— Невозможно, — отрезала фея. — Я просто протяну ноги от голода.
— Да-да, — кивнул Садовый Бог. — Я и сам заметил, сколь часто вы посещаете мой огород, нимало не смущаясь царящим там диктатом.
— Видно, считаете, что сила на вашей стороне? — насмешливо спросила фея.
— Да нет, просто такой договор представляется мне вполне разумным, — ответил Садовый Бог.
— К разуму тогда и взывают, когда силенок не хватает, — мудро заметила фея. — Но вы ошибаетесь. Сила не на вашей, а на моей стороне.
— Новость не из приятных, — признался Садовый Бог. — Так в чем же ваш козырь?
— У меня в кладовой находится небольшой такой паренек, — сообщила фея. — Могу его и скушать, коли он вам не дорог.
— Откровенно говоря, — сказал Садовый Бог, — он мне дорог.
— Тогда ни к чему договор, — ввернула фея.
— Дорог настолько, — продолжал Садовый Бог, — что я позволил себе вернуть его к родным пенатам.
— А этому я не поверю, — перебила его фея, — даже если мне родная бабушка скажет.
— Не имею чести быть знакомым с вашей уважаемой бабушкой, — возразил Садовый Бог. — Но почему бы вам не убедиться собственными глазами?
Грызля расправила крылья и с громким жужжанием поднялась в воздух. Сверху она тотчас увидела, что подземная темница Милены взломана.
Тогда она вернулась и села на свое место за зеленым столом.
— Ловко сработано, — признала она. — А если я все равно не подпишу?
— Вы уже имели случай познакомиться с господином Добриэлем, — ответил Садовый Бог. — И я подумал, что вы предпочтете вести переговоры со мной.
— А вы предлагаете мне на выбор — либо медленно помирать с голоду, либо со мной быстро разделаются, — нахмурилась Грызля.
— Все же какой-то выбор, — спокойно возразил Садовый Бог.
— Только между медленной и быстрой смертью! — воскликнула Грызля. — В обоих случаях вы постараетесь покончить со мной.
— Цивилизованный животный мир, вероятно, сумеет обойтись без вашей помощи.
Фея уперлась злыми глазами в договор.
Но потом решительно замотала головой.
— Ни за что не подпишу, — заявила она, — клянусь всеми шестью ногами.
— Хорошо, что вы напомнили, а то я чуть не забыл про это обстоятельство, — сказал Садовый Бог. — Дело в том, что я сомневаюсь в наличии у вас шести ног.
— Сомневаетесь? — переспросила фея. — Но это же просто смешно!
Насекомые вообще не очень чувствительны к боли, и фея за всеми своими делами — то битва с Добриэлем, то переговоры с Садовым Богом — и впрямь не заметила, что потеряла в бою две ноги — одну заднюю и одну переднюю. Так что была абсолютно уверена в сохранности их всех.
— И все же их у вас меньше шести, — продолжал настаивать Садовый Бог. — Возьмите и пересчитайте.
— Именно это я и делаю, — грубо отрезала фея, положив оставшуюся заднюю ногу на покрытый мхом стол.
— Что такое? — слегка удивился Садовый Бог. — С каких это пор дамы кладут ноги на стол?
— Надо же мне их пересчитать, — ответила фея.
— А по-другому разве нельзя? — опять удивился Садовый Бог.
— Как это «по-другому»? Я все считаю ногами.
— Понял, — сказал Садовый Бог. — Вы и ноги пересчитываете ногами.
— Итак, задних — две, — подвела итог Грызля, давно привыкшая к этому факту.
— Но я вижу только одну, — возразил Садовый Бог.
В полной растерянности фея уставилась на собственную ногу. Потом решилась присовокупить к ней среднюю.
— А теперь — четыре! — воскликнула она.
— Нет, теперь — две, — поправил ее Садовый Бог.
Тогда фея добавила еще одну среднюю ногу и сказала:
— Зато теперь уж точно четыре.
— Теперь три, — подсчитал Садовый Бог.
— Я еще не кончила, — сказала фея и выбросила на стол единственную переднюю ногу. — Зато теперь — шесть! — воскликнула она с победным видом. — Шесть, и все налицо!
— Четыре, — терпеливо подытожил Садовый Бог.
Фея принялась считать и пересчитывать. Но сколько ни считала, больше четырех не получалось.
— Как так? — совсем растерялась Грызля. — Сколько себя помню, всегда их было шесть.
— Две ваши ноги отрубил Добриэль, — разъяснил ей Садовый Бог. — Одну — под землей, вторую — в воздухе. Мне остается лишь выразить вам сочувствие по поводу столь невосполнимой утраты.
— А мне сдается, это у меня от ревматизма, — овладела собой фея. — Хорошо, я подпишу.
Она взяла карандаш, протянутый ей Садовым Богом, и размашисто подписалась: «Грызля, шестиногая повелительница Гадкого Сада».