Переодевшись, Лазарев сделал себе кофе и сел за терминал. Раньше эта комната была гостиной, но после смерти Жизель, Алексей постепенно превратил её в свой рабочий кабинет. Вся дальняя стена была сделана из стекла и выходила на просторную и открытую террасу. Терминал моментально включился, развернув перед хозяином несколько широких дисплеев. В углу мигало сообщение о том, что он получил новые сообщения. Глаза Лазарева загорелись азартом. Он ждал этих сообщений уже несколько недель, с того самого момента, как послал запросы.
Последние два месяца все его мысли занимало то дело, над которым он работал для Шестого отдела министерства внутренних дел. И Алексей не жалел ни одной минуты, которую он потратил на это дело. А ещё он столкнулся с загадкой. С самой удивительной головоломкой, которую подкидывала ему «научная» часть его жизни за последние десять лет. Чем больше он копался в остатках того, что когда-то было Гербертом Нойнером, тем больше он находил вопросов, чем ответов. И его это радовало. Безумно. Он обожал загадки, а это создание было невероятным произведением искусства в области кибернетики. И вот, с разрешения Эйхарта, Алексей решил поискать дополнительной информации среди своих коллег. Всегда оставался шанс, что он мог упустить что-то по собственному недосмотру. Сам Лазарев в это конечно же не верил, но оставлял возможность такого исхода.
Несколько недель назад он воспользовался своими «новыми» связями в МВД, где ему выделили несколько почтовых курьеров для отправки сообщений. Он послал их всем своим знакомым, которые работали с ним над проектами «Аврора» в Вредене и «Шень Ху» в Лиге. Естественно, в соответствии с подписанными документами о неразглашении, он не мог раскрыть им всей ситуации, но Лазарев просто разделил одну большую загадку на множество мелких вопросов. Если ему повезёт, то он возможно получит кусочки информации, из которых сможет собрать цельную картинку. Алексей даже немного боялся этого момента. Ведь когда головоломка решена, она порой теряет актуальность. Вопрос - всегда интереснее ответа.
Сообщения открылись, и Лазарев радостно улыбнулся, когда понял, что это именно то, что он ожидал. Пришли ответы на большую часть его запросов. Но начав просматривать их, он нахмурился.
С сожалением заявляем, что ответ на ваше письмо невозможен в связи со смертью Михея Колокольцова…
Нам очень жаль, но к сожалению профессор Валентина Тельман пропала и…
Простите, но доктор Киан Ли Шань погиб два месяца назад во время…
Алексей в ужасе замер, так и не донеся кружку с кофе до рта. Что за чертовщина происходит? Он так резко поставил чашку на стол, что часть напитка пролилась на белую поверхность стола и растеклась по нему чёрной кляксой. Горячие, чёрные капли начали стекать с его поверхности на пол, но Алексей даже не заметил этого. Он начал проверять все сообщения, которые пришли на его терминал.
Все они были ответами на его запросы, которые он отправил полтора месяца назад и несколько недель ждал ответы на них. Но вместо ответов, он получил это.
Каждое сообщение говорило о том, что все его знакомые коллеги, с которыми он работал над этими двумя проектами, были мертвы или пропали без вести.
Пальцы Алексея пробежали по сенсорной клавиатуре, открывая внутреннее хранилище файлов. Лазарев искал полный список людей, которые работали вместе с ним над «Авророй». Большая часть персонала, привлечённая к проекту «Шень Ху», состояла из граждан Лиги, а из-за её законов, там было очень тяжело с внешней связью. Но практически все его контакты по верденскому проекту…
Все экраны его терминала разом потемнели. Лазарев нахмурился и набрал несколько команд, но система отказалась отзываться на них. Он уже хотел было встать, когда весь свет в его квартире отключился, погрузив комнату в пронзительную темноту, едва разгоняемую последними лучами заходящего солнца.
