- Что еще сказать… Она была у нас частым гостем - два вида рака, знаешь ли, не особо дают наслаждаться жизнью вне больницы. Но она была веселой. Пожалуй, я не встречала более позитивного человека. Её любимой книгой был чертов «Маленький принц», которого мне из-за неё пришлось неоднократно прочитать. А еще она была храброй. Очень храброй. И любила комиксы про Бэтмена. Собственно, именно поэтому мы звали её именно Бетс, как Джокер Бэтмена.
- Комиксы? – Роджерс недоуменно приподнял бровь.
- Любить комиксы – это вполне нормально, – повернув голову, Лора впервые за разговор посмотрела Стиву в глаза и добавила, – для семилетней девочки.
- Ей было… О, - только и смог сказать он.
- Ей было семь. Когда мы познакомились – пять, - Пейдж помолчала. – Что интересно, буквально позавчера она опять вспоминала Принца и сказала, что мне надо почаще смотреть на небо. И что рано или поздно я обязательно услышу, как звезды смеются, - Лора упрямо поджала губы и буквально выплюнула, - хрень собачья! Я попробовала. Но не услышала ни черта, кроме воя сигнализации и ругани какого-то алконавта. Так что прости, Бетс. Не получается.
Голос Лоры дрогнул, и она закрыла лицо руками. Стив молча пододвинулся ближе и обнял девушку за плечи, осторожно прижав к себе. Лорена всхлипнула, но не расплакалась. Забравшись на диван с ногами, она просто положила голову ему на плечо и, съежившись под его рукой, затихла.
- Наверное, прозвучит избито, - тихо произнес Стив, - но я думаю, что она сейчас где-то, где ей определенно лучше.
- Я в это не верю, - глухо ответила девушка. – Ни в лучший мир, ни в прочее. Я атеистка, Роджерс. Если бог есть и допускает такое… Не уверена, что хочу с ним разговаривать.
- Я тоже не особо верующий, - Кэп невесело усмехнулся, легко поглаживая её по спине. – Пожалуй, еще со смерти матери я понял, что молиться можно сколько угодно, но поможет это слабо. А уж на войне…, - он замолчал на миг, но все-таки продолжил. - А с другой стороны, смешно, но мне все-таки хочется верить хоть во что-то. Например, в то, что какая-то часть нас продолжает жить. Или что вот такая несправедливость, с которой мы сталкиваемся, как-то исправляется что ли? Я знал очень много хороших ребят, погибших зря, случайно, нелепо – они не должны были так уходить. И оставалось только верить, что где-то они продолжают жить. Что где-то, где их обошла эта страшная, никому не нужная война, они счастливы. И уж, наверное, в этом далеком «Где-то» найдется место для семилетней девочки, ушедшей так несправедливо рано.
- По крайней мере, этот кусок дерьма, изъеденный раком, почему-то доставшейся ей в качестве тела, остался здесь и не причинит ей больше боли, - Лора судорожно вздохнула. – Просто это паршиво, Роджерс: смотреть и понимать, что будь ты хоть каким невзъебенно крутым врачом, ты не можешь помочь. Просто не можешь и все. И я знаю, что не нужно пропускать это через себя, на всех жалости у меня просто не хватит, но… Что же так паскудно-то, а?
- Это пройдет, - против воли Стив ощутил, как в его словах отчетливо зазвучала горечь. – Не сразу, но ты поймешь. Да, надо бороться за каждого, не жалея сил. Но реальность такова, что люди все равно будут умирать. Как бы ты не старалась, всех не спасти, Лора.
Пейдж подняла голову и, внимательно посмотрев на него, слабо улыбнулась.
- Но ты ведь все равно пытаешься.
Не вопрос – утверждение. Мужчина грустно усмехнулся, внезапно осознав, что за их недолгое знакомство, Лорена успела хорошо его изучить.
- Видимо, меня уже не исправить, - слегка виновато ответил он.
- Тебя не надо исправлять, - тихо, но твердо возразила девушка. – Остальных – возможно. Но если бы все были похожи на тебя, наш мир не был бы таким отстоем.
Капитан только хмыкнул, легко касаясь губами её макушки. И слегка вздрогнул, услышав вместо привычного «Роджерс» негромкое:
- Стив.
Удивленно приподняв брови, он слегка озадаченно откликнулся:
- Да?
Чтобы получить в ответ совершенно невероятное:
- Поцелуй меня? Пожалуйста.
