Американский солдат, вооруженный винтовкой М16А2 с гранатометом М203.
С появлением в 1968 г. подствольного гранатомета М203, представлявшего собой модуль, устанавливаемый на стандартную пехотную винтовку, командование армии США смогло вооружить простого пехотинца компактным, но чрезвычайно мощным оружием. Эффективность стрельбы 40-мм гранатами была подтверждена опытом боевых действий еще раньше, в 1965–1967 годах.
Подствольный гранатомет М203, разработанный компанией AAI, считается первым серийным образцом такого оружия.
Для стрельбы из гранатомета М203 были доработаны 40-мм гранаты, использовавшиеся еще в гранатомете М79, и разработаны несколько новых гранат. Каждая из них была спроектирована для решения определенных задач: фугасные гранаты М381 и М386, дымовые сигнальные гранаты, термобарические гранаты, кумулятивно-осколочные гранаты и т. д.
Подствольный гранатомет М203 получил широкое распространение почти во всем мире благодаря высокой боевой эффективности и оригинальной конструкции. Гранатометом М203 начали оснащать многие винтовки стран НАТО.
Несколько позже появились и модификации М203:
— М203А1, или M203 Short, — укороченная версия М203, предназначенная для установки на штурмовые карабины М4 и М4А1;
— M203PI — модификация, крепящаяся на цевье при помощи планок Пикаттини. Гранатометы данной модификации могут устанавливаться на любые штурмовые винтовки и карабины, оборудованные планкой Пикаттини, что на сегодня уже является стандартом.
— M203 Stand-Alone — версия гранатомета М203, которую можно использовать на поле боя как самостоятельное оружие.
Подствольный гранатомет ГП-25, установленный на автомат Калашникова АКМ.
Неполная разборка подствольного гранатомета ГП-25.
Советские подствольные гранатометы ГП-25 «Костер» впервые были использованы в 1984 г., во время войны в Афганистане. Появление подствольных гранатометов на вооружении Советской армии должно было повысить огневую мощь пехотинца. По сути дела, в середине 1980-х в Советской армии произошло примерно то же самое, что и в американской в середине 1960-х.
Возможности пехотинца в это время выросли настолько, что численность армии уже не имела такого значения, как в годы Первой и Второй мировых войн. Стандартным вооружением американского пехотинца во Вьетнаме была винтовка М16А1 калибра.223 Remington, подствольный гранатомет с 40-мм гранатами, управляемые противопехотные мины М18, фугасные, осколочные, фосфорные ручные гранаты и одноразовые гранатометы LAW 72. Хорошо обученные солдаты с таким вооружением могли успешно противостоять численно превосходящему противнику, даже поддерживаемому бронетехникой.
Во время войны в Афганистане Советская армия столкнулась с теми же сложностями и проблемами. В это время на вооружении появились реактивные противотанковые гранаты РПГ-18 «Муха» и подствольные гранатометы калибра 40 мм.
Подствольный гранатомет ГП-25 «Костер» и выстрелы к нему — уникальная конструкторская разработка. Сам гранатомет дульнозарядный, что делает его достаточно компактным. Такие конструктивные решения имеют и определенные недостатки — при сопоставимой эффективности производство гранат к гранатомету М203 считается более простым.
В ходе афганской войны подствольный гранатомет ГП-25, предназначенный для использования в комплексе с автоматами АКМ и АК74, показал себя отличным оружием, прекрасно работающим в любых условиях и незаменимым на поле боя.
Подствольный гранатомет ГП-30.
Гранатомет ГП-30, установленный на автомат Калашникова.
Подствольный гранатомет ГП-30 «Обувка» представляет собой модернизированную версию гранатомета ГП-25. Был усовершенствован ударно-спусковой механизм, увеличилась надежность гранатомета, который к тому же стал легче и короче. К сожалению, укороченный ствол ухудшил кучность стрельбы.
В 1989 г. ГП-30 начал поступать на вооружение Советской армии, а боевое крещение получил в ходе первой чеченской кампании.
В настоящее время гранатомет ГП-30 состоит на вооружении стран бывшего СССР наравне с ГП-25.
Подствольный гранатомет ГП-30 можно установить не только на автоматы Калашникова всех моделей, но и на более современные АН-94 и АЕК-971.
К новейшему автомату АК-12 специально предусмотрено два разных цевья: с планками Пикаттини, что позволяет закреплять гранатомет М203, и специальное цевье для установки гранатометов ГП-25 и ГП-30.