Роури с минуту смотрел на нее, глубоко и медленно вздохнул и выговорил:
— А если я соглашусь окрестить его, Энджел, — голос Роури звучал так глухо и тихо, что Энджел приходилось напрягать слух, чтобы услышать его, — тогда ты вернешься в Англию, чтобы заботиться о нем?
Глава четвертая
Энджел уставилась на Роури, пораженная настолько, что едва могла дышать.
— Ты серьезно? — прошептала она. — Ты хочешь, чтобы я… я стала няней этому ребенку?
— Я никогда за всю свою жизнь не был так серьезен, как сейчас.
— Ты хочешь, чтобы я заботилась о… — она хотела сказать «Си Ар», но поняла, что просто не сможет выговорить это без содрогания, — ребенке? — Ее нежные губы исказила жесткая складка.
— Неужели так странно, что я прошу об этом, Энджел? — мягко проговорил Роури. — Особенно тебя. Ведь ты всю жизнь воспитывала маленьких детей.
— Конечно, это очень странная просьба!
— Почему?
О, этот четкий, острый допрос профессионального адвоката!
— Подумай сам!
— Господи! Да я последнюю неделю ничего больше не делаю! — почти простонал он. Его голос, исполненный муки, вызвал у Энджел желание обнять его. Но она слишком хорошо помнила его реакцию на это и постаралась справиться с собой. Взяв чайник дрожащей рукой, Энджел попыталась разлить темно-янтарную жидкость по чашкам. — Скажи мне, что тебя удивляет!
— Мы же говорим не просто о каком-то ребенке! — Она поставила перед ним чашку, машинально заметив, как дрожит ее рука. Почему бы это? Просто потому, что его глаза, устремленные на нес, заставляли ее чувствовать себя безнадежно эгоистичной? Энджел глубоко вздохнула. — Конечно, ты понимаешь все!
— Да, конечно, это не какой-то ребенок, — согласился Роури. — Это мой племянник…
— И сын моего бывшего мужа! — добавила она едко. — Его сын, которого родила ему другая женщина! — Женщина, ради которой он оставил меня, могла бы она добавить, но промолчала. Сейчас не время для горьких обвинений.
— И что это меняет?
Энджел вздохнула.
— Это было бы совершенно неприлично, если бы я растила его! Пошли бы разговоры…
Роури покачал головой.
— Но Чад тебе не «бывший муж». Раз вы так и не развелись, ты его вдова, Энджел. А что касается разговоров… Знаешь, за годы работы в суде я понял, что есть нечто, от чего ты всегда будешь зависеть, стоит только раз позволить этому взять верх над собой. Это людские пересуды. Просто забудь о них.
О, каким убедительным он может быть! А мягкий голубой свет его глаз, без сомнения, способен растопить и лед.
— Ты же понимаешь, могут возникнуть разные проблемы, если я буду растить его, Роури, — взывала она. На мгновение ей пришло в голову, мог бы он вот так, запросто обратиться с подобной просьбой к одной из своих опытных, искушенных в житейских делах лондонских подруг? Почему-то Энджел не могла представить себе этого. Значит, она для него просто деревенская простушка, которой можно управлять по своему желанию?
— Какие проблемы?
Энджел подумала, неужели он умышленно делает этот разговор таким трудным для нее?
— Ты знаешь, — уклонилась она от прямого ответа.
— Откуда же мне знать, если ты не говоришь! Я никогда не отличался способностью читать чужие мысли.
— Относительно законности этой ситуации, — проговорила Энджел осторожно, делая вид, что не заметила его сарказма, — сомнений нет, но… ребенок… — Она почувствовала, как ее голос непроизвольно смягчается, и подумала, что все дело в ее отношении к детям. Если бы ей пришлось выбирать между ролью в Голливуде и крошечным беззащитным ребенком, она, бесспорно, выбрала бы ребенка. Дети, по крайней мере, не унижают тебя.
— Говори, говори, — мягко настаивал Роури. — Он сын Чада!
— Значит, — задумчиво произнес он, — ты все еще так уязвлена бегством Чада, что не можешь заставить себя ухаживать за его ребенком? Потому что это слишком сильно будет напоминать тебе о мужчине, которого ты любила…
— И потеряла, — едко добавила Энджел.
Роури пожал плечами, поставил пустую бутылочку на стол и погладил спинку малыша.
— Если тебе так нравится.
Глаза Энджел засверкали.
— Так вот как ты думаешь обо мне, Роури? И все остальные тоже? Этакая жалкая жертва! Собственный муж сбежал от нее!
Роури ни капельки не смутился. Он смотрел на нее спокойно, мягко, почти — Энджел могла бы поклясться — с одобрением.