Дэвид согласно кивнул.
-Верно Михаил. Мы считаем, я готов официально подтвердить такую позицию, что есть высокая вероятность того, что данный случай может быть частью куда более обширного плана.
Остерленд набрал команду и над столом зажглась целая сеть из тринадцати звёздных систем. Все они находились в пространстве между Верденом и Рейнским Протекторатом. Каждая находилась на расстоянии приблизительном тому, которое отделяло Валетрию от Верденских границ, но в то же время находились достаточно близко друг к другу. По космическим меркам, разумеется.
-Валетрия, Сигма Акенара, Ламенгаст, Бедергар и ещё девять систем. Семь представляют из себя суверенные, моносистемные государства подобные Валетрии. Оставшиеся шесть хоть и не имеют собственных гарантов независимости, тем не менее обладают огромной автономией в силу своей удалённости от СНП и Земной Федерации. Мои аналитики проделали огромную работу, сопоставляя системы по, так сказать, проблемах в их собственной политической обстановке. Мы старались учитывать любые внутренние трения, конфликты и признаки, говорящие о том, что на этих планетах хотя бы теоретически возможно было бы осуществить то, что по нашему мнению произошло на Сульфаре.
-Постой Дэвид,- Бран резко наклонился к столу, не сводя своих внимательных глаз с начальника РУФ,- ты хочешь сказать, что они могли провернуть подобное тринадцать раз? Это же полный бред.
Остерленд в очередной раз кивнул, подтверждая правоту его слов.
-Согласен, господин президент. Шансы на подобный исход событий, практически нулевые. Но, если предположить, что они сосредоточились лишь на определённых мирах, вероятность результата будет гораздо выше.
-И? Каковы ваши худшие прогнозы?
-От двух, до пяти систем.
Бран откинулся назад и провёл рукой по своим коротким волосам.
-Значит, что через восемь месяцев они могут получить от двух до пяти точек сосредоточения своих сил, гораздо ближе к нашим границам чем сейчас… Просто превосходно. В какой готовности сейчас их флот?
В этот раз слово взял Гаранов.
-Это будет зависеть от того, какой именно компонент их сил рассматривать, господин президент. На сколько нам известно, они практически закончили все самые сложные этапы модернизации. К сожалению, полной информации у нас нет, но кое-какими цифрами мы всё же обладаем. В худшем положении находится их Четвёртый флот. Его тяжёлые корабли встали на стапели самыми последними. Дредноуты Первого в свою очередь должны начать покидать верфи в срок от двух, до трёх месяцев. Третий флот достиг примерно восьмидесяти процентов боеготовности. В самом лучшем положении находится их Второй флот. Согласно полученной информации, они уже прошли все первоначальные программы испытаний и полностью готовы встать в строй. Им мешают лишь какие-то проволочки, которые идут из их бюро кораблестроения. Но в целом, Второй флот практически полностью готов и теоретически, его можно бросить в бой хоть сейчас.
-Штудгард…-Бран покачал головой,- почему я не удивлён. Дэвид, этой информации можно доверять?
-На столько, господин президент, что если вы спросите меня, что лучше, отрубить руку или раскрыть источник этой информации, я лишь спрошу, левую или правую?
Бран усмехнулся, и Дэвид улыбнулся в ответ. Когда-то именно Кеннет читал ему нотации о важности сохранения полной секретности источников, из которых управление получает информацию. А ещё, он знал, что Остерленд говорит совершенно серьёзно.
-Хорошо. Раз вы меня вызвали, я полагаю, что у вас есть хоть какое-то решение и мне бы хотелось его услышать.
Гаранов выпрямился в кресле.
-Так точно господин президент. Решение есть. Не хорошее и не плохое, но наиболее гибкое в сложившейся ситуации. Первое, это информация. Нам нужно точно узнать, что происходит в этих системах,- Гаранов указал на отмеченные Дэвидом звёзды. - У нас нет установленных с ними постоянных дипломатических отношений и я рекомендую выделить из нашего Третьего флота базирующегося здесь на базе «Ганновер» часть лёгких подразделений. Я предлагаю послать в выбранные сотрудниками РУФ системы наши лёгкие корабли. По два дивизиона лёгких и тяжёлых крейсеров в те, которые они считают «второстепенными» и так же по два дивизиона линейных крейсеров в те системы, в которых по их мнению могло с большей вероятностью произойти то, что произошло на Валетрии. Наши корабли официально войдут в эти системы, дабы совершить «визит вежливости».
