Вызванное этой новостью раздражение в конце концов было загнанно в дальний угол его сознания, чтобы не отвлекать от текущей работы.
-Списки необходимого нам снаряжения уже подготовлены?- спросил Манфред, отгородившись от неприятных мыслей.
Дюваль отвлёкся на то, чтоб сверится со списками.
-Так точно капитан. Нам нужно пополнить запас ракет после последних учебных стрельб в прошлом месяце. Всего мы потратили сорок две ударные птички, двенадцать с платформами РЭБ и ещё тридцать четыре противоракеты. Это то, что касается боеприпасов…- Мгновение на прочтение списка, и он продолжил.
-Так же среди предметов первой необходимости продовольствие и реакторная масса. Старший инженер Келлер составил список необходимых запчастей для мелкого ремонта и уже передал его мне, но я сомневаюсь, что мы сможем получить всё необходимое прямо сейчас.
Брови Манфреда чуть изогнулись.
-Что-то серьёзное?
-Нет сэр. Лишь необходимость планового технического обслуживания. Мы уже полгода торчим в этой дыре. И людям и короблю приходится непросто.
Ван Кройтц вздохнул и потер лицо руками.
Его старший помощник был прав. Шесть месяцев они занимались патрулированием системы Дария от пиратов. Постоянно в движении. Постоянно в напряжении. И людям, и механизмам требовался отдых. Но сейчас, по непонятным причинам, они оставались в этой дыре.
-Знаешь Дюваль, я бы сейчас не отказался оказаться где-нибудь на тёплых пляжах Нового Трира.
-Тогда уж лучше Падерборн, капитан.
Манфред удивлённо посмотрел на своего первого помощника.
-О, так ты бывал там?
Дюваль улыбнулся, не отрывая глаз от экрана планшета, сверяясь со списками корабельных баталеров.
-Да, в прошлом году с супругой провели там два месяца. Там есть один чудный городок на берегу, а вода прозрачная настолько, что можно увидеть дно в тридцати метрах под собой.
Манфред откинулся на спинку кресла, мечтательно закрыв глаза.
-Горячий песок, холодные напитки и тишина. Что ещё нужно хорошему офицеру, а Дюваль?
-Может быть, подходящая компания?- с лёгкой усмешкой произнёс старпом.
Манфред медленно качнул головой, поджав губы в раздумьях.
-Как думаешь, может быть Мария согласится съездить со мной в Падерборн?
Дюваль сначала даже не понял о ком говорил его капитан с мечтательной улыбкой, смотря на тактический экран. А когда понял, то удивлённо засмеялся. Через секунду его веселье подхватил и Манфред, рассмешённый абсурдностью собственного предложения.
-Ладно.-наконец произнёс Ван Кройтц и поднялся с кресла.- Сообщи мне, когда погрузка будет закончена. Я буду у себя в каюте.
-Конечно капитан. Приятного отдыха.
Манфред хлопнул его по плечу и усмехнулся.
-Скажешь мне это тогда, когда вернёмся домой. Мостик ваш лейтенант.
***
Огромное транспортное судно подошло почти вплотную к неподвижно висящему в пространстве «Таненбергу». Вспыхивающие в темноте космоса двигатели пространственной ориентации замедлили судно, уровняв его скорость со скоростью лёгкого крейсера.
Как только манёвр сближения был выполнен, началась процедура переоснащения и пополнения запасов. Массивные, длинною по тридцать метров, створки грузовых отсеков открылись по всей длине транспортного судна. Для удобства погрузки «Таненберг» развернулся к снабженцу нижней плоскостью корпуса, на которой располагались два основных погрузочных шлюза. Постепенно на борт крейсера стали поступать контейнеры с провизией, припасы, запасные ремонтные части и оборудование. В тоже время, одновременно с этим шла погрузка и боеприпасов. Тридцатиметровые цилиндры ракет перемещались ко второму грузовому шлюзу крейсера с помощью транспортных дронов со специальными захватами. Каждая - массой более тридцати двух тон, они подавались на ракетоприёмники, после чего по специальным трассам подавались в недра корабля, в защищённые отсеки для хранения ракет. Экипаж «Таненберга» проводил проверку поступающих боеприпасов, сверяя их серийные номера и регистрируя каждую в специальном журнале.
