Каледония была одной из последних остановок «Королевы Анны» в её первом, проверочном круизе. Он был не очень большим, рассчитанным всего на три с половиной недели и предполагал посещение сначала верденских миров, а затем и некоторых, наиболее близко расположенных систем Союза Независимых Планет. Естественно, что в маршрут круиза были добавлены некоторые изменения, дабы Леонид смог посетить определённые миры, на которых находились задержанные суда его картеля, но это практически не повлияло на общее время путешествия.
«Королева Анна» была настоящим произведением искусства от мира гражданского кораблестроения. Длинною чуть более километра и массой покоя в миллион двести тысяч тон, этот корабль без сомнения был жемчужиной пассажирских линий Картеля Терехова. Максимальное количество пассажиров на нём достигало тринадцати тысяч человек. И это ещё не считая пяти с половиной тысяч человек экипажа. Как и другие корабли «королевской» серии, «Анна» должна была совершать дальние круизы, маршруты которых охватывали бы не только пространство Вердена, но так же затрагивали бы СНП и даже некоторые миры Рейнского Протектората. Лайнер мог предложить своим пассажирам огромное количество развлечений, начиная от ресторанов, баров, казино, заканчивая полями для игр в невесомости, зелёными парками для прогулок и самым настоящим пляжем на одной из верхних палуб.
Но одним из достоинств, которым Леонид гордился особо, были двигатели, инерционные компенсаторы и гиперпростраснтвенные генераторы, которые по своим характеристикам были очень близки к военным образцам.
Они обладали достаточно большим запасом по мощности, что позволяло «Анне» передвигаться с куда более высокой скоростью в обоих пространствах. Данная особенность смело рекламировалась маркетинговыми и рекламными специалистами, так как по сравнению с другими лайнерами, суда «королевской» серии Терехова могли посетить на двадцать - двадцать пять процентов больше миров за тоже самое время, которое бы потребовалось более медленным судам на их обычные маршруты.
Роскошь, современность и скорость. Вот главные достоинства «Анны».
Не смотря на то, что для судна это был первый, так сказать «прогоночный» рейс, сейчас лайнер был заполнен более чем на половину. Первый, «тестовый» рейс, был предназначен не столько для зарабатывания денег, сколько для рекламы и билеты для него не поступали в открытую продажу. Тем не менее, нашлось огромное количество людей, которые захотели побывать на её первом полёте. Музыканты, главы компаний со своими семьями, политики и их друзья, известные актёры и многие, многие другие. Из-за президентских выборов, которые должны были пройти через два месяца и горячей политической баталии, которая бурлила вокруг них, многие не смогли оставить дела и воспользоваться возможностью для отдыха, другие же, продолжали работать и сейчас. На лайнере собралось огромное количество людей, которые использовали открывшуюся возможность для установления новых знакомств и заключения сделок. За время круиза Леонид успел побывать уже на семи таких встречах, где в пяти случаях выступал в качестве своеобразного свидетеля, а в ещё двух сам заключил два очень выгодных для него контракта.
Но все его успехи на борту меркли, по сравнению с тем, чего ему удалось добиться в мирах СНП.
-Ты только взгляни на него,- сказал Леонид и кивнул в сторону центра огромного зала.-Этот боров явно рад оказаться в таком цветнике.
Ольга проследила за его взглядом и нашла глазами губернатора Каледонии, Ибрагима Вассера. Женщина поёжилась от отвращения, глядя на безразмерную губернаторскую тушу, которая похрюкивая смеялась в компании собственных спутников и спутниц. Ольга совершенно не удивилась, когда пришла к выводу, что вторых на порядок больше чем первых.
Молодые, безупречно красивые девицы, хвостом бегали за губернатором по залу, смеясь над каждой его шуткой. Подобное поведение претило ей, так как она никогда не была охотницей до известности или денег. Когда пятьдесят два года назад она вышла замуж за Леонида, она и не подозревала о том, что он является наследников Павла Терехова. Того самого, который стоял во главе одной из крупнейших торговых компаний. И за свою жизнь, она ни разу не пожалела о своём решении. Дело было не в деньгах, влиянии или известности. Просто её очаровал этот грубоватый, неотёсанный и простой, честный парень, который учился с ней на одном курсе. Ей импонировала его открытость и готовность делать всё ради достижения своей цели. А так же его преданность своей компании, своим людям и ей. Для неё, Леонид Терехов был тем человеком, ухватившись за которого можно было пережить самый губительный шторм.
