Позднее винтовку ХМ21 оценили не только снайперы, но и марксмены. Профессии снайпера и марксмена, на первый взгляд, очень похожи. Говоря упрощенно, задача снайпера — в любых условиях гарантированно поразить важную, возможно, даже единственную цель. Задача же марксмена — максимально быстро поразить наибольшее количество целей. ХМ21 с 20-зарядным магазином и полуавтоматическим ведением огня как нельзя лучше подходила марксменам, а ее кучность и надежность были достаточными и для работы снайпера.
Уже по окончании вьетнамской войны, в 1975 г., ХМ21 официально приняли на вооружение армии США под индексом М21.
М21 и по сей день находится на вооружении некоторых частей вооруженных сил США, но при этом ее почти вытеснила следующая модель — винтовка М25.
Снайперская винтовка М25.
Винтовка М25 — дальнейшее развитие винтовки М14; разработкой оружия занималась 10 Special Forces Group. В новой винтовке используется множество новейших технологий. Она предназначена для точной и сверхточной стрельбы.
Появившаяся в 1991 г. М25 уже не имела в своей конструкции деревянных деталей — их заменил армированный пластик. Для улучшений характеристик ствола он изготавливается холодной ковкой по матрице. Подгонка деталей винтовки стала почти идеальной, так что М25 так же надежна и неприхотлива, как и ее славные предшественницы.
Винтовки М25 последних серий имеют приклад, который можно отрегулировать под стрелка, предусмотрена также возможность установки дополнительной пистолетной рукояти.
М25 с честью носит неофициальное прозвище «Белое Перо» в честь Карлоса Хэскока, снайпера из Корпуса морской пехоты, прославившегося во время вьетнамской кампании. Враги звали его «Белое Перо» из-за того, что он носил на шляпе белое перо. За его поимку или смерть была обещана огромная награда.
Изначально винтовка М25 предназначалась для вооружения марксменов и армейских снайперов; предполагалось также, что ее будут использовать легендарные «морские котики». В наши дни популярность М25 растет, и ее закупают спецподразделения стран НАТО.
Винтовка М25 прекрасно показала себя в ходе боевых действий в Ираке. По некоторым данным, эти винтовки использовались и в недавнем ливийском конфликте.
Глава 4. «Черная винтовка»: история эволюции
Штурмовая винтовка Armalite AR10 ранних выпусков.
Гражданский вариант AR10.
Юджин Стоунер из компании Armalite разрабатывал винтовку AR10 в 1953–1955 гг. в инициативном порядке. Параллельно полным ходом шла подготовка к серийному выпуску винтовки-конкурента — М14. Изначально новая автоматическая винтовка для армии США проектировалась под патрон.30–06 Springfield. После принятия на снабжение стран НАТО нового патрона калибра.308 Winchester винтовку AR10 в срочном порядке переделали под новый патрон, что положительно сказалось на ее боевых качествах и позволило значительно уменьшить массу.
Винтовка AR10 была настоящим прорывом в области технологий и используемых материалов. Ее ствольная коробка изготовлена из сверхпрочного алюминиевого сплава, цевье, приклад и пистолетная рукоять — из армированного пластика и только детали затвора и ударно-спусковой механизм — из высококачественной стали.
Общая компоновка винтовки AR10 также отличалась новизной: вектор давления пороховых газов проходил по линии ствол — затвор — приклад, что позволяло надежнее контролировать оружие при стрельбе. В конструкции AR10 была реализована оригинальная идея, которая позже станет стандартом для всего семейства М16: практически все органы управления расположены таким образом, что до них можно дотянуться, не снимая правой руки с пистолетной рукояти. Также были введены новые прицельные приспособления — мушка и перекидной диоптр.
Однако конструкторы закончили окончательную доработку винтовки AR10 слишком поздно — на вооружение была принята автоматическая винтовка М14. Впрочем, наработки не пропали даром; вскоре на основе AR10 была разработана винтовка AR15.
