— Чем же было плохо в прошлом году? — удивилась Лариса Борисовна. — Я так поняла: ты недоволен? Нет? Да?
— Нет, — ответил Громов. — Я доволен. Но в это лето остаюсь при своей лопате и черепках. Я их люблю потому что.
На мой взгляд, он мог бы сказать и так: «Потому что люблю Алексея Васильевича». Однако он сказал о черепках и отвернулся от нас и от спора, стал смотреть на воду…
— «Черепки, черепки»! — передразнила его Лариса. — Любил бы лучше целое. И будущее. Из настоящего надо любить будущее: свое, родителей, класса, общее. Нет? Нет — скажешь? Да!
— Нет! — Громов бросил это, не оборачиваясь, что уже окончательно напоминало вызов. Даже я бы сказала так: призыв к ссоре.
— А не кажется ли вам, любителям старины, — вы нашли удобную форму ухода от общества и его нужд? Нет? Да! И обстоятельства видите только свои? А?
— Я, Лариса Борисовна, вижу его обстоятельства. — Володька уже снова стоял перед ней, скрестив руки на груди и откинув лицо с видом человека, который может разбить все доводы.
— Какие — его? Что лежало две тысячи лет…
Может быть, она забыла, что рядом стою я. Как-никак его дочь?
Что пролежало две тысячи лет, действительно могло подождать и еще год. Хотя не стоит забывать: человечество безумно жаждет находок! Прямо ногами переступает от нетерпения человечество, в руки засматривает.
Гром все стоял напротив Ларисы, глаза его по-прежнему светились серым твердым блеском.
— Пойми меня правильно… — Лариса прижала руки к груди.
Но беда заключалась в том, что любую фразу, которая начинается этими словами, нельзя не только правильно понять, но даже услышать.
— Пойми меня правильно, обстоятельства бывают сильнее нас и требуют…
— А вы напрягитесь, напрягитесь. — Володька показал плечами, как надо напрячься. — Напрягитесь и победите свои обстоятельства.
— Или Марту Ильиничну попросите, — произнес наконец разумное Охан. — Пусть она с нами, если вы не хотите.
— Не могу, Андрюша, — поправила Лариса-Бориса с нажимом.
Мы, конечно, все понимали — «не могу» относится не к совету обратиться за помощью к Марточке. Но все-таки сделать и это наша Классная как будто тоже не соглашалась. И только один Гром, получалось так, мог ее выручить, взяв на себя бригадирство в совхозе.
Грому, однако, нисколько не льстило это доверие.
— Каждого где-то кто-то с чем-то ждет. Каждый силен в свое упираться, а другие — гори синим огнем, — так еще сказал Гром. — А? Нет? Я не прав, Шполянская?
Теперь мне уже казалось: Грому все равно с кем, лишь бы ссориться. Но меня удивило, что Вика как будто растерялась под Володькиным взглядом. Однако не больше мгновения это длилось.
— Где же? Кто? Синим? Огнем? — Вика уже смеялась, вскидывая коротко стриженную темную головку. — На что ты намекаешь, Вовочка? Объясни.
— Да. На что? — Мне показалось — Ларисе хочется рвануть Грома за плечо, повернуть к себе. Но ничего такого она, разумеется, не сделала, только изо всей силы ударила ладонью о поручни. — Если ты меня имеешь в виду, так я еду к очень старым и очень больным людям, Громов. И с твоей стороны…
Гром обернулся лениво, лениво посмотрел Ларисе-Борисе не в лицо, а куда-то выше, в одну точку пустив свой взгляд.
— А не назначить ли нам в бригадиры все-таки Мишку Садко? А? Нет? Ранее не судимого и проходившего под кличкой Пельмень? — спросил он уже совершенно по-хулигански. — Думайте, думайте, тем более ему в характеристике пригодится. А какой же деловой человек не беспокоится насчет характеристики? Дайте, Лариса Борисовна, ему на авторитет поработать…
Что-то излишнее было в выходке Володьки. Ужасное — так даже могли бы сказать моя бабушка или Марта Ильинична, окажись они на катерке рядом с нами. Но вот в чем фокус: ничего подобного при них никогда не происходило и произойти не могло.
Глава XII
О ссоре на катере я думала очень много. Из нее следовало, что Лариса Борисовна отправилась к Большим Камням тоже не просто так, ради ясного дня. Хотела убедиться в деловых качествах Володьки? А может быть, Пельменя? Действительно примеряла его на роль лидера?
Странно, неужели наша Классная не понимала: Пельмень — это не просто прозвище, это та цена, которую мы определили Мишке Садко, изо всех сил тянувшемуся на роль Хозяина Жизни? И еще, неужели Лариса не помнила (не хотела помнить?), при каких обстоятельствах Мишка кличку свою получил? А обстоятельства были такие. Мы тогда только что вернулись из совхоза, вывалились из автобуса посреди города вместе со своими чемоданами и рюкзаками. И были счастливы. Совхоз, где мы работали, назывался «Приморским», но моря мы там не видели. А сейчас оно плескалось рядом, перескочи через бордюрчик набережной и погладь ладонью. И всем хотелось это сделать.