И поэтому, Дэнни Олдман очень хотел удовлетворить требование капитана этого лайнера. Ведь если они этого не сделают, то история об этом может дойти и до самого Леонида Терехова, он был известен, как человек, который обладал широкими связями во флоте и не отличался излишней терпимостью.
-Пожалуй вы правы, командер,- наконец произнёс Левенворт и Дэнни позволил себе внутренне вздохнуть с облегчением,- в такой ситуации, нам возможно и правда стоит предоставить им эскорт.
Рихард действительно услышал разумное зерно в словах своего старшего помощника. Вот только в отличии от него, его мысли пошли по совсем другому пути. В конце концов ни одному офицеру не помешает, если его заметит такая важная шишка как Леонид Терехов.
-Они сообщили исходный вектор своего следующего прыжка?
-Да сэр. Они направляются на Траствейн.
-Хм… кто к ним сейчас ближе всех?
Старпом сверился с тактической картой системы, прежде чем ответить.
-«Грифон» Рэя Гаррисона, сэр.
Левенворт некоторое время молчал, в уме прикидывая примерный вектор прохода лайнера через систему. Любой мало образованный или же просто не сведущий в астронавигации человек, мог бы задать резонный вопрос. Почему лайнеру просто не прыгнуть на Траствейн, со своей текущей позиции?
Проблема гиперпространственных путешествий заключалась в том, что это по своей сути были перемещения по прямой. Комбинация из мотиватора и гиперпространственного генератора, позволяла сжимать реальное пространство вокруг корабля. По сути, корабль окружает себя пузырём «реального» пространства, который защищает его от «деформирующего искажения», которое возникает во время прыжка. Таким образом, космический корабль может проходить огромное расстояние с теми же энергозатратами, как если бы он двигался в реальном пространстве. То есть его фактическая скорость вырастает в геометрической прогрессии в зависимости от степени «сжатия» пространства вокруг него.
Это позволяло кораблям перемещайся с огромной скоростью и не тратить десятки лет на перелёты между звёзд. Но, у подобного способа перемещения были и свои ограничения. Первое заключалось в том, что корабль двигался по линейной прямой, не способный корректировать направление своего движения. Это означало, что траектория прыжка должна была быть рассчитана с огромной точностью, чтобы просто не перелететь мимо цели полёта. Точнее, это было не совсем верно. При большом желании, судно могло изменить курс своего полёта в гиперпростраснстве, но с учётом эффекта «деформации пространства» любое, даже самое малейшее отклонение от траектории полёта, неминуемо сбило бы корабль с уже проложенного курса. А это приводит ко второй опасности прыжков. Так называемым «внешним» препятствиям или же гравитационным барьерам, которые могли встретиться на пути перемещающегося в гиперпространстве корабля.
Любое значительное гравитационное возмущение, источником которого может быть например планета или же центральное светило системы, представляет из себя смертельную опасность для всего, что находится в гиперпространстве. Долгое время учёные бились над созданием гравитационных датчиков, которые бы могли задолго улавливать гравитационные волны и предупреждать корабль о них, но к сожалению, ни одна разработанная ими концепция не работала так, как было нужно. Тестовые образцы были способны улавливать малейшие гравитационные искажения, но к сожалению, это происходило на слишком ничтожном, по космическим меркам, расстоянии. Даже компьютерные системы были не способны вовремя вывести корабль из прыжка до того, как он натолкнётся на гравитационную стену. Столкновение корабля с гравитационным полем звезды во время гиперпространственного перелёта, по своим последствиям напоминало столкновение спортивного флаера с бетонной стеной на скорости в пятьсот километров в час.
Прыжок внутри гравитационного поля так же был невозможен, так как гравитационные волны вносили искажения в работу гиперпространственных генераторов.
