— Фу, только не тот суши-бар. — Я нахмурилась, налив тонкий слой кондиционера для белья на одну из моих рубашек. — Мне не нравятся суши, и я, правда, не хочу никуда идти вечером, только чтобы поесть.
— Нет, ты никогда не пробовала суши, — поправил он. — И только потому, что ты не пробовала что-то, не значит, что тебе не понравится. — Пытаясь сдержать смех, он сжал губы.
— Я знаю это по своему собственному опыту.
— Не сомневаюсь, что это так. — Телефон начал вибрировать, мерцая экраном, на вершине стопки из моих рубашек — Черт, это моя мама. Дай мне секунду.
— Привет, мам, — ответила я, стараясь зацепиться за уголок, чтобы избавиться от шума стиральных машин.
— Привет, детка, — говорит она. — Как тебе первый день занятий?
— Занятия начинаются в понедельник, — напоминаю я ей, затыкая второе ухо пальцем, чтобы заглушить грохот машин. — А сегодня всего-навсего день регистрации студентов.
— Ясно, как вообще дела?
— Я уже немного освоилась, а сейчас занимаюсь стиркой с Сетом.
— Здравствуйте, миссис Лоуренс, — кричит Сет, сложив ладони в импровизированный рупор.
— Передай ему привет от меня, милая, ладно? — отвечает она. — И еще, что я не могу дождаться встречи с ним.
Прикрываю мобильник рукой.
— Она не может дождаться встречи с тобой, — шепчу Сету, и он закатывает глаза.
— Передай, что я ей не по зубам. — Стиральная машинка останавливается и он спрыгивает, чтобы открыть крышку.
— Он тоже не может дождаться встречи с тобой, — говорю я маме. — На самом деле, он очень волнуется.
Сет качает головой, вытаскивая куртку из машинки.
— Мамы – не моя стихия. Ты же знаешь.
— Что он сказал? — спросила мама.
— Ничего, мам. — Сушилка начала сигналить. — Мне нужно идти. Я позвоню тебе позже.
— Постой, милая. Я просто хочу сказать, что ты, кажется, очень счастлива.
— Я счастлива, — лгу, несмотря на хрипоту в горле, потому что знаю – это именно то, что ей хочется услышать.
Сет бросает только что высохшую рубашку на край корзины и упирается руками в бока, сощурив глаза, направленные на меня. — Не обманывай маму, Келли.
— Что у вас там происходит? — спрашивает мама. — Я слышу чью-то болтовню.
— Мне нужно идти. — Отключаюсь прежде, чем она успеет сказать что-нибудь еще. — Моя мама не похожа на твою.
Я открываю дверь сушилки и сгребаю оставшуюся одежду руками.
— В целом, она довольно милая. Ну, по крайне мере, когда я веду себя прилично.
— Но ты не можешь рассказать ей о некоторых вещах - по-настоящему важных вещах. — Он сгибает руку, что была в гипсе, когда я с ним познакомилась. — Так же как и я своей.
— Ты рассказал своей маме. — Ударяю по дверце сушилки бедром, чтобы закрыть.
— Просто не было подходящего момента, и я не расскажу ей ничего, иначе это сломает ее. Она всегда такая счастливая, нет никакого смысла грузить ее своими темными тайнами. — Бросаю одежку в корзину, пока одна из стиральных машинок гудит и постукивает о цементную стену.
— Мы можем сходить в тот ресторан, если тебе, действительно, этого хочется.— Поднимаю корзину, придерживая ее бедром. — Я добавлю его в свой список вещей, которые собираюсь попробовать.
Он улыбается от уха до уха. — Я люблю этот список.
— Я тоже... иногда, — соглашаюсь с ним, пока он поднимает стопку одежды. — Здорово, что ты додумался до этого.
Список был придуман в полумраке моей комнаты в общежитие, когда Сет признался мне, как сломал руку, и откуда появились шрамы на его руках.
Он возвращался домой в свой последний школьный день, когда к нему подъехала куча футболистов на грузовике. Они набросились на него и стали избивать, пытаясь разорвать его на тысячу кусочков, которые можно было бы смести под коврик.
Но Сет справился со всем этим, поэтому я рассказала ему свою тайну, потому что он знает, каково это, когда тебя разрывают на части. Хоть и опустила кровавые подробности, просто потому, что не смогла произнести их вслух.