-Что-то знакомое…
-Верно сэр. Похожую тактику мы использовали полтора года назад, после случившегося на Абрегадо. Уж не знаю, совпадение или нет, но тогда тоже были замешаны люди Мэннинга, хотя похоже, что в тот раз они смогли отвесить этим мерзавцам хорошего пинка.
-Жаль, что только они учатся на своих ошибках. Не слишком ли опасно будет посылать наши корабли в системы, которые «уже» могут находиться под контролем Рейна?
-Нет сэр. Это будут быстрые и высокомобильные единицы флота. Их капитаны будут проинструктированы особым образом и будут чётко знать свою задачу. Исключительно «дружеский» визит и пассивная разведка. В случае малейшей опасности, они должны будут покинуть систему и вернуться на базу «Валликт» на Траствейне. Наши лёгкие крейсера и линейные крейсера в случае необходимости смогут уйти от возможного преследования тяжёлых кораблей и если будет нужно, смогут защитить себя от более лёгких.
Бран некоторое время раздумывал, прежде чем кивнуть.
-Хорошо. Я согласен. Что дальше?
-Во вторых, господин президент, я предлагаю усилить все наши внешние пикеты, в особенности те, которые несут дежурство в так называемых узловых системах. В данный момент ни на одной из них не находится сил мощнее лёгкой крейсерской эскадры. Эти места имеют стратегическое значение для навигации, при перемещении через гиперпространство. В первую очередь это звезда Дария и Коронет. Именно по этой причине, я пригласил сюда Свиридову и Раленберга. Они займут посты флагманских офицеров двух оперативных групп нашего флота, которые займут позиции в этих местах.
-Составы групп? - спросил Бран.
-Стандартные сэр. Эскадра линкоров, две эскадры линейных крейсеров плюс все соответствующие корабли прикрытия. Так же в их состав войдут суда снабжения и транспорты со всем необходимым, чтобы обеспечить их автономность в течении по меньшей мере шести месяцев. Это должны быть достаточно крупные силы, чтобы дать им понять о том, что нам не очень нравится их поведение и в тоже время способные в случае крайней необходимости,- последние слова Гаранов подчеркнул особо, - способные выстоять против всего, что они смогут на них кинуть.
Кеннет глубоко вздохнул, глядя на горящие над столом крошечные звёзды.
-Это мало поможет, если они швырнут в них свои дредноуты, Михаил. Дэвид, какое направление твои люди считают наиболее критичным?
-Звезду Дария, господин президент,-моментально ответил Остерленд,- она стоит на перекрёстке очень важных маршрутов между нами, Рейном и СНП. И что важно, она находится между нами и Валетрией. В данный момент, пикетом расположенным там, командует коммодор Рихард Левенворт.
-И как он?
-Знает устав от корки до корки, сэр, -Гаранов бросил короткий взгляд на сидевших рядом с ним офицеров. - Строгий поборник правил, но не особо инициативен. Я бы охарактеризовал его, как офицера прекрасно подходящего для пикетирования системы в мирное время, но в сложившейся ситуации мне хотелось бы заменить его так быстро, как только это возможно.
-Через сколько мы сможем развернуть две оперативные группы, если вы получите моё разрешение?
Гаранов выпрямился в кресле.
-Если мы получим ваше одобрение для этого плана развёртывания, то в течении трёх с половиной - четырёх недель. Потребуется время на то, чтобы сформировать ударные группы, а так же выделить для них суда сопровождения. Так же необходимо время для их снаряжения и путь до места развёртывания, господин президент.
Бран некоторое время молчал, прежде чем заговорить снова. Он задумчиво смотрел на парящую над столом карту, перебирая в голове возможные варианты действий, которые предложили ему его военные.
В данной ситуации, какое решение бы он не принял, это будет не «его» решение. Оно было предложенное ему другими. Это было нормально. Даже в те времена, когда человечество ещё не выбралось к звёздам, люди на его должности были неспособны знать обо всём и реагировать на каждое изменение на геополитической арене. Это было просто физически невозможно. Тем более сейчас, когда события происходили на столь огромных расстояниях. Кто бы что не думал, президент отнюдь не является человеком, который прекрасно разбирается во всех вопросах, которые возникали при управлении государством. Если бы это было так, у них бы не было огромного вороха министров, помощников, советчиков и прочих столь важных и необходимых бюрократических винтиков, которые бы заставляли работать огромную машину под названием «государство».