Я сажусь на его кровать.
— Нет уж. Я не испорчу твое первое за тысячу лет свидание.
— Пожалуйста, Келли, пошли со мной, повеселимся.
— Что с тобой? Ты ведешь себя как ненормальный. — Я приподнимаюсь на локтях.
— Это потому, что я ненормальный, — Сет встает с кресла, не смотря на меня, и отталкивает коробки ногой, чтобы открыть дверь шкафа. — Боюсь, мне придется рассказать тебе кое о чем, что может тебя расстроить, но мне кажется, ты должна знать.
— Хорошо… в чем дело?
Сет снимает с перекладины вешалку, на которой висит его куртка.
— Знаешь, давай просто выберемся погулять, сделаем что-нибудь безумное.
— Сет, пожалуйста, скажи мне, что происходит. Ты начинаешь меня беспокоить.
Я поднимаюсь с кровати.
Он вздыхает, нагибаясь к шкафу, чтобы повесть вешалку обратно.
— Пожалуйста, не позволяй этому испортить твой прогресс, но я увидел, как Кайден отметил на фейсбуке, что он сейчас на балу выпускников с Дейзи МакМиллиан.
Я до боли прикусываю язык.
— Ладно.
Сет застегивает куртку, подхватывает со стола ключи.
— Хочешь переодеться, прежде чем пойдем?
— Наверно, я лучше вернусь к себе в комнату, позанимаюсь, — отвечаю, поднимая свою сумку с кровати.
— Келли, я…
— Сет, я в порядке. А теперь беги на свое свидание, повеселись как следует, за нас обоих.
Я выскакиваю из комнаты, прежде чем он попытается меня переубедить. Не уверена, что чувствую по поводу поступка Кайдена. Мне казалось, в моей жизни наметились некоторые перемены. Я думала, что в воздухе запахло новыми возможностями.
Похоже, я ошиблась.
Кайден
Я проскальзываю в свою комнату посреди ночи, до сих пор одетый в смокинг, с сумкой в руках. Когда включаю свет, Люк садится на кровати, моргает и качает головой.
— Ладно, нам надо разработать расписание так, чтобы ты перестал меня будить. — Он изучает мой наряд. — Значит, та отметка была верна? Ты все-таки пошел с ней?
— Нет, я заехал за ней, но пока расплачивался на заправке, она взяла мой телефон и сама написала об этом.
— Ты не пошел с ней на танцы? Тебе что, просто захотелось разодеться ради развлечения?
— Нет, мы были уже на парковке, когда на меня снизошло озарение, — отвечаю, стягивая галстук-бабочку с шеи.
Люк смотрит на часы.
— Слышал, эти штуки недурно меняют жизнь.
Я снимаю пиджак, бросая его на пол.
— Похоже, мое как раз из того разряда… Может быть. И тебя оно порадует.
— Почему это?
— Потому что частью моего озарения было то, как я понял, что Дейзи – стерва.
Он улыбается.
— Наконец-то. Долго же до тебя доходило. Знаешь, ты тупишь временами.
Я сажусь на кровать, развязывая шнурки на туфлях.
Озарение, на самом деле, было довольно простое. По дороге в школу Дейзи без умолку жаловалась, что мастер маникюра запорола ей ногти. Она ныла, и ныла, а я стал замечать мелкие детали, которых не видел раньше – как она морщит нос, когда говорит, или сухость ее волос. Дейзи старалась, чтобы ее голос звучал легкомысленно, и когда она положила руку на мое колено, мне захотелось ее скинуть.
Она не переставала всех оскорбляла, поэтому я пытался сменить тему, перевести все в шутку, но Дейзи ни разу не засмеялась. На самом деле, она глянула на меня, будто спрашивая себя, зачем со мной связалась. Позже я начал спрашивать себя, зачем связался с ней.
Я высадил ее на школьной стоянке, не заглушая мотор.
— Приятно тебе провести вечер.
Дейзи вытаращила на меня глаза.
— Что? Ты не идешь?
Покачав головой, я слабо улыбнулся.
— Мне вообще не следовало быть тут с тобой.
Прежде чем вылезти из машины, она обрушила на меня все угрозы, на которые ей хватило фантазии. Я вернулся домой, собрал вещи и отправился обратно в колледж, чувствуя, словно гора с плеч упала.
