— Спасибо, Майк! Сегодня же пошлю туда рабочих. — Сердце Лукаса забилось ровнее.
— Может, вы все-таки уйдете? — спросил Фрэнки, когда Лукас повесил трубку.
— Я? Почему? — возмутился Лукас.
— Чтобы освободить мне кухню! — воскликнул, выйдя из себя, Фрэнки, снова хватаясь за швабру.
— Я сейчас еду в город, — сказал Лукас раздраженно.
— Вы к обеду вернетесь?
— Нет.
Если Сюзанна согласится, они пообедают в ресторане. Если нет, то ему будет не до еды.
— Да, понимаю. Извините за беспокойство, — сказала Сюзанна дрогнувшим голосом, повесила трубку и закрыла лицо руками.
— В чем дело? Какое беспокойство?
Она подняла голову и увидела Лукаса Бойда, стоявшего в дверном проеме ее рабочего кабинетика. А она-то надеялась, что до встречи с ним успеет собраться с мыслями и успокоиться. Сюзанна хотела, чтобы нервное возбуждение спало и к ней вернулась бы способность ясно и логически мыслить.
— Какое еще беспокойство? — снова спросил Лукас, не сводя с нее пристального взгляда.
— Я попросила аннулировать мою запись на прием, — коротко ответила Сюзанна.
В его глазах вспыхнула надежда.
— Почему?
— Потому что я поняла: вы были совершенно правы. Если я буду растить ребенка одна, то... случись что со мной, он останется один на белом свете...
Лукас отошел от двери и медленно, осторожно приблизился к пей. У Сюзанны вдруг мелькнула мысль, что он похож на кота, который охотится за перепуганной птичкой.
— Сюзанна, я гарантирую и вам, и ребенку спокойную обеспеченную жизнь.
Она гордо вскинула голову, как бы намереваясь отказать ему, заявить, что и без него нашла выход...
Но увы! Ей было нечего сказать ему.
Опустив голову, она тупо глядела на стопку бумаг на столе.
— Я знаю, — тихо выговорила женщина.
Он подошел еще ближе и приподнял ее подбородок большой, загрубевшей от сельского труда рукой.
— Скажите, Сюзанна, вы согласны выйти за меня замуж и подарить мне малыша?
Слезы подступили у нее к глазам, но она нашла в себе силы выдержать его пристальный взгляд и кивнула.
К удивлению Сюзанны, Лукас быстро отдернул руку от ее подбородка, будто он жег ему пальцы, и попятился назад.
— Вы передумали? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Нет! — Голос у него слегка сел от волнения. — Нет, я не передумал. Просто я так боялся, что вы не согласитесь, что немного опешил. Вот сейчас приду в себя и почувствую, что выиграл!
— Выиграли? Разве это спорт? Мы говорили о жизни, о... ребенке.
— Я знаю! Кто знает это лучше, чем я? Я стоял там и смотрел на моего бедного сынишку, который умер, едва родившись, — выкрикнул он и заметался по комнатушке.
Сюзанна похолодела. Не поторопилась ли она? Сможет ли она ужиться с этим человеком, с его прошлым, с его болью, с его воспоминаниями?
— Извините, — проговорил Лукас. — Я... я так волновался, ожидая вашего ответа... Но, не сомневайтесь, я стану другим, я приноровлюсь. Тем более что моя мечта вот-вот осуществится.
— У вас еще есть возможность отказаться, — едва слышно проговорила Сюзанна.
Но крепко сжатые губы Лукаса тронула улыбка, и все его лицо будто просияло.
— Нет, радость моя, нет. Я не собираюсь отказываться. Я собираюсь стать папой маленького мальчика. Я так счастлив, что счастливее меня не бывает!
Она отвела взгляд. Бурная радость Лукаса болью отозвалась в ее сердце.
— Поднимайтесь. Позвольте мне пригласить вас на обед, чтобы отпраздновать это событие, — торжественно проговорил он.
— И все увидят, что мы вместе. — Сюзанна прислонилась к спинке стула.
— Вот и хорошо! Мы же собираемся пожениться. Пусть привыкают к этой мысли! — И, не дав ей возразить, он взял ее за руку и буквально стащил со стула. — Пойдемте скорее! Я умираю от голода!
Сюзанна едва поспевала за Лукасом. Только когда они уже были в читальном зале, она остановилась.
— Лукас, пожалуйста...
— Вы не хотите?
— Это... так ли это необходимо?
Его брони взметнулись над сияющими глазами.
— Радость моя, это совершенно необходимо. Неужели вы не проголодались?
— Я хотела сказать, что сама могу заплатить за свой обед.
Лукас удивленно заморгал, словно не совсем понимая, потом буркнул, пытаясь превратить все в шутку:
— Ради такого случая — в порядке исключения.
Он взял ее за руку, перевел через улицу и повел к «Красной туфельке».
Идти туда Сюзанне не хотелось, но Лукас так крепко держал ее руку, что ей ничего не оставалось, как следовать за ним. Когда они вошли, все замолчали и уставились на них.
Сюзанна вспыхнула и постаралась спрятаться за плечо Лукаса. Что теперь будет! Сплетня облетит город со скоростью звука.
Однако Лукас держался как ни в чем не бывало и, казалось, ничего не замечал.
— Доброе утро, Молли. Нам бы столик на двоих.
Хозяйка усмехнулась.
— Что же ты всего с одной дамой, Люк? В прошлый раз у тебя было целых три!
— Да вот решил сократить до одной. Навсегда. — Он широко улыбнулся.
— Лукас! — попыталась воспротивиться Сюзанна.
Он зарылся лицом в ее волосы и прошептал:
— В этом городе невозможно сохранить что-нибудь в тайне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что я стыжусь матери моего малыша. Садитесь, — тихо сказал Лукас, словно понимая, в каком она состоянии.