В какой-то момент взгляд комиссара упал на всё ещё прижатого к стене верденского дипломата. Солдаты по прежнему крепко держали его, не позволяя шевельнуться. Валленштейн мог поклясться, что в этот момент, на губах верденца мелькнула едва заметная улыбка.
Глава 26
27 августа 785 года.
Столица Вердена - Франкс.
Долларский горный хребет.
Главный штаб верденского флота.
Дэвид Остерленд проверял последние документы, оставшиеся на его столе после совещания комитета начальников штабов флота. В этот раз оно несколько затянулось и на столе в его кабинете скопилась приличная стопка, требующая его непосредственной подписи. Риваль старался брать на себя как можно больше подобных забот, разгрузить своего шефа для более важных дел, но к сожалению, в некоторых моментах требовалось его личное участие.
Особенно сейчас, когда стали поступать первые доклады из разведывательных резидентур, в которые он отправил курьеры. По его приказу, они спешно сворачивали свою деятельность и прекращали какую-либо оперативную работу. Всем сотрудникам было приказано немедленно залечь на дно или вернутся обратно в Верден, в том случае, если у них не было безопасного укрытия. Многие докладывали о том, что им удалось безопасно свернуть свою деятельность и уйти в подполье. Но некоторые продолжали молчать.
Тревожности добавляло ещё и то, что ни один из его сотрудников не сообщал о том, что их могли раскрыть. Не было никаких признаков того, что их деятельность была замечена и скомпрометирована.
Тайное расследование Эйхарта, тоже пока ни к чему не привело. С определённой помощью Дэвида, Ричард начал проверять членов комитета по разведывательной деятельности, но пока что это ни к чему не привело. Ни один из одиннадцати членов комитета не был замешан ни в чём предосудительном. По крайней мере на первый взгляд. Конечно же, Эйхарт раскопал огромное количество грязного белья совершенно разного пошива. Наркотики. Мелкие коррупционные дела. Игры на бирже с использованием инсайдерской информации. И конечно же любовные интриги. Как оказалось, среди одиннадцати текущих членов комитета, лишь пятеро хранили верность своим брачным партнёрам. Остальные же отдавали предпочтение небольшим адюльтерам с завидной регулярностью.
Но! Ни один из них не показал себя незаслуживающим доверия в тех вопросах, которые касались секретной информации, которая попадала в их руки. Даже трое сенаторов, которые являлись активными сторонниками партии Хартистов, ни разу не были уличены в том, что могло бы хотя бы отдалённо быть похожим на нарушение правила неразглашения. Конечно же, оставалась не иллюзорная вероятность того, что за прошедшие полтора месяца Эйхарту просто не удалось заметить их за чем-то подобным и Дэвиду хотелось бы в это верить. Но к счастью, и в первую очередь для себя самого, Остерленд старался оставаться максимально объективным, а не признавать профессионализм Ричарда в работе, которой тот занимался, было бы по меньше мере глупо. Даже не смотря на разногласия между их ведомствами и в первую очередь между сидящим над их головами руководством, Дэвид всегда с почтением относился к другим профессионалам.
От этих мыслей его отвлёк звук входящего сообщения. Из коммуникатора на столе раздался голос его адъютанта.
-Сэр? Только что прибыл курьер с Траствейна. У него срочное послание для вас от Лестера Мэннинга.
Остерленд нахмурился и посмотрел на комм.
-Хорошо, Риваль. Загрузи его на мой терминал.
-Секунду сэр.
-И будь добр, распорядись, чтобы мне принесли кофе.
-Конечно сэр.
На то, чтобы передать сообщение ушло немного времени. Дэвид не любил этот кабинет, как и весь комплекс, построенный глубоко в недрах Долларских гор. Подземные бункеры, которые служили мозговым центром всего Верденского ВКФ, находились у самого основания гор, погребённые в толще скальной породы на глубине почти девятисот метров под уровнем Галахдского моря. Вся конструкция была усилена, дабы превратить это место в самую настоящую крепость. По оценкам специалистов, бункеры главного штаба могли без каких-либо проблем выдержать продолжительную кинетическую бомбардировку с орбиты или же пережить подрыв пятидесяти мегатонной бомбы прямо над своей головой.