Пауза, последовавшая за этими словами, показалась мужчине почти ощутимой. Молчание стало затягиваться, когда он, наконец, уточнил:
- Что?
- Ты слышал, - последовал негромкий ответ.
Повернув голову, Кэп наткнулся на абсолютно серьезный взгляд серых глаз.
- Лора, ты расстроена, и ты пьяна, - попробовал он воззвать к её разуму.
- И что?
Стиву ничего и никогда не хотелось так сильно, как сейчас просто исполнить её просьбу. Коснуться её губ своими, обнять, притянуть еще ближе к себе. Но сейчас… Было бы низко воспользоваться её состоянием. Ей плохо, действительно плохо, она просто ищет способ приглушить гложущую изнутри боль. Да и вряд ли она отдает себе отчет в своих действиях – текила, чтоб её…
- И то, что сейчас не лучшее…
- Роджерс, - а вот это уже прозвучало знакомо. – Заткнись.
Не отрываясь глядя ему в глаза, Лора подняла руку. На миг замерев у его лица, будто не решаясь, её ладонь мягко дотронулась до его щеки. Тонкие пальцы ласкающе-легко пробежались по коже, подушечками пальцев касаясь отросшей к концу дня щетины, а потом медленно двинулись выше, путаясь в коротких волосах.
Черт… Сыворотка сывороткой, но он все-таки всего лишь человек.
Человек, влюбленный в сидящую перед ним девушку.
Осторожно убрав непослушную прядку с раскрасневшейся щеки, Стив слегка наклонился к Лоре и коснулся её губ своими. И едва не застонал, ощутив, как они приоткрылись ему навстречу. Пейдж подалась к нему, обхватывая обеими ладонями его лицо и целуя его уже сама. Отвечая ей, Стив судорожно выдохнул и обхватил талию девушки, подтаскивая её к себе. Ближе, еще ближе, хотя ближе уже и некуда.
Её губы пахли текилой, и впервые за последние несколько десятков лет он наконец будто снова опьянел. Лора прерывисто выдохнула, когда его поцелуи начали спускаться по её шее. Плавный изгиб от шеи к плечу был таким нежным, таким мягким… Не удержавшись, Стив прихватил кожу зубами, и из горла девушки вырвался негромкий хриплый стон.
И этот звук словно разбудил обоих.
Когда Лора резко отпрянула от Стива, он понял две вещи: её руки зарылись в волосы на его затылке, а сама девушка сидит верхом у него на коленях. И только Роджерс свыкся с этими фактами, как осознал, что его собственная рука гладит её спину, уже забравшись под футболку, а вторая вообще откровенно стискивает её задницу.
И что в округлившихся глазах Лорены секундой спустя вспыхнула откровенная паника.
- Черт! Стив, прости! – резко отдернув руки, Пейдж буквально слетела с его колен. – Прости, прости, я… что же я… Черт!
- Лора, - негромко произнес он, успокаивающе поднимая руки, - Лора, это не…
- Прости, - опять повторила она и зажмурилась, стиснув пальцами виски. - Тебе, наверное, лучше уйти. Или хотя бы мне. Кому-то.
Секундная пауза и девушка почти бегом рванула к себе в комнату. Мгновение спустя хлопнула дверь. Стивен устало потер лицо ладонями и тряхнул головой, пытаясь собрать мысли в одну кучу.
«Наутро я обычно всегда помню всю пьянку до мельчайших деталей, и это, блин, обидно», - внезапно всплыла у него в голове оброненная Лорой фраза. Прикинув размер бутылки с текилой, Роджерс покачал головой. Чтобы опровергнуть собственное правило, выпито, на его взгляд, недостаточно. Так что он подождет до утра, и они поговорят. Должны поговорить.
Да, все вышло как-то… Не так. Не в то время, не при тех обстоятельствах. Как теперь убедить Лору, что для него этот поцелуй - не просто выполнение каприза пьяной подруги? И что она, собственно, уже долгое время для него больше чем подруга?
«Да, Роджерс, легко тебе с женщинами, видимо, не будет никогда», - с усталой усмешкой подумал он. Подхватив с кресла плед, он прилег на диван и закрыл глаза. Завтра. Они поговорят завтра и все решат. Ну не может же она действительно забыть произошедшее, верно?
В крайнем случае, наливающий на её шее засос, заставит Лору, как минимум, засомневаться.
Засыпая, Стив улыбался.