— Я просто гений. — Он отступает в сторону, пропуская меня вперед. — И пока ты будешь придерживаться этой задумки, у тебя все будет хорошо.
Мы смеемся, по–настоящему, но резкий порыв ветер уносит наш смех прочь и темное облако нависает над нами.
Кайден
— Эта комната размером с коробку. — Замечаю я, заходя в очень–очень маленькое помещение.
Мы в общежитии Дауни, одном из четырех зданий, в которые заселяют первокурсников. Тут есть две односпальные кровати и письменный стол в углу. Я могу пройти расстояние между кроватями в два шага, а полка на дальней стене едва ли выдержит три коробки.
— Ты уверен, что не хочешь снять квартиру? Я видел, что недалеко от университета сдается несколько, когда ехал сюда.
Люк роется в коробке с очень остроумной надписью "Хлам".
— Я не могу себе это позволить. Мне придется найти работу, чтобы я смог купить книги и прочую ерунду.
— А стипендия? — я хватаю тяжелую коробку и опрокидываю себе на матрац.
Он сматывает какую-то тесемку и бросает ее на пол. — Она покрывает только обучение.
Я сдираю скотч с верхушки коробки.
— Я могу помочь... Если тебе нужны деньги.
Он быстро замотал головой, ковыряясь в своей коробке.
— Я тебе не чертов благотворительный фонд. Хочешь жить в квартире – живи. Ты не должен оставаться в общежитии из-за меня, — он вынул безголовую бронзовую статую и покраснел. — Что за черт?
Пожимаю плечами. — Чувак, я не паковал твои вещи.
— Да, потому что этим занимался я, и я этого не клал. — Он зашвырнул её через всю комнату, оставив вмятину на стене. — Твою мать, она пытается промыть мне мозги.
— Не позволяй своей маме добраться до тебя. Мы оба знаем, что она пытается вернуть тебя домой, чтобы не разбираться со всем самой.
Я поднял испорченную статую и вышел в коридор, чтобы выбросить её. На обратном пути я увидел Келли. Она шла в мою сторону с тем же парнем. И снова улыбалась. Я встал в середине коридора, чтобы дождаться их, заставляя людей обходить меня. Она не увидела меня, но её друг, бросив взгляд в мою сторону, прошептал ей что-то на ухо. Она мотнула головой и отскочила назад, словно я хотел напасть на неё. Ее друг кладет ладонь ей на поясницу в успокаивающем жесте.
— Привет, — неловко начинаю я, пораженный её страхом, — Не знаю, помнишь ли ты меня…
— Я помню, — прерывает она меня, её голубые глаза останавливаются на моей скуле, а именно на шраме. — Как я могу не помнить тебя? Мы знакомы с детства.
— Конечно, — говорю я, не зная как реагировать на её поведение. Той ночью она не была такой. — Это просто способ начать разговор.
Её губы формируют идеальное "О", когда она стоит и теребит ремень на маленькой курточке. Ее друг смотрит на нее, а после протягивает мне. — Я Сет.
Я пожимаю его руку, но мой взгляд всё ещё прикован к Келли.
— Прости Келли, — сказал Сет, поглаживая её по руке. — Ей сегодня не здоровится.
Келли сужает глаза и говорит, отчеканив каждое слово. — Нет. Я чувствую себя прекрасно.
Сет сжал зубы и прошептал, — Тогда, может скажешь что-нибудь? Например, что-то хорошее.
— Ой, — она сфокусировалась на мне. — Прости...Я имею в виду… — она замолкает, ругаясь себе под нос, — О, Господи, что со мной не так?
Сет вздыхает так, словно он привык к её неловкому поведению.
—Ты только сегодня начинаешь обучение? — спрашивает он
— Да, я тут на футбольную стипендию, — Я смотрю на него, задаваясь вопросом, имел ли он когда-нибудь дело с футболом. Он выгибает бровь, слегка покачиваясь на пятка, изображая интерес.
— Ага, я знаю, — Келли выдыхает, сдувая челку со лба.
— Мы должны идти. У нас есть планы на ужин. Было приятно поговорить с тобой, Кайден.
— Ты можешь пойти с нами, — сказал Сет, игнорируя гневный взгляд Келли, направленный на него. — Если ты хочешь. Это просто новое место, которое мы хотим испробовать.
— Это суши, — добавила Келли, первый раз встречая мой взгляд.