько, чтобы они смогли продержаться до прибытия помощи...
И когда в контрольный зал ворвались две фигуры в десантной, штурмовой броне, Эдвин вдруг сильно засомневался, что вряд ли они успеют дождаться помощи.
***
Лиза бросилась вперёд одновременно с Мак’Мертоном, подгоняемая рёвом аварийных сирен. Их с Нори карабины выстрелили одновременно, выпустив короткие очереди в ближайших противников, которые даже не успели навести на них оружие. Вейл короткой очередью пробила грудь одному, который поднимал импульсный дробовик прямо на них, а Нори снёс своей цели голову. Взоры шлемов контактных скафандров не могли выдержать такой напор.
Ворвавшись в помещение, они оба тут же укрылись за массивными стойками с контрольным оборудованием и терминалами. Хаотичная стрельба продолжала рвать тонкий металл и пластик над их головами, а они уже ринулись в разные стороны, обходя своих противников.
Оставшиеся в коридоре Романов и Диана открыли огонь поверх их голов, заставив находившихся в зале рейнцев искать укрытия. Но среагировать успели далеко не все. Кто-то бросился к новому укрытию, рассчитывая на свою скорость или удачу, но тут же упал на палубу, когда согласованный огонь двух карабинов исполосовал его тело.
Перестрелки в замкнутых пространствах всегда были крайне жестоки. Огонь вёлся со всех сторон и порой невозможно было держать в голове место нахождение абсолютно всех противников. Выпущенные из оружия высокоскоростные дротики полосовали поддёрнутый дымом воздух, оставляя в нём призрачные трассы. Во все стороны летели искры и осколки оборудования. Лиза высунулась из укрытия и быстро нажала на спуск, скосив очередью ещё одного рейнца с нашивками капрала.
Уже мёртвое тело с пробитой грудью повалилось спиной на терминал и съехало на палубу, оставляя за собой кровавый след. Повернувшись она едва успела заметить движение. Прыгнула в сторону через то место, где она стояла, пронеслось облако заострённых вольфрамовых стрелок, выпущенных из дробовика. Вейл дала короткую очередь по дальней части зала, больше для того, чтобы напугать своего противника, и тут же скрылась за оборудованием, припав к полу.
Звуки стрельбы не смолкали ни на секунду. Беспорядочной. Хаотичной. И смертельной. Перекатившись в сторону, она выхватила с пояса ещё одну светошумовую гранату, отдав предупреждение по внутренней связи отряда. Палец вырвал предохранитель и серый цилиндр взлетел к потолку.
От взрыва Лиза содрогнулась. Даже через броню, звуковой удар врезал по ней подобно молоту. Она высунулась из укрытия, вскинула карабин и дала короткую очередь, целясь в человека с импульсной винтовкой. Он почти не останавливаясь поливал огнём консоль, за которой скрывался Нори, не давая тому высунутся. Заряды её карабина ударили в оружие, разорвав блок разгонных катушек и оторвав стрелку кисть.