— Ты прав. Я туплю, — подняв туфли, я швыряю их в шкаф. — Эй, ты виделся с Келли, пока меня не было? Я нашел сережку в машине, мне кажется, это ее.
Люк молчит несколько секунд, затем начинает ерзать на месте.
— Я должен задать тебе один вопрос. Про Келли. Она тебе очень нравится?
Я пожимаю плечами, сам толком не зная ответа.
— Она милая и интересная. — Снова пожимаю плечами, сбитый с толку. — Чего ты вдруг задаешь такие чертовски странные вопросы?
— Ну, сегодня я пересекся с Сетом на стоянке, — говорит Люк. — И он сообщил мне, что Келли в курсе про твой поход на бал с Дейзи.
Подняв пиджак с пола, я подхожу к шкафу, чтобы снять вешалку. Мои шаги замедляются, когда я понимаю, что значат его слова.
— Он не сказал, она сильно расстроилась?
— Сам Сет уж точно был расстроен, — отвечает Люк. — Он орал на меня минут десять.
Я накидываю плечики пиджака на вешалку.
— Наверно, мне надо с ней поговорить.
Достав футболку и пижамные штаны из сумки, я переодеваюсь за дверцами шкафа, чтобы Люк не заметил мои отвратительные шрамы.
— Ага, удачи, — Люк снова завалился на кровать, зевая. — Потому что я уверен, Сет тебя и близко к ней не подпустит теперь.
Сердце сжимается у меня в груди при одной мысли об этом. Несмотря на то, что я все время твержу себе держаться от Келли подальше, было больно думать, что я действительно могу ее больше не увидеть. Впервые в жизни я признаюсь в своих чувствах. У меня они действительно есть. Чувства к Келли. Но вот что мне с ними теперь делать, я не имею ни малейшего понятия.
~ ~ ~
Следующим утром я просыпаюсь рано, потому что не могу спать. Снова и снова меня преследует сон – я у гостевого домика, отец бьет меня. Хотя на этот раз Келли не приходит, и его кулаки продолжают врезаться в мое лицо без остановки, пока я не теряю сознание.
Одевшись, я отправляюсь в кофейню через дорогу от общаги. На обратном пути мне навстречу выходит Келли. У нее книга в руках, она читает на ходу, не обращая внимания на других людей и машины на дороге. Ее волосы заплетены в косу сбоку, выбившиеся из прически пряди обрамляют лицо, куртка застегнута наполовину. Обтягивающие джинсы подчеркивают, насколько она хрупкая.
Останавливаюсь у светофора и жду. Она замечает меня в самый последний момент.
— Привет, — говорю я, стараясь не беспокоиться о том факте, что Келли останавливается в нескольких футах от меня. Я медленно подхожу к ней, отпивая кофе. — Что читаешь? Похоже, тебя не оторвать.
У меня все внутри сжимается от ее взгляда. Приподняв книгу, Келли стучит по обложке, указывая на название.
— Сестра Керри, — читаю вслух.
Она опускает книгу, заложив палец между страницами.
— Задали по Американской литературе, а пара уже через час. Я должна была закончить ее еще вчера, но не могла найти книгу.
— Ох, понятно, — я не знаю, что сказать, потому что в ее голосе явно слышится напряженность.
Келли нажимает кнопку на светофоре.
— Как домой съездил?
— Нормально, — отвечаю, готовясь к обвинительной тираде.
Продев палец под ручку сумки, она повыше закидывает ее на плечо и ждет смены сигнала.
— Это хорошо.
Становится тихо, когда Келли возвращается к роману. Наблюдаю, как двигаются ее губы, пока она читает про себя; эти губы, я знаю по собственному опыту, невероятно мягкие и едва тронутые. Могу поспорить, ее нечасто целовали, отчего меня тянет к ней еще больше, потому что она доверяла мне достаточно, чтобы я стал одним из немногих. Но, похоже, это доверие уже потеряно.
— Слушай, мне кажется, нам надо поговорить. Мне нужно тебе кое о чем рассказать
Загорается зеленый, и Келли смотрит вверх на светофор.
— Я сейчас не могу говорить. Мне нужно купить кофе, а потом забежать в библиотеку перед парой.
Она начинает переходить улицу, но я хватаю ее за рукав.
— Келли, я должен тебе объяснить.