От волнения у Сюзанны закружилась голова, и она поспешила прислониться к стене.
— Что с вами, мисс Лэнгстон? Вам помочь? — воскликнула румяная медсестра, работавшая с доктором Грэблом тридцать лет. Она любила читать и в библиотеку приходила довольно часто.
— Спасибо, со мной все в порядке, — проговорила Сюзанна. — Мисс Кон, вы случайно не знаете... Лукаса Бойда?
— Ну как же, конечно, знаю! Он здесь родился и вырос. Человек он вполне порядочный.
Стараясь не смотреть на медсестру, чтобы та не заметила, как дрожат ее губы, Сюзанна проговорила:
— Я... Спасибо. Буду рада видеть вас у нас в библиотеке.
— Конечно, я приду, как всегда, в субботу. Те книги, что вы мне посоветовали взять, просто замечательные! Приветливо улыбнувшись, мисс Кон помахала ей на прощание и пошла дальше.
Сюзанна облегченно вздохнула и направилась к выходу. Она боялась, что ее возбуждение не укроется от внимания персонала.
Подойдя к своей машине, она еще раз взглянула на записку, которую ей дал доктор. Почерк у него был неразборчивый, но Сюзанна сумела прочитать и с недоумением пожала плечами. То, что она затеяла, еще не раз заставит ее краснеть и смущаться, но это все же лучше, чем быть самой великовозрастной старой девой в штате!
Вздохнув, Сюзанна завела машину. Да, она поклялась себе, что разрушит свой привычный мирок, ограниченный ровными рядами книг. Она горячо любила их, но все-таки это были только книги!
А ей хотелось всей полноты жизни. Хотелось растить ребенка, обратив на него всю свою нерастраченную любовь. Ребенок — это уже ее семья. Ради этого она согласна на любые испытания.
Помощник Лукаса Бойда, Фрэнки, когда-то был ковбоем, но после того, как его изувечил разъяренный бык, решил, что лучше мести полы, чем трястись в седле. Сейчас, отыскав своего хозяина в одной из огромных конюшен за домом, Фрэнки прокричал:
— Люк! Вы здесь?
— Да! Что там еще?
Доктор просил позвонить ему прямо сейчас, не откладывая. Он сказал, что это очень важно.
Лукас, ласково потрепав лошадь, подошел к Фрэнки.
— А зачем, он не сказал?
— Нет.
— Спасибо. Сейчас приду.
Он немного постоял, выжидая, пока Фрэнки вернется в дом. Услышав, как хлопнула входная дверь, Лукас глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и не спеша пошел к дому.
Напрасно он так волнуется. Может, этот звонок совсем не связан с той просьбой, с какой он обратился к доктору на прошлой неделе. Вряд ли тот нашел кого-то за такой короткий срок.
Тем более что доктор отнесся к его просьбе без особого энтузиазма. Люк, по правде говоря, уже начал думать, что из этого ничего не выйдет. Хотя он долго раздумывал, прежде чем отправился к доктору Грэблу. Прошло три года с тех пор, как, разрешившись мертворожденным сыном, умерла его красавица жена.
Он и подумать не мог о том, чтобы пережить такое еще раз. Он решил не рисковать. Ему нужен только сын, наследник, которому он мог бы оставить ранчо, ради кого ему стоило бы жить.
Но решение Лукаса найти женщину, которая согласилась бы выносить ему ребенка, доктору Грэблу не понравилось. Впрочем, старик много на себя берет. То, что тридцать три года назад он помог Лукасу появиться на свет, не дает ему права вмешиваться в его личную жизнь. А может, старый доктор передумал? Может, Лукасу еще придется перед ним извиниться?
Поскольку Фрэнки торчал в кухне, Лукас решил звонить из своего кабинета.
— Доктор? Это Лукас Бойд! Вы просили, чтобы я позвонил вам.
— Да. Я тут направил к тебе одну даму. Она уже в пути. Хотя мне по-прежнему твоя идея кажется абсурдной, все же я решил помочь тебе.
Лукас не стал спорить.
— Спасибо. Когда мне ждать ее?
— Если она не раздумала, то должна быть уже на полпути к тебе. Ее зовут Лэнгстон.
Лукас намеревался расспросить старого доктора поподробнее, но тот решительно проговорил:
— Ну, мне пора. Пациенты ждут, — и повесил трубку.
Когда Лукас брал трубку, руки у него дрожали. Отступать некуда, мосты сожжены. Опомнившись, он сообразил, что должен привести себя в божеский вид, ведь он только что из конюшни.
— Фрэнки! — закричал он, взбегая по лестнице. — Я пойду приму душ. Если... если ко мне придут, скажи, чтобы подождали.
Решалась его судьба, и он не хотел остаться ни с чем.
— Люк, к вам дама! — раздался голос Фрэнки.
Дама...
Лукас в последний раз посмотрел на себя в зеркало. Никогда еще он не чувствовал себя в таком дурацком положении. Обычно он мало интересовался своей внешностью, но сейчас понимал, что должен произвести хорошее впечатление на ту, что ждала его внизу.
В конце концов, она согласилась стать матерью его сына.
Глубоко вздохнув, он еще раз провел рукой по волосам и быстро сбежал по лестнице, стараясь успокоиться. Фрэнки провел гостью в гостиную. Люк задержался в дверях, чтобы составить о ней первое впечатление.
Увидев его, женщина поднялась. Ничего особенного, не то что его красавица Бет. Долговязая дылда с невыразительным лицом. Такая бесцветность гостьи необъяснимым образом вернул, Лукасу душевное равновесие, и он облегченно вздохнул. К тому же эта Лэнгстон была ему совершенно незнакома.
— Мистер Бойд?
— Да, мэм. А вы миссис Лэнгстон?
— Мисс Лэнгстон, — поправила она.
Он вздохнул. Ему казалось, что женщина, которая согласится на его предложение, должна быть замужней, во всяком случае, иметь детей. В журналах и газетах писали, что, как правило, на роль «суррогатной матери» соглашались женщины, уже имевшие детей.