А затем чьи-то сильные руки схватили его за плечи и швырнули на пол. Алексей даже не успел закричать от неожиданности, когда сильный удар вышиб весь воздух из его лёгких. Он попробовал подняться, оперевшись на руку, но сломанное от удара запястье не выдержало его веса, и он со сдавленным стоном повалился на пол. Его глаза нашарили тёмную фигуру, которая медленно подошла к нему.
-Н…нет,-только и смог он выдавить, когда эти невероятно сильные руки вновь схватили его и с лёгкостью впечатали в стеклянную стену, которая отделяла балкон от гостиной.
Словно сделанные из стали пальцы легли на его плечи и сжались словно железные тиски. Алексей закричал от дикой боли от крошащихся под этими безжалостными пальцами костей, но следующий же удар, нанесённый в гортань, почти сломал её, заставив замолчать. Осталась возможность лишь сдавленно хрипеть, исходя кровавыми пузырями. Лазарев чувствовал, как его тащат за ногу. Ощутил порыв ветра, когда открылась дверь, ведущая на широкий, открытый балкон.
Его изломанное тело вытащили наружу, таща за ногу, словно тушу на скотобойне.
А затем, этот высокий, безжалостно жестокий незнакомец ухватился за одежду Алексея и поставил его на ноги. Он чуть ли не с заботой поддерживал его, не позволяя ему упасть на холодное каменное покрытие открытой террасы.
-Они, были работой, доктор,-услышал Лазарев голос незнакомца.
Его сознание плыло от боли и шока. Он не понимал, что происходит. Почему это происходит. А затем, его глаза зацепились за лицо, освещённое последними лучами закатного солнца…
То самое лицо, которое он видел в лабораториях Шестого отдела. Хозяина этого лица он вместе с сотрудниками лаборатории препарировал на протяжении месяца, стараясь найти ответы на свои вопросы.
-Они, были лишь работой, доктор Лазарев,-спокойно произнёс Герберт Нойнер,- а вы…вы, это личное.
Сказав это, он схватил Лазарева и с лёгкостью швырнул его тело за перила балкона.
Послесловие от автора.
Дорогие читатели. Вот и подошла к своему концу вторая книга.
Для начала, я хотел бы извиниться за последние задержки. Увы, получилось так, как получилось.
Мне хотелось бы ответить, что книга получилась практически полностью такой, какой я её задумывал. Хотя конечно стоит заметить, что некоторые персонажи получили дополнительное развитие, в то время, как роль других наоборот была уменьшена. Некоторые сюжетные линии мне пришлось вообще убрать, так как они неминуемо бы увеличили размер текста ещё как минимум в половину. Но вот концовка...
...она стала именно такой, какой я её и задумал.
Так же мне хотелось бы заметить, что в процессе редактуры, я заметно сократил эпилог. Изначально он был более подробный, с большим количеством объяснений. В нём раскрывалось больше информации, но перечитывая его, я подумал что это будет неправильно.
В конце концов, вопрос действительно интереснее ответа.
В любом случае, я надеюсь, что книга вам понравилась и вы получили удовольствие от её чтения. Я буду очень благодарен, если вы сочтёте книгу достойной лайка и расскажете мне о том, что думаете по поводу текста. Как я уже не раз говорил, для меня очень важно ваше мнение, так как автор не существует в вакууме. Я буду очень рад вашим комментариям, мнению и отзывам. Будете ли вы ждать продолжение?
Насчёт продолжения кстати...
Скорее всего работа над ним начнётся не раньше чем в конце ноября. Недавно со мной связались из ЭКСМО и предложили мне издать «Танец стали в пустоте» в бумаге. Ииииии...я соглашусь. Так что Сталь в следующем году появится в бумаге в виде двухтомника. За это кстати огромное вам спасибо. Ведь это именно вы мотивируете меня работать и стараться сделать свой текст лучше.
Так.. о чём это я? Точно! Продолжение. Так вот, в октябре и большей части ноября я буду работать над издательской версией Стали. А уже к декабрю начну работу над третьей книгой. А эти два месяца использую, чтобы сделать подробный план сюжета для неё.
Вроде всё.
Хочу на последок, ещё раз сказать вам всем огромное спасибо за вашу поддержку.