Солнце едва показывается из-за гор, окрашивая небо в ярко-розовый цвет, но эта красота обманчива, учитывая то, что происходит внизу, где дует холодный штормовой ветер.
Мой отец сидит за кухонным столом, когда я захожу в дом. Его каштановые волосы идеально причесаны, он в галстуке и классических брюках, в полной готовности к сегодняшнему обеду в честь Дня благодарения.
Он хмурится, оторвав взгляд от своего завтрака.
— Ты в порядке? Такое ощущение, что ты плакала.
— Все нормально, — оглядываю гостиную, прежде чем вернуться обратно на кухню. — Где мама? Мне нужно попросить у нее машину.
— Она в душе, — папа поднимается со стула, ставит свою тарелку в раковину, изучая меня. — Кажется, ты похудела. Поешь сегодня хорошенько. После обеда будет игра, я хочу, чтобы ты тоже приняла участие в этом году.
— Хорошо, — я едва слышу его, пролистывая свои сообщения, но там нет ничего нового от Кайдена. — Можно я возьму твою машину? Я ненадолго, обещаю.
Он достает ключи из кармана.
— Ты уверена, что все в порядке? Похоже, ты чем-то очень расстроена.
— Со мной все хорошо, — уверяю я, немного нервничая. Наверно, я действительно жутко выгляжу, раз даже папа заметил. — Мне просто надо навестить друга.
Папа кидает ключи, и я ловлю их без особого труда.
— Этот друг, случайно, не один ли из моих бывших квотербеков?
Сжав ключи в руке, чувствую, как зазубренные края врезаются мне в ладонь.
— Мама уже сплетничает, да?
Он пожимает плечами, засунув руки в карманы.
— Ты же ее знаешь. Она просто хочет, чтобы ты была счастлива.
— Я счастлива, — на данный момент это не кажется такой уж большой ложью. — Мне только нужно кое-кого найти, — я разворачиваюсь к двери.
— Возвращайся через час, — говорит отец вслед. — Сама знаешь, мама захочет, чтобы ты ей помогла. Твой брат вчера так и не вернулся домой. Скорее всего, они всю ночь пили, поэтому от него помощи особой не будет.
— Ладно, — выхожу наружу, в холод, с таким чувством, словно меня чем-то в грудь ударили, но не пойму, в чем дело. Телефон звонит у меня в кармане, к собственному удивлению вижу номер Люка на экране.
— Привет, — отвечаю я, перебежав через двор и садясь в папину машину.
— Привет, — говорит Люк, в его голосе явно слышится тревога. — Когда ты в последний раз разговаривала с Кайденом?
— Вчера вечером, — захлопываю дверь и завожу двигатель, даже не дав ему прогреться. — Я не знаю, куда он ушел и не могу никак с ним связаться.
— Я тоже, — он колеблется. Выгибая шею, сдаю задом на дорогу, щурюсь, пытаясь хоть что-то разглядеть в замерзшем заднем окне. — Слушай, Келли, вчера Кайден нагородил дел.
Я выезжаю на дорогу.
— Что случилось?
— Он прислал мне странное сообщение, — говорит Люк. — Попросил его забрать. Потом отвезти на озеро, где он… он избил Калеба Миллера.
Я так сильно давлю на педаль газа, что покрышки скрипят.
— Он в порядке?
—Думаю, да, но Кайдена арестовали и за ним приехал отец.
Мое сердце останавливается.
— Его отец?
Люк замолкает.
—Да, его отец.
Я задаюсь вопросом, знает ли Люк про отца Кайдена.
— Я сейчас еду к нему домой.
— Я тоже. Ты где?
— В нескольких кварталах… На Мэйсон Роад.
— Ладно, скоро увидимся, — отвечает он. — Только, Келли, будь осторожна, его отец…
— Знаю, — я отключаюсь, сжимая телефон в руке и поднимаясь по холму, ведущему к дому Кайдена.
Двухэтажный особняк кажется огромным на фоне холмов, возвышаясь к небу. К тому моменту, когда я паркуюсь под деревом, ветер дует еще сильнее, гоняя пожухшую листву, которая практически затеняет лес вокруг дома. Вылезаю из машины, сердце дико колотится в груди, пока бегу через лужайку, затем по лестнице, руками отбивая листья, летящие в лицо.
Входная дверь открыта настежь и раскачивается на ветру. Когда захожу в фойе, в животе разгорается тошнотворное чувство. Что-то не так. Я осматриваю гостиную, выкрикиваю в сторону лестницы, — Эй, тут есть кто-нибудь?
