- Это ты не хочешь поверить в очевидное, - девушка сердито ткнула его пальцем в грудь. – Тот вечер! Ничего! Не меняет! И вообще, если когда-то поцелуи что-то и значили, то, пожалуй, как раз в сороковые это время и закончилось!
- Не меняет, значит? – внезапно опасно-тихо уточнил Роджерс. - Хорошо. Если все так, ты не будешь против небольшого эксперимента.
- Какого…
Лора не успела договорить, когда Стив, уничтожая даже то небольшое расстояние, что было между ними, обхватил её лицо ладонями и поцеловал.
На этот раз поцелуй был жестким, решительным, и вела уже не Лора. Тогда, у неё дома, Стив лишь отвечал ей, пожалуй, даже чересчур мягко – будто старался приглушить ту горечь на грани отчаяния, с которой его целовала Лорена. Но сейчас Лоре оставалось только подчиняться самой, уступая Роджерсу первую скрипку. Прижав девушку к себе, словно нейтрализуя любую попытку к бегству, Стив целовал её, уже не подчиняясь – подчиняя. Пейдж только и могла, что вцепиться в его плечи, чтобы не упасть, не потеряться в этом поцелуе. Чтобы не пропасть окончательно.
Через несколько минут, показавшихся вечностью, Роджерс прервал поцелуй, но Лору не отпустил. Даже практически не отстранился, касаясь своим лбом её лба.
- По-прежнему ничего не значит, да? – тяжело дыша, тихо спросил он. Пейдж только зажмурилась.
- Ты не понимаешь, - еле слышно ответила она.
- Так объясни!
Черт, ну вот почему с ним так сложно, а?
- Я не хочу сделать тебе больно, - негромко, но четко ответила она. – А я сделаю. Ты не сможешь бесконечно меня ждать, Стив. Ты устанешь. Или сделаешь больно мне, потому что ты хренов супергерой и спасаешь мир без выходных и праздников. В этой гонке друг за другом мы потеряем даже то, что есть у нас сейчас, понимаешь?
- Даже то, что есть у нас сейчас, стоит того, чтобы за это бороться, - твердо сказал Роджерс. – Все действительно просто. Я лю…
- Стой! – девушка вскинула руку, закрывая ему рот ладонью, словно надеясь помешать словам слететь с губ. – Не говори! – почти взмолилась она. - Если скажешь, то всё не будет, как прежде, и я тебя потеряю. А я не хочу тебя терять!
Стив осторожно взял девушку за запястье и, коротко поцеловав ладонь, отнял её от своего лица, сжав в своей руке.
- Я тоже не хочу тебя терять, - спокойно сказал он, - но как раньше я просто не могу. Я люблю тебя, Лора. И вопрос только в одном: ответишь ты правду, которую давно сама знаешь, или струсишь быть счастливой.
Лорена молчала, глядя мужчине в глаза. Именно сейчас, в эту секунду, теряясь в их синеве, она вновь осознала, что действительно не может сказать «Нет». Только не ему. Потому что он, черт возьми, прав! То, что у них есть, стоит того, чтобы за это бороться. И что если ради кого и стоит попытаться рискнуть сердцем, душой – да чем угодно, то именно ради стоящего перед ней человека. Потому что она его действительно любит. А значит, может…
«…You play my drum like, dum di di dey
I love the dirty rhythm you play
I wanna hear you calling my name
Like, hey, mama, mama, mama, hey mama, mama…»
Мелодия вызова, стоящая на звонки доктора Баррета, бодро заорала из кармана Роджерса, и Лора, выдохнув, устало закрыла глаза.
«Не может. Не может. Не может», - репитом билось в голове.
Вот и ответ, Роджерс.
- Дай мне телефон, пожалуйста, - тихо попросила она. – Это мой куратор.
Капитан, молча разжав руки, достав из кармана мобильник и протянул его девушке. Пару секунд Лора тупо смотрела на экран, а затем нажала кнопку «Принять вызов».
- Да, - собственный голос почему-то показался каким-то безжизненным, безэмоционально-тихим. – Да, я в городе. Нет, не пила. Это необходимо? Хорошо, сейчас буду. Меня вызывают, - тихо пояснила она Роджерсу, сбрасывая вызов. - Большая авария. Везут к нам. Врачей не хватает. Я должна идти.
