-Мы приложили к этому массу усилий господин губернатор,-Сильвия вернула ему улыбку,- удобство и комфорт наших пассажиров наша первостепенная задача, губернатор.
-Да, Сильвия абсолютно права,- поддержал капитана Леонид,-так же мы стараемся обеспечить наши лайнеры лучшими гражданскими экипажами и самыми опытными капитанами.
Сильвия улыбнулась и кивнула Терехову.
-Благодарю за похвалу, сэр. Как вам круиз?- спросила она, обратившись к Ольге.
-Он прекрасен. Могу лишь пожаловаться на то, что мой муж слишком много работает. Надеюсь, что в следующий раз, нам удастся побольше отдохнуть.
Леонид рассмеялся, в то время как Вассер лишь снисходительно улыбнулся.
-Настоящие мужчины всегда будут заложниками своих забот,-сказал он,-такова уж наша участь.
Ибрагим щелкнул пальцами, словно его только сейчас осенила какая-то мысль. Он уже было открыл рот, чтобы сказать что-то, но его прервал радостный возглас.
-Леонид!
Через окружавшую их толпу, к ним пробился невысокий и молодой на вид человек в дорогом костюме. Его длинные волосы были зачёсаны назад, а пиджак, как и ворот рубашки был расстегнут. В руках мужчина держал стеклянный бокал, на половину наполненный янтарной жидкостью.
-Руперт,-медленно поздоровался Леонид и Ольга почувствовала, как её муж напрягся.-Не знал, что ты приглашён на этот вечер.
Брентхауз младший весело махнул свободной рукой.
-У меня полно хороших друзей, Терехов. Один из них и пригласил меня на этот вечер.
Он стоял так близко, что до Ольги донёсся аромат его отвратительного одеколона и крепкого виски, который исходил от бокала и его самого.
-Хорошие друзья, это хорошо,- Леонид холодно улыбнулся,- не подскажешь ли мне часом, кто пригласил тебя на этот раз?
Чтобы я мог вычеркнуть их из всех своих списков на следующий вечер,- внутренне улыбнулся Терехов.
Руперт лишь рассмеялся и сделал ещё один глоток из бокала, который держал в своей руке и повернулся к губернатору.
-Руперт Брентхауз, сын Рихтера Брентхауза,-произнёс он, по простецки протянув руку губернатору.
От Ольги не укрылась характерная «отрепетированность» фразы. Она слишком часто слышала её за последние две с половиной недели.
Вассер смерил молодого человека взглядом, но руку всё же пожал.
-Ибрагим Вассер. Губернатор Каледонии.
От услышанного, на лице Руперта расплылась улыбка.
-Ооо… Губернатор! Я ужасно рад с вами познакомится. Уверен, что мой отец…
-Кстати, Леонид,- перебил его Ибрагим и повернулся к Терехову, -я тут вспомнил о той крошечной проблеме, которую вы хотели обсудить со мной.
От столь неуважительного отношения лицо Брентхауза скривилось, что не могло не вызвать у Леонида улыбку. Губернатор только что набрал несколько очков в его глазах. Лишь несколько, но всё же…
-Конечно Ибрагим. Уверен, что здесь есть несколько свободных кабинетов, где мы сможем поговорить наедине.
Поняв, что он полностью лишился всего внимания, Руперт ещё раз прошелся по собравшимся глазами и фыркнув сделал быстрый глоток из бокала. Развернувшись, он направился в сторону бара с напитками.
-С удовольствием, Леонид,- губернатор перевёл взгляд на стоявших рядом женщин, - Ольга, капитан Абнет, прошу нас простить, но вы понимаете…- он смущённо улыбнулся, - дела.
-Ничего страшного губернатор,- кивнула Сильвия, - как бы я не хотела провести время в вашей компании, но к сожалению мои обязанности тоже не могут ждать вечно.
Капитан кивнула Леониду и попрощавшись со всеми, пошла через зал в сторону выхода.
Леонид наклонился к супруге.
-Прости милая, но этот вопрос мне и правда нужно обсудить с ним сейчас.
-Ничего,- мягко улыбнулась она, - я знаю на сколько это важно. Иди, а я пока пойду развлекаться.
Леонид рассмеялся и поцеловав жену в щёку, вежливо предложил губернатору следовать за ним.
