В 1940 г. на вооружение армии США была принята винтовка М1 Garand, использующая пачку на 8 патронов. Именно этот вариант прошел славный боевой путь; винтовка официально стояла на вооружении армии США с 1942 по 1957 г.; в других армиях — еще дольше, до 1973 года.
Первый бой винтовка М1 Garand приняла в Северной Африке, во время десантной операции «Факел». Условия пустыни новому оружию оказались нипочем. Система отвода пороховых газов через поперечное отверстие в стенке ствола показала себя простой и безотказной. Единственным существенным недостатком оказалась система перезарядки: после последнего выстрела из винтовки с характерным звуком вылетала патронная пачка. Однако даже этот недостаток американские солдаты научились использовать. Чтобы обмануть противника, они ударяли пустой пачкой о любой металлический предмет, когда винтовка была еще заряжена, тем самым заставляя противника выдать себя.
С винтовкой М1 Garand американские солдаты высаживались в Сицилии, Италии, на побережье Нормандии, останавливали немецкое контрнаступление в Арденнах, форсировали Рейн, штурмовали острова Тихого океана.
Осенью 1945 г. войска, сражавшиеся на Тихоокеанском театре военных действий, было решено перевооружить новой винтовкой Т20, разработанной на основе М1 Garand. Однако война закончилась раньше, чем опытная партия прибыла в действующую армию. О новой винтовке на время забыли.
В 1950 г. вспыхнула война в Корее, и винтовка М1 Garand вновь встала в строй; на фоне послевоенных разработок она выглядела несколько устаревшей, но, несмотря на это, провоевала в Корее до 1953 года.
Последним крупным военным конфликтом для винтовки М1 Garand стала война во Вьетнаме. Однако к этому времени этими винтовками были вооружены не американцы, а их противники: некоторое количество М1 было захвачено Вьетконгом и китайскими добровольцами.
В наше время винтовка М1 Garand распространена среди любителей оружия в США. Согласно действующему законодательству в США для винтовки М1 Garand используются магазины вместимостью 5 патронов.
В ходе Второй мировой руководство вооруженных сил США пришло к выводу, что вместимости патронной пачки винтовки М1 недостаточно, а автоматическая винтовка Browning BAR с магазином на 20 патронов, эксплуатировавшаяся с 1918 г., морально устарела. Было принято решение разработать легкую автоматическую или полуавтоматическую винтовку с магазином не менее чем на 20 патронов.
Экспериментальная винтовка Т20.
В 1943 г. Джон Гаранд занялся модернизацией винтовки М1; основной целью доработок было изменение схемы боепитания. Вместо пачки на 8 патронов было решено использовать отъемный 20-патронный магазин. Разрабатывать новый магазин не стали; было решено использовать магазин винтовки BAR M1918. Схема фиксации магазина в целом повторяла схему фиксации магазина советской винтовки СВТ-40.
Еще одним немаловажным новшеством стало то, что из Т20 можно было вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями. Однако перед конструктором возникла проблема: мощный патрон.30–06 Springfield не позволял вести точную стрельбу очередями. Другими словами, автоматический огонь на поверку оказывался пустой тратой боекомплекта. Тогда на Т20 было решено установить компенсатор.
После устранения всех замеченных недостатков, в 1944 г., командование армии США приняло решение взять винтовку Т20 на вооружение.
К тому моменту, когда первая экспериментальная партия была выпущена, война в Европе уже закончилась, Красная армия громила японцев в Маньчжурии, а на Тихом океане войска союзников подошли вплотную к Японии. Вот после этого и было принято решение винтовку Т20 в войска не посылать, а заняться новыми, более перспективными разработками.
Экспериментальные разработки — карабин Т26 и винтовка Т27.
В 1951 г. компания Springfield представила командованию армии США глубоко модернизированную Т20 — винтовку Т37.
На модернизацию ушло несколько лет; наконец была разработана винтовка, отвечающая всем необходимым требованиям: стабильный автоматический и полуавтоматический огонь, а также легкость и простота в обслуживании.
У всех промежуточных версий (а было их не менее полудюжины) были свои недостатки: Т22 и Т23 имели неудобный приклад, Т30 не являлась достаточно глубокой модернизацией, Т34 и Т35 оказались слишком тяжелыми. При этом в каждой версии конструкторы пытались применить все новые идеи и наработки. Только к 1951 г. удалось сделать надежную и легкую винтовку. Но тут уже вмешались совсем другие причины. Винтовка не была принята в серийное производство, потому что применявшийся в ней патрон.30–06 Springfield к 1951 г. морально устарел.