Лорена говорила короткими фразами, словно боялась запутаться в словах. Максимум информации, минимум эмоций. Хотела бы она сказать, будто это так, потому что мыслями она уже на работе и просто начала вспоминать оказание помощи при ДТП.
Но по правде говоря, когда очень больно, тоже говорят именно так. Чтобы не заплакать.
- Я тебя отвезу, - так же тихо откликнулся Капитан.
- Не надо, - Пейдж покачала головой. Вскинув на него взгляд, она шагнула к мужчине и, положив руку ему на плечо, поцеловала его в щеку.
- Тебе не нужна та, кто после твоего признания в любви, уезжает на работу, - тихо сказала Лора. – Прости, Стив. Ты для меня слишком хорош.
Низко опустив голову, Пейдж распахнула дверь в зал, впуская в тихий коридор гремящую музыку. На секунду девушка задержалась в дверях, словно собираясь с духом, и шагнула через порог, почти мгновенно смешиваясь с толпой. Стив, выждав с минуту, тоже направился в зал.
Пожалуй, это был второй случай за всю его жизнь, когда он как никогда сожалел, что не может напиться.
========== Глава 8. ==========
Как она добралась до больницы, Лора не помнила. Кажется, это было такси. Или попутка? Да нет, даже в полной прострации её мозг не отключится настолько, чтобы сесть в попутку. По крайней мере, ей хотелось в это верить… Так что, наверное, это все-таки было такси.
Она кивнула медсестре Родз, дежурящей сегодня, что-то ответила Баррету, который налетел на неё практически около входа.
Странное ощущение. Куратор что-то выговаривает, а она даже что-то отвечает, но что именно – ускользает от внимания. Видимо, что-то правильное, раз Баррет отстал и, окинув Пейдж странным взглядом, махнул в сторону раздевалки.
- Твою мать, и тебя выдернули? – полный сожаления голос Сары доносится как сквозь вату. Секунда – и тон меняется на восхищенно-ехидный. – Но выглядишь ты просто блеск! Признайся, Роджерс был сражен!
- Был, - губы автоматически шевельнулись в еле слышном ответе.
Руки привычно открывали шкафчик, расстегивали платье и натягивали форму, а мысли… Вместо мыслей был какой-то белый шум.
«Как раньше я просто не могу. Я люблю тебя, Лора»
«Прости, Стив. Ты для меня слишком хорош»
- Лора, что-то случилось?
Взгляд с трудом, но сфокусировался на подруге. Сара выглядела непривычно серьезной, будто чем-то обеспокоенной. Хотя да, там сейчас толпу пострадавших привезут, а в приемном покое совсем не праздничный переполох. Поводов для радости и вправду мало.
- Лора?
- Все хорошо, - Пейдж через силу улыбнулась, - просто устала. А веселье только начинается.
- Ладно, - Брайс кивнула, не сводя с шатенки подозрительного взгляда. – Потом поговорим. Пошли, Баррет нас в приемное послал.
Поговорим… Лора уже наговорилась. Больше не хочется.
Знакомый, по нескольку раз в день преодолеваемый путь в приемное отделение. Блин, и правда толпа какая-то. У людей в рождество что, дел больше нет?! Стоило Пейдж с коллегой появиться в дверях, как людское многоголосье из ровного гула резко нарастило децибелы.
- Доктор, когда нас уже примут? – с легкими истерическими нотками осведомилась взъерошенная дамочка из первого ряда.
- Да что это такое, я жду уже почти час! – зло заявил вполне комфортно устроившийся у кофе-автомата толстяк с дымящимся стаканчиком.
- Док, мне нехорошо…, - просипел потасканного вида мужик, хватаясь за руку Лорены.
- Шарлотта Ричардс здесь? – сверившись со списком в руке, громко произнесла Пейдж. – Нет? Тогда Малкольм Хоук?
- Да неужели? - недовольно прошипел только что возмущавшийся толстяк. – Почему, чтобы врач наконец соизволил…
- Док…, - продолжал дергать Лору второй.
- Прием осуществляется в порядке очереди, - негромко произнесла Пейдж, отвечая обоим. Мимолетно окинув взглядом все еще держащегося за неё пациента, она аккуратно отцепила его пальцы от своей руки. – Об острой боли сообщите медсестре, в противном случае - ждите, вас вызовут. Пройдите в третью смотровую, - обратилась она к толстяку, проглядывая список.