Ольга увидела на её лице отражение того напряжения, которое несколько минут назад видела в глазах преградившего ей путь из каюты Чака.
-Сильвия, что происходит?
Абнет несколько секунд колебалась, очевидно решая, что именно ей сказать.
-Я сама пока точно не знаю, но похоже, что рейнцы атаковали и уничтожили несколько наших военных кораблей, которые занимались патрулированием системы…
-Что?
-…и сейчас они преследуют нас.
-Я…я не понимаю… Сильвия, что это значит…
Абнет лишь покачала головой.
-Мне очень жаль, но сейчас нам известно не больше вашего. Крейсера коммодора Левенворта сопровождают нас до гиперграницы системы, но… Ольга,-капитан впервые позволила себе назвать её по имени,-но я не уверена, что мы сможем добраться до неё раньше, чем они нас настигнут.
-Но мы же гражданское судно… Они не имеют права нас атаковать!
-Я знаю. Но коммодор прав. Его корабли были атакованы внезапно без какого-либо предупреждения. Никто этого не ожидал. И сейчас они преследуют нас. Рихард шлёт им требования объяснится весь последний час, но они продолжают молчать. Я… Всё что мы можем сейчас, это сохранять спокойствие. Мои люди уже проверили и подготовили все аварийные средства и спасательные шлюпки для пассажиров, если те понадобятся. Я хочу, чтобы все оставались в своих каютах, потому что при необходимости, их можно изолировать, и они обладают своими собственными системами жизнеобеспечения.
-Сильвия, я…
-Ольга, я прошу вас, сохранять спокойствие. Ваш муж не зря платит нам деньги. Мы сделаем всё, что в наших силах, дабы обеспечить вашу безопасность. А теперь, я прошу меня простить, но у меня очень много работы.
-К…конечно. Я понимаю…
Экран погас, сменившись эмблемой «Анны».
Терехова слышала уверенность в её словах. Самую настоящую, искреннюю веру в то, что она говорила. Но вместе с тем, на неё начал давить страх неизвестности, неминуемой опасности. И Ольга ничего не могла с этим поделать.
***
Линейный крейсер РВКФ «Банкер Хилл»
-Они продолжают слать сообщения, коммодор.
-Игнорировать,-спокойно ответил Дюбуа,-вы разобрались с четвёртой целью?
-Сэр, судя по радиолокационному профилю это очень крупный контакт, сэр. С учётом излучения его двигателя, программы утверждают, что его масса немногим более миллиона тон и они поддерживают постоянное ускорение чуть более сто шестидесяти g. Коммодор, его нет в наших базах данных гражданских судов и с таким профилем мы встречаемся впервые. Его характеристики больше подходят к скоростным военным транспортам.
Дюбуа нахмурился и продолжил изучать показания, которые офицер вывел на один из мониторов его капитанского кресла. Транспондерный передатчик цели, утверждал, что перед ними верденский пассажирский лайнер «Королева Анна». Но Томолье был прав. В их базах данных не было корабля с таким названием и который подходил бы под его характеристики.
Но это совершенно не означало, что это не могло быть правдой. Это мог быть абсолютно новый корабль, информацию о котором ещё просто не успели включить в их корабельный каталог. И если это действительно так, то это была проблема.
Дюбуа было приказанное уничтожить пикет в системе Дария и занять систему до прибытия подкреплений из Рейна. Они изначально предполагали наличие гражданского трафика в системе. Даже сейчас, систему Дария пересекали как минимум пятнадцать гражданских кораблей, но все они были слишком далеко, чтобы хоть как-то помешать им своим присутствием и заметить разворачивающиеся здесь события. Сенсоры гражданских судов никогда не отличались большой разрешающей способностью и вряд ли они смогут заметить хоть что-то. Но, наличие этого судна всё усложняло. Если он сейчас позволит верденским крейсерам уйти, то оперативная безопасность их миссии, будет поставлена под угрозу. Военным кораблям не потребуется много времени, чтобы добраться до дома и сообщить о случившемся здесь. Тогда силы верденского флота вполне могут прибыть сюда гораздо быстрее необходимых Дюбуа подкреплений. Но если это действительно было пассажирское судно, то любой инцидент с ним, мог обернуться очень неприятными последствиями.