***
Когда двери закрылись за их спинами, Леонид и губернатор оказались отрезанными от шумного приёмного зала в отдельном кабинете с широкими панорамными панелями. В кабинете стояла пара удобных, покрытых натуральной кожей диванов, а так же стол с несколькими креслами. У стены находился небольшой сервировочный столик, с алкогольными и безалкогольными напитками, но Леонид проигнорировал их, направившись прямо к столу, где занял одно из кресел.
Губернатор, к его удивлению, поступил точно так же, полностью проигнорировав напитки. Терехов подождал, пока Ибрагим не разместил свою тушу в одном из кресел напротив него и лишь потом заговорил.
-Итак. Когда вы отпустите мои корабли и экипажи.
Ибрагим усмехнулся.
-Это, очень непростой вопрос, Леонид. Я считаю, что он заслуживает куда более тщательного рассмотрения…
-Хватит нести эту чушь, Ибрагим. Я уже наслушался этого дерьма от ваших корпорантов и не собираюсь снова проходить через это.
Казалось, что губернатор нисколько не был поражён изменившимся тоном общения. Более того, он улыбнулся и с уважением кивнул, признавая право Леонида на раздражение сложившимися обстоятельствами.
-Ну что же,-произнёс он, с удобством расположившись в кресле и сложив пальцы замком на своём выпирающем животе,- чего ты хочешь?
-Немедленного освобождения всех верденских торговых судов на вашей орбите, а так же снять арест с двух моих транспортов и их экипажей.
-Законное требование. Но как тебе известно, почти все претензии, предъявленные к указанным судам вполне законны.
-С точки зрения сутенёра, у большинства шлюх работа тоже вполне законная, Ибрагим. Вот только мы говорим здесь не о законности, - Леонид опёрся локтями о стол и наклонился к своему собеседнику, - Все ваши претензии, полное дерьмо. Как только адвокаты передадут дела в наши юридические инстанции, они развалятся за пару минут.
Губернатор поджал губы.
-Ну, насколько мне известно, мы пока не собираемся передавать эти дела в ваше пространство. Не так ли?
-Это потому, что вам хорошо известно, что этим всё и кончится.
-Вы отклонили наши просьбы о снижении грузовых тарифов, о чём мы неоднократно просили, Леонид.
Ну вот дело и пошло, -подумал Терехов.
-Все системы СНП обслуживаются по одной ставке и мой картель не собирается как-либо менять эту политику…
-Но это не помешало вам увеличить эти же тарифы в прошлом году, - с усмешкой напомнил ему Ибрагим.
-Потому что вы не способны были следить за безопасностью в ваших собственных системах, -парировал Леонид, -тебе прекрасно известно, что моя компания потеряла тринадцать транспортных судов. Тринадцать, Ибрагим! Семьдесят процентов их команд так и не вернулись домой. Многие компании вообще отказались работать в пространстве СНП. Так что не вздумай обвинять меня в том, что я предпринял действия для защиты своих интересов.
-Но ведь и я делаю тоже самое, Леонид, - развёл руками губернатор, -обстановка нынче не простая. Вы бодаетесь с Рейном, а из-за этого…
-Это вообще здесь ни причём. Мои суда продолжают посещать все ваши порты и возить в них грузы из Протектората.
-Но ведь и там, вам сейчас приходится не сладко на сколько я знаю, -улыбнулся Ибрагим- неправда ли?
-А вот это, абсолютно вас не касается. Мы сами разберёмся с нашими проблемами в Рейне.
-Значит ли это, что твой картель не станет рассматривать прошение каледонский компаний о снижении транспортных тарифов?
-Верно,- спокойно ответил Леонид, глядя ему в глаза, -не будет.
-И решение своё вы не изменение?
-Нет, - спокойно произнёс Леонид, глядя собеседнику в глаза, - не изменю.
Двое мужчин ещё несколько секунд смотрели друга на друга, прежде чем губернатор вздохнул и поднялся на ноги.
-Ну что же. Мне очень жаль, но я в такой ситуации, что ничем не смогу вам помочь, Леонид. Мне правда очень жаль, но если вы отказываетесь идти нам на встречу, то я даже и не знаю, как мне убедить своих людей пойти на встречу вам.
Ибрагим подождал несколько мгновений, надеясь, что его слова заставят собеседника одуматься, но по суровому лицу Терехова, он понял. Тот не изменит своему слову.