— И этого дать не могу… Надо подождать, — скинулъ мужъ и сказалъ:- Ты знаешь, какое сегодня я далъ себѣ слово? Я торжественно далъ себѣ слово ни подъ какимъ видомъ не жить больше на дачѣ въ Лѣсномъ. Ни за что! Ни за какія коврижки! — прибавилъ онъ.
— Ты это насчетъ тотализатора-то? Но я немного проиграла. Самые пустяки, — отвѣчала жена.
— Ты немного. Но я изрядно. Вѣдь вотъ оттого-то я и не могу дать тебѣ сегодня денегъ. Дня черезъ два-три немножко дамъ, но сегодня не могу.
— Дня два-три я могу подождать, — согласилась жена. — На расходы по кухнѣ рубля четыре у меня есть.
— Пожалуйста, Нюточка… Подожди.
Она встала со стула, выпрямилась во весь ростъ и, взглянувъ на мужа, произнесла, отчеканивая слова и подмигивая:
— У тебя, Александръ, могли-бы быть деньги, и при проигрышѣ въ тотализаторъ могли-бы быть деньги, но ты, милый другъ, пропускаешь то, что по рѣчкѣ плыветъ. Да… пропускаешь… Эдакимъ большимъ учрежденіемъ ты завѣдуешь… Столько здѣсь дѣлается поставокъ подрядчиками, а ты пропускаешь, что по рѣчкѣ плыветъ.
— Ты мнѣ это насчетъ взятокъ намекаешь, что-ли? — спросилъ мужъ. — Намекаешь, что я взятокъ не беру?
— Это не взятки. Взятки совсѣмъ другое. А вѣдь ужь вездѣ дѣлается, что тому, гдѣ кто что принимаетъ, всегда извѣстный процентъ даютъ.
Мужъ помолчалъ и отвѣтилъ:
— Ты ошибаешься, милая: Я взялъ ужъ кое съ кого взялъ… И какъ мнѣ эти деньги руки жгли, если-бы ты знала!
Она улыбнулась и сказала.:
— Однако, не прожгли вѣдь. Мало берешь, Александръ Иванычъ. Здѣсь, говорятъ, твой предшественникъ каменный домъ нажилъ. Да… А ты не можешь женѣ даже двадцати пяти рублей датъ, — прибавила она и стала уходить изъ кабинета!
— Завтра или послѣзавтра я тебѣ дамъ, Нюточка, двадцать пять рублей! — крикнулъ ей вслѣдъ мужъ. — Дамъ. Будь покойна.
По уходѣ жены Трущохинъ опять всталъ изъ-за письменнаго стола и опять началъ ходить по кабинету, бормоча себѣ что-то подъ носъ. Черезъ минуту онъ позвонилъ. Вошелъ лакей-подростокъ въ сѣромъ фракѣ, то что называють казачкомъ.
— Давеча дворникъ тутъ былъ… Подрядчикъ, что намъ дрова поставляетъ, — сказалъ Трущохинъ. — Я его видѣлъ въ окно, когда онъ ходилъ по двору. Посмотри-ка его на дворѣ. Можетъ быть онъ еще не ушелъ.
— Не ушелъ-съ, — отвѣчалъ казачекъ. — Я сейчасъ собаку на дворъ гулять выводилъ, такъ онъ съ вахтеромъ разговаривалъ.
— А если не ушелъ, то бѣги скорѣй и позови его сюда.
Казачекъ ушелъ. Трущохинъ потеръ руки и тихо сказалъ себѣ:
— Понажмемъ… Дѣйствительно, дрова онъ ставитъ плохія… Во-первыхъ, сырыя, потомъ маломѣрныя. Онъ долженъ ставить дрова-швырокъ въ девять вершковъ длины, а у него полѣно то и дѣло въ восемь вершковъ, а то и меньше. Вѣдь это-же противъ условія, противъ контракта. За что ему мирволить!
Казачекъ вернулся и сказалъ:
— Здѣсь онъ. Сейчасъ придетъ.
У Трущохина усиленно забилось сердце. Онъ раза два прошелся по кабинету.
— Прямо маломѣрныя дрова, а это ужъ злоупотребленіе… Ну, а хочешь дѣлать злоупотребленіе, такъ платись… — бормоталъ онъ. — Да, платись… Зачѣмъ тебѣ наживать одному? Дѣлись съ другимъ.
Въ сосѣдней комнатѣ раздались шаги и сжрипѣли сапоги.
«Идетъ. Какъ его зовутъ-то? — Задалъ себѣ вопросъ Трущохмнъ, взглянулъ на себя въ каминное зеркало и увидалъ, что покраснѣлъ.
— Проклятый тотализаторъ! — произнесъ онъ вслухъ и, чтобы утишить волненіе, сталъ закуривать папиросу.
Дровяникъ вошелъ въ кабинетъ и истово перекрестился на икону, висѣвшую въ углу.
— Добраго здоровья, Александръ Иванычъ… — заговорилъ онъ протяжнымъ теноркомъ:- звать изволили?
Трущохинъ обернулся. Передъ нимъ стоялъ пожилой человѣкъ въ драповомъ пальто, ярко начищенныхъ сапогахъ бутылками, очень благообразный, и кланялся, держа въ одной рукѣ картузъ, а другой поглаживая широкую русую бороду съ просѣдью.
— Звалъ… — отвѣчалъ ему Трущохинъ, — и хочу съ вами серьезно поговорить. — Такъ, милѣйшій, нельзя, такъ невозможно, господинъ Ухватовъ. Такъ торговцы не дѣлаютъ.
— Что такое? Въ чемъ дѣло, ваше превосходительство? — испуганно спросилъ дровяникъ.
— Во-первыхъ, я еще не превосходительство, а во-вторыхъ, вы сами знаете, что я говорю насчетъ дровъ, которыя вы ставите. Это ужь изъ рукъ вонъ, Ухватовъ. Какъ васъ звать?
— Терентіемъ Павловымъ-съ.
— Такъ не дѣлается, Терентій Павлычъ, и я не могу этого допустить! Не могу-съ!
— А что такое насчетъ дровъ, Александръ Иванычъ? Дрова, кажется, первый портъ.