Both illusions and mentalism are represented in Modern Magic, with explanations of such early illusions as the Sphinx, the Cabinet of Proteus and the Aerial Suspension, as well as an explanation of feats of so-called clairvoyance and second sight. Nevertheless, it is doubtful that Professor Hoffmann realized what prominence they would achieve in the world of magic after the publication of his book. But above all, perhaps, mention should be made of his neglect of the escape, from handcuffs, ropes, boxes and other containers. Houdini, perhaps the best-known magician, of all time, made a specialty of this now-classic trick-and the whole subject is never once mentioned in the Professor's treatise.
So a great deal has changed in magic since 1876; but in its exposition of many of the classic effects still being performed, Modern Magic continues to be of particular interest to the present day magic performer. The Egg Bag, the Chinese Rings, the Rising Cards, the Ring on the Stick and, the oldest known magic effect, the Cups and Balls, are all explained in detail. To this last classic effect, described by Professor Hoffmann as «the groundwork of all legerdemain,» an entire chapter is devoted. True, there have been some changes in Cups-and-Balls technique over the last century (the use of the servante has largely been replaced by the performer working from his coat and pants pockets), but basically the teaching in this chapter remains as solid a grounding in this great effect as one could find. And Hoffmann's strong beliefs on the fundamentals of magic performance are as valid today as when they were first penned: «The ideal entertainment, from the point of view of the spectator, will be one in which feats of dexterity, or supposed dexterity, are worked in conjunction with brilliant stage effects of a more spectacular kind.» This prophetic realization describes with uncanny accuracy the approach of most of the major magicians since that time.
After the publication of Modern Magic, Professor Hoffmann produced dozens of books on magic and games and wrote scores of magazine articles. Among his most notable books were two sequels to Modern Magic: More Magic (1890) and Later Magic (1903). He also wrote a novel for juveniles entitled Conjuror Dick (1886). In 1885, Professor Hoffmann won a prize of $500 offered by the well-known Boston publication Youth's Companion for the best short story for boys. He also revised and edited several editions of Hoyle's Book on Games. While never a professional performer, Professor Hoffmann did give occasional magic performances, the proceeds always going to charity. Most of the effects in his repertoire were taken from the pages of Modern Magic and its sequels.
In 1903, Professor Hoffmann moved from London to Hastings to live in semi-retirement. There, presumably for financial reasons, he disposed of his original manuscripts and other magic belongings. In a rather pathetic letter to Dr. Samuel C. Hooker, a prominent New York amateur, in May 1913 he wrote: «My magical library was sold (for twenty-five pounds) before your letter came to hand, and I have long since parted with my collection of apparatus, which at one time was considerable.» A few years before his death, he wrote one last «sequel» to his masterpiece. It was titled Latest Magic, and was reportedly undertaken at the urging of Houdini. The book, badly written and with very little useful information, completely lacks the flowing, conversational style of his earlier books. Some magic historians believe it was, at least in part, written by someone else; in any case, it certainly did not add to his reputation as the greatest writer on magic of his time. Professor Hoffmann died at the age of eighty on December 23, 1919.
Even today, a century after its publication, Modern Magic holds untold riches for the magic enthusiast. Magic historian Henry Ridgely Evans, who once referred to it as «Ветхий Завет иллюзионного искусства» summed up well the feelings that many of us have about this charming Victorian textbook. He said, «I never tire of reading Modern Magic, though I know all the tricks by heart.»
ЧАРЛЬЗ РЕЙНОЛЬДЗ
Нью-Йорк
15 ноября 1977 года
Для любознательных — посмотрите как выглядел старинный перевод книги Хоффмана 1878 года.
Часть 1. Карточные фокусы
Глава 1. Простые фокусы с обычной колодой
Циклическое число
Если умножить «циклическое число» 142857 на любое целое число от 2 до 6, то получится число, составленное из тех же цифр, с круговой их перестановкой. На этом и основан фокус.
Вы даёте зрителю 5 карт красной масти, имеющие числовые значения 2, 3, 4, 5 и 6. Себе вы берёте 6 карт чёрной масти и раскладываете так, чтобы их числовые значения составили цифры числа 142857. Вы и зритель тасуете каждый свои карты; при этом вы только делаете вид, что тасуете, на самом деле сохраняете их порядок. Двукратное перекладывание карт с одной стороны на другую создаст у зрителей впечатление тасовки.
Далее вы раскладываете на столе карты в ряд, лицевой стороной кверху, образуя число 142857. Зритель выбирает одну из своих карт и кладёт её лицевой стороной вверх под вашими картами. С помощью карандаша и бумаги зритель перемножает наше число на числовое значение выбранной им карты.
Пока он перемножает, вы собираете свои карты, кладёте первую слева карту на соседнюю, затем на неё соседнюю и т. д. Карты нужно снять один раз, а затем вы кладёте их стопкой на стол, не раскрывая.
После того, как зритель закончит умножение, вы берёте свою стопку карт и опять раскладываете их слева направо лицевой стороной наверх. Шестизначное число, которое при этом получается, конечно совпадает с результатом умножения, полученным зрителем.
Секрет этого фокуса в том, что вы собираете карты чёрной масти, не нарушая их порядка, в котором они были разложены. Пусть зритель умножал наше число на 6. В этом случае произведение должно заканчиваться двойкой, т. к. шесть раз по семь(последняя цифра множимого) будет 42. Если колоду снять так, чтобы двойка оказалась внизу, то после раскрытия карт она окажется последней картой и изображаемое картами число совпадёт с ответом зрителя. Циклическое число 142857 является обратным по отношению к простому числу 7 в том смысле, что оно получается от деления 1 на 7. Другие циклические числа также получаются путём деления единицы на большие простые числа.
Пять стопочек карт
Вы садитесь за стол вместе с четырьмя зрителями. Всем сдаёте по пять карт и предлагаете каждому зрителю запомнить по одной карте из тех, что у него в руках. После этого вы собираете карты, раскладываете их на столе в пять стопочек и просите зрителей самим выбрать одну из стопочек.
Затем вы берёте указанные вам карты в руки и раскрываете их веером, держа лицом к зрителям. После этого вы спрашиваете у своих партнёров, кто видит свою карту. Услышав ответ, вы сразу, не заглянув ни разу в карты, вытаскиваете её.
Это можно сделать с любой из стопочек, лежащих на столе. Иногда в стопочке может вообще не оказаться задуманной карты или их может быть несколько в одной стопочке. В любом случае карты отгадываются вами безошибочно.
Здесь всё дело в том, что вы начинаете собирать пятёрки карт с первого зрителя, сидящего слева от вас, и далее по часовой стрелке, держа карты лицевой стороной книзу. В результате ваши карты будут последними и окажутся наверху пачки.