-Исключите это судно из первичного списка целей,-приказал Дюбуа,- Мы уничтожим крейсера ракетным огнём, а затем принудим его сдаться.
-Есть сэр.
После того как крейсера будут уничтожены, лайнеру не останется ничего другого, как подчинится его приказам.
-Сэр, мы войдём в зону открытия огня через тридцать одну минуту…
***
Лёгкий крейсер РВКФ «Таненберг»
-Мы засекли их капитан!
Манфред перевёл взгляд на тактический экран.
-Именно там, где вы и сказали, сэр. Они действительно попытались прикрыться от нас экраном из нескольких своих сенсорных платформ, уходя под их прикрытием на небольшой мощности.
На экране на краткий миг появилась отметка слабого контакта, а затем пропала. Но через несколько секунд появилась снова.
-Фиксируем слабое излучение. Капитан, похоже нам действительно удалось повредить их двигатель первой атакой.
-Какое у них ускорение?
-Меньше шестидесяти g, сэр.
-Соедините меня с «Парсифалем»
-Есть сэр.
На открытие канала связи между двумя рейнскими крейсерами, потребовалось не больше четырёх секунд.
-Манфред.
-Варен, вы видите их на своих экранах?
Варен Драер, капитан «Парсифаля» был обладателем тёмной, практически чёрной кожи, которая гармонировала с его чёрным флотским скафандром.
-Да, засекли излучение их двигателя несколько минут назад. Как думаешь, они это заметили?
Манфред качнул головой.
-Вряд ли. Иначе на их месте я бы уже выжимал из двигателя всё, что только можно. Варен, я хочу предложить им сдаться.
Капитан «Парсифаля» нахмурился.
-Нам приказанное уничтожить их, Манфред.
-Я прекрасно осведомлён о наших приказах. В них так же говорится, что в первую очередь мы не должны позволить им покинуть систему. Варен, их двигатели вероятно повреждены, и они в любом случае не смогут сбежать. Мы знаем, где именно они находятся и им уже не скрыться. Какой смысл лишний раз проливать кровь.
Драер несколько секунд смотрел на него и покачал головой.
-Ты размяк, Кройтц. Приказы не обсуждаются. Они выполняются. Нам приказано уничтожить их, и мы это сделаем. Если не хочешь пачкать руки, то постой в сторонке. Я сделаю всё сам. «Парсифаль» - конец связи.
Лицо Варена пропало с экрана, сменившись эмблемой рейнского флота.
Манферд сидел в своём кресле, глядя на тусклую отметку, которая показывала неустойчивый контакт с верденским крейсером.
***
Лёгкий крейсер ВКФ «Керон де Гарсия»
-Капитан! Один из рейнских крейсеров только что начал набирать ускорение. Двигаются в нашем направлении, мэм. Его только что заметила одна из платформ.
Мария незаметно сглотнула нервный ком в горле, чтобы прочистить его. Когда она заговорила, то ей очень хотелось верить в то, что её голос звучит уверенно и спокойно.
-Они нас заметили?
-Нет, мэм. По крайней мере мы не фиксируем направленного в нашу сторону радарного излучения.
-Может быть хотят скрыться от наших сенсорных платформ?- предположил Эрни,-её старший помощник, который стоял рядом с нею.
-Возможно…
Мария бросила взгляд на тактический дисплей, который рассчитывал расстояние между кораблями. Один из ренйцев действительно начал резко ускорятся, оставив своего напарника позади. И двигался он сейчас прямо на «Гарсию».
И это было именно то, что было ей нужно.
-Через сколько они подойдут на нужное расстояние?
-Тридцать одна минута, капитан.
***
Лёгкий крейсер РВКФ «Банкер Хилл»
Таймер на экране перед Дюбуа отсчитывал последние секунды. Жан Патрик смотрел на отметки верденских кораблей на своём экране, которые мчались сейчас к гипергранице. Возможно, будь у них в запасе ещё двадцать лишних минут, они бы смогли спастись.