По этой причине, все гражданские суда использовали только известные и проверенные маршруты, передвижение по которым было полностью безопасно и гарантировало свободный «коридор». Это гарантировало, что на пути ему не встретятся какие-либо гравитационные преграды. Звезда Дария, как раз и являлась одной из таких «узловых» точек и находилась на перекрёстках большого количества маршрутов, ведущих из Рейна, СНП и Вердена. И для каждого гиперпростраснтвенного маршрута была своя точка прыжка, что в значительной мере облегчала последующие расчёты.
Левенворт всё это прекрасно знал, когда смотрел на голографическую карту перед собой. Он знал, где находилась прыжковая точка, необходимая лайнеру для следующего отрезка своего маршрута.
-Рассчитайте курс их прохода через систему таким образом, чтобы они прошли через наш сектор. «Рой Джонс» заменит «Грифона» на пол пути и будет сопровождать их до точки прыжка.
Олдмен незаметно выдохнул, обрадованный тем, что ему всё же удалось убедить этого упёртого осла последовать его совету.
-Да сэр. Мы просчитаем для них наиболее оптимальный курс. Так же я хотел поговорить с вами касательно донесения с «Керона де Гарсии».
-Рамез? Что у неё на этот раз?
-Она сообщила, что они потеряли контакт с рейнским крейсером около полутора часов назад. Он отключил транспондер и покинул свой сектор патрулирования, уйдя из зоны покрытия сенсоров «Гарсии».
Рихард некоторое время обдумывал донесение и когда он заговорил, в его голос вновь вернулось раздражение.
-Я надеюсь ей хватило ума не изменять положение своих сенсорных платформ? Не хватало ещё, чтоб она вновь нарушила протокол патрулирования.
-Нет сэр. Капитан Рамез лишь доложила о случившимся и запросила инструкции, сэр.
Как бы Левенворта не раздражала самовольность одного из своих капитанов, он не мог не придать значения её донесению. Это могло бы быть чем-то тревожным, если бы Рихард не вспомнил о прибывших несколько недель назад других рейнских кораблей вместе с несколькими крупными судами, в которых его подчинённые опознали военные транспорты снабжения.
-Сообщите ей, чтобы оставалась на своей позиции и продолжала выполнять задание. Скорее всего рейнцы отошли для бункеровки и пополнения припасов.
-Есть сэр.
***
Пассажирский лайнер «Королева Анна»
-Капитан.
Сильвия подняла глаза от терминала.
-Да Фрей?
Получен ответ от начальника системного пикета. Половину пути нас будет сопровождать крейсер ВКФ «Грифон», после чего задачу по эскортирование на себя возьмёт «Рой Джонс». Они сопроводят нас к точке прыжка.
-Ммм… это часом не флагманский корабль пикета если я не ошибаюсь?
-Верно мэм, это корабль коммодора Левенворта.
-Хм…- Сильвия откинулась на спинку своего кресла с улыбкой на губах,- сколь много чести. Ну что же, раз наши военные хотят покрасоваться, это их право. Фрей, свяжитесь с капитаном «Грифона» и уточните у него, с каким ускорением они хотят двигаться к намеченной точке.
Старший помощник Абнет усмехнулся.
-С удовольствием капитан.
Сильвия хмыкнула и вернулась к работе, представляя себе удивлённое таким запросом лицо капитана крейсера. Обычно, военные корабли были вынуждены снижать своё ускорение, чтобы более медленные гражданские суда могли поспеть за ними. Но только не в этот раз - подумала про себя Абнет. «Королева Анна» обладала двигателями и инерционными компенсаторами практически военного образца, что позволяло ей развивать ускорение недоступное более ни одному пассажирскому лайнеру в мире. Это было не дёшево. Она даже не могла себе представить, на какие траты пошёл Терехов, дабы получить разрешение на заказ и установку столь мощной силовой установки. Но одно она знала точно, ни один пассажирский лайнер построенный человеческими руками, не сможет угнаться за её «Анной». В одном из разговоров с ней, Леонид обмолвился о том, что всерьёз думает об установке нового рекорда скорости на маршруте Галахд - Земля. Это достижение стало бы сверкающем брильянтом в короне «Анны».