Создатели комплекса позаботились о тех несчастных, кому предстояло нести здесь свою службу. Повсюду находились «окна». Экраны сверхвысокого разрешения, которые проецировали изображения Долларского горного хребта так, как если бы здания штаба находились на поверхности. Но Дэвид прекрасно знал, что это всего лишь иллюзия. Ужасно правдоподобная, но всё таки иллюзия. Остерленд не любил ощущать давление миллионов тонн горной породы над своей головой. Ему куда больше нравился его кабинет в главном здании РУФ, с широкими панорамными окнами и прекрасным видом на Франкс.
Когда файл загрузился, Остерленд вывел его на один из экранов. Это оказалось видеосообщение и на экране появилось изображение Мэннинга. Дэвид отметил суровое выражение лица своего старого друга.
-Дэвид,- Начал Лестер и его голос звучал как хруст битого стекла.- Я боюсь, что у нас большие проблемы…
***
27 августа 785 года.
Кораблестроительный комплекс Рейнского Протектората «Гавельхайм»
Система Грейхольм Тета.
-Благодарю всех.- Спокойным и уверенным тоном произнёс Филип Штудгард.- Присаживайтесь и мы начнём.
Офицеры перед ним кивнули и быстро заняли свои места. Здесь не было офицера рангом ниже коммодора. Каждый из присутствующих командовал отдельными эскадрами Второго флота. Так же помимо них, рядом с адмиралом, сидели начальники и непосредственные сотрудники его штаба.
Как только все сели, Штудгард нажатием кнопки вывел на экраны голографическую карту. Над длинным и широким столом зависли скопления звёзд, отмеченные разными цветами и с пометками «предположительных» границ государств.
-И так, дамы и господа. Я уполномочен проинструктировать вас о том, что в самом скором времени Второй флот будет развёрнут.
Это заявление вызвало радостные шёпоты и улыбки на лицах собравшихся. Штудгард ухмыльнулся и продолжил.
-К сожалению, это касается только лишь наших лёгких подразделений. Тяжёлые корабли пока останутся на «Гавельхайме».
И вновь тихий, едва заметный шёпот. Но в этот раз Филип видел недоумевающие глаза своих подчинённых. Протянув руку, Штудгард отдал команду и определённый сектор космоса увеличился, попутно подсветив красным несколько светлячков звёзд. Почти все они находились на небольшом удалении от границ Рейнского Протектората, за исключением двух из них.
-Информация, которая будет оглашена на этом совещании, является крайне ограниченной в доступе и не мне напоминать вам, о её важности и наказаниях, которые последуют за нарушением режима секретности. С декабря прошлого года по стандартному времени нашими разведывательным службами в дело была запущенна операция «Барьерный риф». Я сейчас не буду вдаваться в её мельчайшие подробности и ограничусь лишь общей информацией. Цель операции была в создании выдвинутой в глубь пространства цепи оперативных баз, которые бы находились между нами и пространством Вердена на случай возможных военных действий. В данный момент, первый этап операции закончен и признан полностью успешным. Нам удалось добиться дружеского положения в этих мирах и разрешения на создание в них постоянного военного присутствия.
В воздух медленно поднялась рука. Штудгард улыбнулся и кивнул
-Да?
-Сэр, простите за глупый вопрос, но разве такие действия могли остаться незамеченными для верди?
-Ничего страшного Юрий. Самый глупый вопрос будет тот, который вы не зададите. И нет. Верди не имеет никакого представления о происходящем. Но даже если они и в курсе, что-либо сделать они уже будут не в состоянии, так как официально мы не претендовали ни на одну звёздную систему и в данной ситуации, лишь являлись миротворцами на тех мирах, где законное правительство непосредственно попросило нас о помощи. Подобная помощь была оказана в двух местах.