А Ибрагим Вассер был для неё словно его искажённый образ. Отражение её собственного мужа в кривом зеркале. Ольга не любила «светскую» часть своей жизни, но делала всё необходимое, чтобы не повредить имиджу своего супруга. А это требовало от неё знать, с кем именно будет общаться Леонид. Знать подробности о людях, с которыми он работает. Быть в курсе взаимных интересов, чтобы уметь поддержать дежурный разговор «ни о чём», который был неотделимой частью подобных раутов. И то, что помощники Леонида рассказали ей о губернаторе, привело к тому, что она скорее ляжет в постель со змеями, чем проведёт вечер в компании этого человека.
-Пойдём милая, нужно уделить время гостям.
Придерживая супругу за талию, Леонид вместе с Ольгой спустились из своей ложи в общий зал. К ним моментально подошел корабельный стюард со сверкающим подносом и предложил бокал шампанского. Леонид жестом отказался и поблагодарил его, в то время как Ольга всё же взяла один. Она давно выучила один приём, который позволял ей ускользнуть из нежелательной компании, под предлогом обновить напиток. Правда на борту «Анны» эта маленькая хитрость порой давала осечку. Уж слишком хорошо был вымуштрован местный персонал. Порою ей приносили новый бокал, прежде чем она успела сделать шаг в сторону от нежелательной или просто утомительной компании.
Увидев её мужа, губернатор отвлёкся от разговора с известной верденской актрисой и моментально прервал разговор, направившись в их сторону. Молодая девушка выглядела растерянной, столь резко прерванным разговором и оставшись в одиночестве исчезла среди других посетителей зала.
-Ибрагим,- спокойно поприветствовал его Леонид,- позвольте представить вам мою жену, Ольгу.
Вассер расплылся в жеманной улыбке, пробежавшись своими маленькими глазками по обтягивающему коктейльному платью, которое она надела на этот вечер.
-Ваша супруга восхитительна, Леонид. Ей невероятно повезло, заполучить себе такого прекрасного мужа.
-Нет, Ибрагим, это мне повезло,- ответил Леонид, чуть резче чем было бы положено правилами приличия,- как вам корабль?
Вассер раскинул свои пухлые руки, словно хотел обнять их.
-Право слово, он великолепен. Даже моя личная яхта не выглядит настолько роскошно.
Сильно в этом сомневаюсь,- подумал Терехов.
-Ну, мы готовы на всё, ради наших клиентов, Ибрагим. Это самый новейший из моих лайнеров. На двести метров длиннее и на семнадцать процентов тяжелее предыдущих моделей. Кстати…
Леонид заметил белую офицерскую форму, мелькнувшую между парой гостей.
-Сильвия!
Высокая, выше даже Леонида шатенка, остановилась на полушаге и повернула голову в их сторону. Терехов махнул ей рукой, прося подойти, и женщина коротко кивнула. Повернувшись к сопровождавшему её офицеру, она наклонилась и сказала что-то, после чего получив ответный кивок подошла к стоящим гостям.
-Ибрагим, позвольте так же представить вам Сильвию Абнетт. Капитана «Королевы Анны». Сильвия, губернатор системы Каледония - Ибрагим Вассер.
Высокая шатенка с улыбкой коротко кивнула головой. Её внимательные глаза пробежались по губернатору, и Ольга была уверена, что заметила в них лёгкое отторжение, скрытое за ширмой из профессиональной вежливости.
-Губернатор. Рада приветствовать вас на борту «Анны».
-Взаимно, капитан,-улыбнулся Ибрагим,- я рад побывать на борту столь прекрасного корабля, как ваш. Смею вас заверить, что мне ещё не доводилась видеть более роскошного и прекрасного лайнера.