На углу улицы Регина замечает старика, чье лицо постоянно меняется, отражая все возрасты его жизни. Он торгует часами, которые отсчитывают не минуты, а жизни. В его глазах — мудрость тысячелетий и тоска по времени, которого у него никогда не было. Воздух Хроналя наполнен звуками — это музыка сфер, гармония вселенной. Она звучит в каждом камне, в каждой капле воды. Регина чувствует, как эта мелодия проникает в ее сущность, настраивая на ритм города. В небе над Хроналем кружат существа, похожие на огромных птиц, но их перья сотканы из лучей света разных эпох. Они — хранители историй, собирающие воспоминания и мечты обитателей всех миров.
На центральной площади города возвышается Древо Эпох — исполинское растение, чьи ветви уходят в разные измерения. Его листья — порталы в иные миры, а плоды содержат в себе целые вселенные. Вокруг Древа собираются мудрецы Хроналя — существа, чей разум объемлет все возможные реальности. Регина приближается к группе детей, играющих у подножия Древа. Но это не обычные дети — их тела полупрозрачны, и сквозь них видны звезды и галактики. Они играют с шарами, внутри которых плавают целые миры, смеясь и перебрасывая их друг другу.
— Добро пожаловать в Хрональ, город на перекрестке миров, — звучит голос позади нее.
Регина оборачивается и видит существо, похожее на человека, но с кожей цвета индиго и глазами, в которых отражаются галактики.
— Я Элианис, хранитель времени. Мы ждали тебя, дитя.
Сознание Регины расширяется, вбирая в себя новые знания и ощущения. Она чувствует связь с этим местом, словно часть ее души всегда была здесь.
— Зачем я здесь? — спрашивает она, глядя на амулет, пульсирующий в такт с биением ее сердца.
Элианис улыбается, и в его улыбке — мудрость тысячелетий.
— Чтобы научиться. Чтобы понять. Чтобы стать мостом между мирами.
Амулет пульсировал в ее руках, становился все теплее, почти обжигая пальцы. Она знала, что должна использовать его. Магия, древняя и глубокая, наполняла ее до краев. "Время. Время идет вспять, в другом направлении", — она вспомнила слова, как будто они тянулись откуда-то из древнего предания, из пыльных страниц старинной книги. Ветер в метро, такой знакомый и безопасный, теперь казался странным и чуждым. Он приносил с собой запахи далеких миров — звуки других времен, эхо тех, кто когда-то ходил по этой земле, тех, кто знал ответ на самый главный вопрос. Регина услышала эти голоса. "Они зовут. Это зовут меня, и я не могу отвергнуть этот зов".
Но стоит ли идти? Каждая вещь имела цену, и магия требовала своих жертв. Пальцы обхватили амулет крепче. "Ты думаешь, это просто игра?" — шептал ей чей-то голос, не ее собственный, а голос метрополитена, голос пульса этого огромного города, поглощающего время и души. Ее сознание затопило видениями: незапамятные времена, разрушающиеся города, исчезающие с горизонта старые замки, давно покинутые, но еще наполненные призраками прошлых лет.
Ее собственная жизнь, уходящая куда-то вдаль, словно вода, которая не может быть удержана руками. И в этой воде — отражение ее собственной судьбы. Регина закрывает глаза, позволяя этим словам проникнуть в самую глубину ее существа. Она чувствует, как реальность вновь начинает меняться, но теперь это не пугает ее. Она готова к путешествию, готова учиться и менять не только себя, но и миры вокруг.
...Звон метро возвращает ее в привычную реальность. Двери открываются, впуская поток людей. Регина крепче сжимает амулет, чувствуя его тепло. Теперь она знает — каждая поездка может стать путешествием в неизведанное. Каждый миг — это грань между мирами, нужно лишь научиться видеть.
Она выходит из вагона, вдыхая затхлый воздух подземки. Но теперь в нем ей чудятся нотки хрустальных лесов и звездной пыли. Мир вокруг кажется ярче, живее, полным скрытых чудес.
Регина поднимается по эскалатору, навстречу дневному свету. В ее глазах — отблеск иных миров, в ее сердце — жажда познания. Она — ведьма, хранительница границ, путешественница между реальностями. И ее путешествие только начинается.
Ступая по тротуару, она чувствует, как под ногами переплетаются нити судеб, как пульсирует жизнь города — видимая и невидимая. Каждый прохожий кажется загадкой, каждое здание хранит тысячи историй.
"Ты должна выбрать. Этот мир или другой?" Регина остановилась. Какое решение принять? Регина останавливается, достает из сумки маленький блокнот и карандаш. Ее рука движется сама собой, набрасывая странные символы и формулы. Это язык, которого она раньше не знала, но теперь он течет сквозь нее, связывая воедино миры и измерения.
"В паутине времен, где сплетаются сны,
я — нить, что связала края пустоты.
Полынь и туман — мой щит и клинок,
открой лабиринт, я ступлю на порог".
Стихи рождаются спонтанно, вплетаясь в ткань реальности. Регина чувствует, как вокруг нее мерцает невидимый кокон энергии, отделяя от суеты города. Она идет дальше, но теперь каждый ее шаг — это путешествие. Витрина магазина отражает не только ее образ, но и тени существ из Хроналя. В луже на асфальте она видит отблеск хрустального леса. Мир вокруг дышит магией, и Регина наконец-то научилась ее видеть и чувствовать. Она больше не просто современная ведьма — она хранительница равновесия, путешественница между мирами, ученица древних сил.
Амулет в ее кармане пульсирует, напоминая о бесконечности возможностей. Каждый миг — это выбор, каждый выбор — это новая реальность. И Регина готова исследовать их все, балансируя на грани между обыденным и чудесным, между явью и сном, между прошлым и будущим. Ночь опускается на город, зажигая огни. Для обычных людей это конец дня, но для Регины — начало нового приключения. Она поднимает глаза к небу, где между городскими огнями мерцают звезды — окна в другие миры, ждущие, чтобы их открыли.
Умная колонка
Тишина. Густая, вязкая, обволакивающая, словно патока, заполнила каждый уголок старого дома. Регина сидела в кресле, обитом выцветшим бархатом цвета увядших фиалок, и смотрела на странный предмет, появившийся в ее жизни словно по велению невидимых сил. Умная колонка — так назвал это устройство курьер, доставивший посылку. Гладкий цилиндр, отражающий блики свечей, казался чужеродным в этом пространстве, наполненном запахом трав и древних фолиантов.
"Зачем мне это?" — мысль змеей скользнула в сознании Регины, оставляя за собой шлейф сомнений и любопытства. Пальцы, унизанные кольцами с загадочными символами, невольно потянулись к устройству. "Холодное. Безжизненное. И все же..."
— Привет, — произнесла Регина, чувствуя себя нелепо. Голос, хриплый от долгого молчания, царапнул тишину.
"Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?" — отозвалась колонка голосом, неестественно бодрым для этого часа сумерек.
Регина вздрогнула. В памяти всплыл образ матери, шепчущей заклинания над котлом, из которого поднимался пар, принимающий очертания лиц и фигур. "Неужели эта штука тоже... Нет, глупости".
— Какая сегодня погода? — спросила она, решив начать с чего-то простого.
"Сегодня пасмурно, возможен небольшой дождь. Температура воздуха +15°C, ветер северо-западный, 3—5 м/с".
Регина подошла к окну. Тяжелые шторы, расшитые серебряными нитями, мягко зашуршали под ее рукой. За стеклом действительно клубились серые облака, готовые в любой момент пролиться дождем. "Откуда она знает?" — промелькнуло в голове.