На корпусе каждой из них, помимо технических маркировок, находилась и стилизованная эмблема завода, на котором была проведена сборка. Знак, который гласил, что каждая из поступивших в погреба боеприпасов ракета была произведена на рейнском военно-производственном комплексе «Антал».
***
Лёгкий крейсер Верденского военно-космического флота «Рой Джонс»
Звёздная система Дария.
Коммодор Рихард Левенворт, командующий одиннадцатой эскадрой лёгких крейсеров третьего флота, окинул взглядом всех присутствующих в кают-компании. Каждый из пятёрки капитанов подчинённых ему кораблей, сидели тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Они все уже успели получить свою порцию выговоров, за определённые недостатки, которые командующий смог обнаружить в их деятельности.
-Надеюсь,-медленно проговорил Левенворт ещё раз пройдясь взглядом по сидящим перед ним людям.- Больше мне не придётся тратить своё время на подобные проблемы. Свободны.
Пятеро капитанов поднялись со своих мест и направились к выходу, когда голос их начальства заставил всех пятерых вздрогнуть.
-Коммандер Рамез.
Мария замерла, почти дойдя до дверей кают кампании. Ей оставалось каких-то два шага на то, чтобы выйти из помещения.
-Сэр?
-Останьтесь. Мне есть, что обсудить с вами.
Скрипнув зубами от досады, Мария развернулась на каблуках, дабы вернутся обратно к столу. На ходу она заметила сочувствующие взгляды других капитанов, которые прошли мимо неё и покинули помещение. А ещё она увидела хорошо различимое облегчение от того, что прозвучало не одно из их имён.
Мария вновь опустилась в кресло, которое занимала последние три с половиной часа. Одетая было фуражка вновь заняла своё место у неё на коленях.
Рихард Левенворт смотрел на неё в течении долгих десяти секунд, прежде чем заговорить. И голос его был подобен скрежетанию старого, заржавевшего механизма.
-Командер Рамез. Мне осточертели ваши игры, которые вы ведёте с рейнцами, вместо того, чтобы заниматься своей непосредственной работой.
-Сэр,-Мария глубоко вздохнула, чтобы успокоится.- Я ни разу не отступала от намеченной схемы патрулирования для выделенной «Гарсии» области. Все мои действия, соответствовали разработанному плану и…
-Вы якшаетесь с врагами, Рамез.
Её тёмно-карие глаза чуть сузились.
-Я не слышала, чтобы мы находились с Рейном в состоянии войны. Сэр. Международные протоколы требуют, чтобы при патрулирование узловых систем корабли разных государств действовали совместно и…
Резкий удар ладони по столешнице заставил её замолчать.
-Я не спрашивал вас, о наших отношениях, коммандер. Вы уже один раз нарушили формацию сенсорных массивов.
-Сэр, я лишь…
-Не сэркай мне, девчонка. Одно моё слово, и твоя карьера капитана закончится после этого задания так быстро, что ты не успеешь сойти на берег со своего корабля. Мне плевать, чего требуют от нас международные протоколы. В данный момент, мы вынуждены,- Рихард сделал особое ударение на последнее словно, -работать совместно с кораблями Протектората, но я более не потерплю того цирка, который вы устраиваете с вашим рейнским дружком. Вы меня поняли?
-Да сэр.
Левенворт ещё некоторое время смотрел на неё, прежде чем откинулся на спинку своего кресла.
-Свободны, коммандер.
Мария поднялась с кресла и отсалютовав направилась к выходу, чувствуя взгляд Левенворта на своей спине. Лишь когда дверь кают кампании закрылась за её спиной, девушка смогла вздохнуть с некоторым облегчением. Одев фуражку на голову поверх своих каштановых волос, Рамез быстрым шагом направилась к лифтам, заметив стоящую в конце коридора долговязую фигуру.
-Я не в настроении Рэй,-проворчала она, одновременно с этим нажимая кнопку вызова лифта.
Капитан «Грифона» лишь пожал плечами и встал рядом с ней.