В частности, это касалось одного из флотских офицеров, который был приставлен к Луи в качестве наблюдателя. Вильям Форсетти не погиб в тот страшный день вместе с Верлем, как поначалу считал Энтони. После серии страшных взрывов, которые пронеслись по столице, тяжело раненного Форсетти доставили в один из городских госпиталей. Во всей той суматохе и панике, которую вызвали удары террористов, данные о капитане Форсетти просто не внесли в общую базу данных пострадавших, из-за этого Энтони и вся его группа считала капитана погибшим. Когда информация о нём всё же дошла до Лейна, он предпринял определённые действия, чтобы вытащить капитана. Шансов на то, что он попадёт в руки верденцев было немного, но Энтони был своего рода педантом в том, что касалась его профессиональной деятельности. Он не мог оставить такой источник информации в руках потенциального противника. В этом деле очень помогло то, что капитан числился хоть «временным», но всё-таки сотрудником их представительства, а значит, что и на него распространялась дипломатическая неприкосновенность.
Штудгард с четверть минуты смотрел на своего гостя, а затем рассмеялся.
-Ну, согласно вашим отчётам, вы неплохо поработали. Что сказать, концовку представления вы конечно запороли, но вашей вины в том не было. Я так понимаю, что прислали вас не просто так.
Энтони чуть расслабился. Сидящий перед ним адмирал производил слишком «давящее» впечатление, чтоб можно было спокойно откинутся в кресле и наслаждаться разговором. Далеко не один флотской офицер бесславно закончил свою карьеру простым винтиком в бюрократической машине Протектората, потому что имел глупость навлечь на себя немилость Филипа Штудгарда.
И казалось, что его собеседник знал о своей репутации. Он словно специально несколько разрядил обстановку.
-Верно господин адмирал. Я привёз вам все последние данные по окончанию первого этапа операции «Барьерный риф», а так же некоторую информацию относительно второго этапа. И…- Энтони на мгновение осёкся, подбирая лучшие слова.- И скажем так, мы столкнулись с определёнными трудностями.
Глаза Штудгарда чуть потемнели.
-Трудностями?
-Так точно, сэр.- Лейн указал на стоявший на столе терминал.- Вы позволите?
Филип кивнул и Энтони извлёк из кармана своей сорочки небольшой инфочип и положил его на сенсорную поверхность рабочего стола адмирала. Над столом моментально спроецировались дополнительные окна с информацией.
-Здесь полные отчёты от всех участвовавших в произошедшем лиц. Если кратко, то шестого августа в систему Валетрия вошла группа кораблей. Данная система входила в список систем, которые проходили по первому этапу операции. Сама акция прошла достаточно успешно. Руководствуясь нашим опытом на Абрегадо-3, мы искали независимые и не имеющие сильных контактов с Верденом системы. Валетрия прекрасно подходила под все параметры. Одной из причин того, что выбор пал именно на эту систему, было её астрографическое положение. В данный момент Валетрия является наиболее удалённой от наших границ системой, где мы сохраняем военное присутствие. На Сульфаре, единственной обитаемой планете в системе, была довольно шаткая политическая обстановка, вызванная разногласиями, царящими на планете ещё с момента колонизации. К сожалению, в данном случае нам не удалось чётко определить истоки этих разногласий, но в данной ситуации это не имело большого значения. Мы смогли наладить хороший контакт с оппозицией текущего правительства и когда это было сделано, мы предоставили им современное оружие, оборудование, технику и наших специалистов.
Штудгард внимательно слушал сидящего перед ним сотрудника СВР. Большую часть информации он и так знал, тем не менее он не собирался прерывать своего собеседника. Порой для принятия правильного решения может не хватить крошечного кусочка информации и Филип не собирался упускать возможность получить её чуть больше.
-Основная проблема,-между тем продолжал Энтони,- состояла в правящей династии. Правящим режимом на Сульфаре являлась конституционная монархия и в данный момент все представители королевской семьи либо находятся в руках нового правительства, либо мертвы. По крайней мере, мы так думали. Как оказалось, младший брат сульфарского короля, Шехар Аль Хан, покинул планету за девять дней до начала переворота. Его отлёт был обставлен достаточно секретно, чтобы наши люди на планете не узнали ничего до последнего момента. Как нам удалось установить позднее, он улетел в Верден, для того, чтобы заручится поддержкой частной военной организации и использовать их в качестве обучающего персонала.
-Не военной силы?
Лейн отрицательно качнул головой.
-Нет, сэр. Хотя скорее всего, они обязательно использовались бы в таком виде, но в очень ограниченном объёме. Основной их задачей по условиям предполагаемого контракта, должно было стать обучение королевской армии. Мы узнали об этом слишком поздно, чтобы помешать его отлёту. Тем не менее, командующий подразделениями флота, задействованными в акции на Сульфаре, коммодор Штрельц, принял решение о продолжении операции. Всё прошло согласно плану, но шестого августа на границе системы появилась группа кораблей.
-Я считал, что системы должны быть заблокированы для входящего трафика. Разве не для этого, мы выделили для операции новые корветы, чтобы нейтрализовать возможность проникновения гражданских лиц?
-Всё верно сэр,-Энтони кивнул в подтверждение его слов.- И данное условие неукоснительно соблюдалось. В частности, одним из кораблей, которые вошли в систему, была личная яхта Шехара Аль Хана.
Брови Штудгарда удивлённо дрогнули.
-Вот как? Блудный сын вернулся домой.
-Верно сэр. К счастью, подчинённая коммодора Штрельца, капитан Акидзучи Рэн, смогла крайне эффективно расположить корветы во внешней части системы для перехвата вторгшихся судов. Ей удалось перехватить и уничтожить королевскую яхту, как того требовали приказы нового правительства Сульфара.
-А остальные корабли?
Энтони в задумчивости посмотрел адмирала.
-А вот тут, сэр, мы столкнулись с определёнными трудностями. Одним из кораблей оказался военный эсминец, а вторым транспортное судно.
-Наёмники?
-Мы пришли к такому же выводу, пока не проанализировали записи короткого столкновения этого корабля с корветами, а затем и с эсминцами коммодора Штрельца. По заключению наших аналитиков, это был корабль нового верденского проекта «Лучник». Эсминец успешно отразил атаку корветов капитана Акидзучи, после чего вместе с транспортом они скрылись на границе системы. Сначала командующий нашими силами на Валетрии пришёл к выводу, что наёмники сбежали, прыгнув из системы, после того как смогли оторваться от преследования корветов, но как оказалось он ошибался.
Энтони подробно рассказал внимательно слушающему его адмиралу о дальнейших событиях, которые произошли в системе. Так же он воспользовался возможностями адмиральского терминала для того, чтобы воспроизвести сенсорную запись боя, между двумя эсминцами Рейнского флота и кораблём наёмников. Штудгард с интересом слушал его доклад, изредка задавая уточняющие вопросы и наблюдая смоделированную запись боя.
-Как видите, им удалось практически полностью уничтожить один из наших эсминцев, но второй получил лишь незначительные повреждения и продолжил погоню. Капитан Розен продолжал преследовать противника до самой гиперграницы, но к сожалению, ему не хватило огневой мощи на полное уничтожение. Как мы и предполагали раньше, противоракетная защита новых верденских эсминцев оказалась значительно лучше, чем нам передавали наши источники. После того, как «лучник» пересёк гиперпространственный барьер, он совершил прыжок, но энергетическая сигнатура прыжка позволяет предположить серьёзные повреждения гиперпространственных генераторов. Часть наших аналитиков считает, что с подобными повреждениями они могут больше не вернутся в реальное пространство.