А Милена принялась за чертополох. И опять Каспер вертелся у нее под ногами и просовывал морду под руку, мешая работать.
— Опять пустой номер, — недовольно пробурчал он.
— Я вовсе не ищу кости, — сказала ему Милена.
— Только ненормальные могут копаться в земле и искать что-то еще, кроме костей, — с глубоким презрением в голосе заметил пес.
Он так и не поверил Милене до конца. И каждый раз, как она нагибалась и тащила что-то из земли, он подбегал и, доверяя только своему носу, убеждался, что от него не утаили косточку.
Закончив свою часть работы, Добриэль подошел к Милене: он был весь в царапинах и ссадинах.
— А где же наши зверюшки? — спросил он.
— Похоже, разошлись по домам, — ответила та.
— Они не верят, что опасность близка, — грустно заметил Добриэль. — Мне уже чуть ли не хочется, чтобы фея на нас напала: ведь их примитивный мозг считается только с тем, что видит глазами. Так что все ложится на наши с тобой плечи, Георг. Но давай сначала передохнем. Хочу показать тебе мое любимое местечко.
— Где растет алтей с голубыми граммофончиками?
— Верно! — удивился Добриэль. — А ты откуда знаешь?
— А я и не знал, — нашлась Милена. — Просто так подумал.
Они подошли к своему алтею и не узнали его — столь грустное зрелище представлял собой куст. Листья пожухли и побурели, огромные граммофончики съежились и превратились в сморщенные клейкие колбаски. А когда Милена прислонилась к кусту, он тут же повалился.
У огромного куста не осталось ни единого корешка.
Весь ствол был обглодан дочиста и заканчивался уродливым голым обрубком. А в том месте, где еще так недавно прочно и уверенно уходили под землю его могучие корни, теперь зияла огромная дыра, которая, сужаясь, загибалась в сторону Гадюшника.
— Это Грызля! Ее работа! — сказал Добриэль Милене. — Я останусь здесь, Георг, а ты иди и возвращайся не раньше вечера. Вся наша затея была ошибкой.
Вид у него был суровый, и Милена послушно ушла.
Но едва она удалилась, Добриэль бросился ничком на землю и, сложив ладони рупором, что есть мочи крикнул в дыру:
— Ты была здесь, на моей территории, фея, и я отыщу тебя на твоей! Жди меня завтра в полдень, если достанет смелости!
Потом поднялся и отряхнул руки.
А из-под земли противный насмешливый голос ответил:
— Буду у себя.
Глава двенадцатая
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Вернувшись в пансион «У трех рыцарей», Милена без сил рухнула на свое ложе. Борьба с сорняками измучила ее до такой степени, что она не могла уснуть. Так она лежала, то ли в полусне, то ли в забытьи, но вдруг рывком села и сказала себе: «Мне чудится, или я вправду слышу голоса?»
Ей не чудилось. В соседнем помещении разговаривали.
— Необходимо, чтобы наш противник не достиг своей цели, — сказал один из собеседников тоном, не допускающим возражений.
Тут только вспомнила она об отверстии, которое осы-рыцари провертели в ее стене. Она набралась смелости и заглянула в него одним глазком.
В соседней комнате она увидела очень важного господина в полосатом сюртуке. Перед ним стояли, почтительно вытянувшись, три рыцаря.
— Ее Шестиногое Величество пожелали, — промолвил Колорадский Жук, — чтобы вы трое за час до полудня засели в кустах и изжалили его без всякой пощады, то есть до смерти. Нападать лучше сзади, чем спереди, ибо он храбр.
— Желание феи для нас закон, — ответили осы-рыцари. — Мы — ее верные слуги.
— Рыцарь фон Хват, — продолжал Колорадский Жук, — займет позицию у Гнилого Болота, рыцарь фон Зуд — у Прелой Горки, а рыцаря, фон Глот — на пустыре Жухлый Репей. Горе вам, если враг от вас ускользнет.
— Не беспокойтесь, — хором заверили все трое. — Мимо нас не проскочит.
— Хорошо, — кивнул Жук. — На этом закончим.
Он повернулся уходить, но вдруг воскликнул:
— Стоп! Что это за дырка в стене?
Милена перепугалась не на шутку. Если ее обнаружат, ей несдобровать. Но осы наперебой зажужжали, засуетились и сказали:
— Ха-ха-ха! Эту дыру мы сами провертели. Это — подслушивающее устройство. Через него мы узнаем, что замышляет или собирается предпринять наш постоялец — молодой садовник.
— Хитро придумано, — похвалил их Колорадский Жук, и они все вместе вышли из комнаты.
«Вот это да, — пронеслось в голове у Милены, — куча новостей. Во-первых, осы-рыцари — приспешники феи Грызли, то есть предатели, а во-вторых, они явно хотят кого-то прикончить. Правда, кое-что пока неясно. Кого именно задумали они убить? И где собираются это сделать? Что такое Гнилое Болото, Прелая Горка и Жухлый Репей? Разве бывают места с такими жуткими названиями? Все это звучит очень странно. Веселенькая, однако, история получается, у Добриэля глаза на лоб полезут, когда я ему все это выложу».