Мне отвечает только ветер, который загоняет листву в дом, рассыпает ее по деревянным полам, швыряет дверь о стену. Я прохожу на кухню, поворачиваю за угол. Ничто не могло подготовить меня к тому, что увижу.
Время останавливается – все останавливается. Часть меня умирает.
Кайден лежит на полу, в луже крови и куче ножей. Его глаза закрыты, тело неподвижно, на запястьях свежие порезы. На рубашке сбоку дыра, ее явно проткнули чем-то острым. Вокруг так много крови, но я не вижу, откуда она – похоже, что из всех ран.
Мои руки бессильно опускаются, колени подгибаются, и я падаю на пол, приземляясь на нож.
— Нет, нет, нет, нет! — я тяну себя за волосы, чувствую боль, вырывая несколько прядей. — Нет!
Мотаю головой сотни раз, надеясь, что эта жуткая сцена исчезнет, как надеялась стереть из памяти свой двенадцатый день рождения. Но она не исчезает. Все плохое всегда остается. Слезы застилают глаза, я сдавливаю один из порезов на запястье Кайдена, чтобы остановить кровотечение. Его кожа такая холодная, как лед, как смерть. Я прикладываю руку в его руке, к щеке, к сердцу. Дрожащими пальцами набираю службу спасения и пытаюсь дать нужную информацию.
— У него есть пульс? — спрашивает оператор после того как я бессвязно перечисляю детали.
Мое сердце сжимается, когда прикладываю пальцы к его пульсу, ощущая слабое колебание.
— Да.
— Он дышит?
Я смотрю на грудь Кайдена, желая, чтобы она двигалась… умоляя, чтобы она двигалась. Спустя какое-то время его грудь слегка вздымается, затем нестабильно опускается.
— Да, он дышит. Он дышит. О, Боже, — я сжимаю свои дрожащие губы, рыдая, кладу трубку и жду скорую. Телефон выпадает из руки, я провожу пальцами по его волосам, гадая, чувствует ли он.
— Кайден, очнись, — шепчу я, но он не шевелится. — Пожалуйста, Боже, очнись.
— Келли… что… — Люк подходит ко мне сзади.
Я не двигаюсь. Я не могу отвести взгляд от Кайдена. Если отвернусь, он может исчезнуть.
— Келли, ты меня слышишь?
— Молчи. Все быстро закончится. Ты даже ничего не почувствуешь.
— Келли, — Люк практически орет, и я моргаю, горячие слезы стекают по моим щекам. — Ты вызвала скорую?
Киваю, чувствуя, как все вокруг – и внутри меня – рушится.
— Я пыталась его спасти… Я… я пыталась, но не смогла… Я не смогла…
Люк опускается на колени рядом со мной, смотрит на своего друга, лежащего на полу. Он бледен, его карие глаза кажутся огромными, полными ужаса.
— Ты не виновата. Он дышит. Он выкарабкается… он сможет.
Но я виновата. Это все моя вина. Я обнимаю Кайдена, не желая его отпускать.
— Пожалуйста, останься со мной.
— Это твоя вина, — говорит Калеб. — Если ты кому-нибудь расскажешь, они будут думать, что ты сама во всем виновата.
Вой сирен заполняет воздух, листья кружат по кухонному полу, у них нет никакой цели, они летят туда, куда их унесет ветром.
Я должна была что-нибудь сделать. Сказать кому-нибудь. Заступиться за него, как он заступился за меня.
Мне казалось, я спасла Кайдена той ночью у гостевого домика, но ошиблась. Я просто купила ему время до тех пор, пока не ударит новый шторм.
Продолжение следует…
Плейлист:
1. “Candles” by Daughter
2. “Shameful Metaphors” by Chevelle
3. “Seven Devils” Florence + The Machine
4. “Never Too Late” by Three Days Grace
5. “So Far Away” by Staind
6. “Why Can’t I?” Liz Phair
7. “Deep Inside You” Third Eye Blind
8. “Hurt” Nine Inch Nails
9. “Ghosts” by On An On
10. “Gold” by Wake Owl
[1] Маллет - (англ. mullet) — это тип причёски (стрижки), в котором волосы подстрижены коротко спереди и по бокам, а сзади они остаются длинными.
[2] Вжик (англ. zipper) - излюбленный аттракцион публики на ярмарках. Аттракцион сначала раскачивается вверх-вниз, а затем переворачивается.