Гильза патрона .303 British имеет форму конуса большого удлинения. Такая форма способствует наиболее рациональному использованию энергии порохового заряда.
Первое время патроны.303 British снаряжались оболочечными свинцовыми пулями с закругленной головной частью, а начиная с 1914 г. — исключительно остроконечными пулями.
В Великобритании всегда старались как можно качественнее обучить и вооружить стрелков. Винтовка Lee-Enfield, принятая на вооружение в 1895 г., долгое время оставалась одной из лучших в мире. Вполне естественно, что для нее должны были поставляться и лучшие в мире боеприпасы.
До начала Первой мировой войны в Великобритании велись баллистические испытания патронов с пулями различной формы. Принятый на снабжение в 1914 г. патрон .303 British снаряжался пулей, которая по представлениям того времени была лучшей. Это была свинцовая пуля в медной оболочке, с алюминиевыми носиком и стаканом в хвостовой части.
В Великобритании патрон .303 British оставался на снабжении вплоть до начала 1950-х годов, когда магазинную винтовку Lee-Enfield полностью вытеснила штурмовая винтовка L1.
Несмотря на то что с появлением автоматических штурмовых винтовок винтовки с продольно-скользящим затвором оказались устаревшими, некоторые страны оставили на вооружении винтовки Lee — Enfield под патрон .303 British. В Индии эти винтовки и сегодня стоят на вооружении местных сил самообороны, например на границе с Пакистаном. Большое количество винтовок Lee — Enfield и другого оружия под патрон .303 British продолжают нести службу в Центральной Африке. Некоторое количество винтовок калибра .303 British стоят на вооружении Ирландской республиканской армии. Огромные количества винтовок под этот патрон продолжают изыматься у местных жителей в Афганистане. Патрон.303 British, как и винтовка Lee — Enfield, пользуется спросом на оружейном рынке и в столице Йемена — городе Сана.
В наше время патрон .303 British по-прежнему популярен у любителей охоты и спортсменов-стрелков.
Патроны.303 British выпускались нескольких типов:
— Mk I — со стандартной свинцовой оболочечной пулей с закругленной головной частью;
— Mk II — с улучшенной оболочечной пулей;
— Mk III, Mk IV, Mk V — с экспансивной пулей;
— Mk VI — с оболочечной пулей образца 1904 года;
— Mk VII — с остроконечной оболочечной пулей;
— Mk VIII — патрон образца 1938 г. с пулей улучшенной баллистики и увеличенным пороховым зарядом.
Надо также отметить, что патроны .303 British выпускались и со специализированными пулями. Для точного их определения надо посмотреть на донце гильзы, где римскими цифрами обозначаются пули общего назначения, а буквами латинского алфавита — специализированные. Маркировку G имеют патроны с трассирующей, W и B — бронебойной, O — целеуказательной пулей; аббревиатурой PGI обозначаются учебные патроны.
Патрон .30–06 Springfield.
Патрон .30–06 Springfield для винтовки Springfield М1903 пришел на смену уже успевшему устареть патрону калибра .30–03. Внешне патроны отличаются друг от друга довольно незначительно, но с точки зрения других характеристик разница более чем заметна.
Патрон .30–06 Springfield в отличие от своего предшественника снаряжался бездымным порохом — кордитом — и имел остроконечную пулю. К началу ХХ в. было отмечено, что остроконечные пули более стабильны в полете. При вылете пули из канала ствола перед пулей возникает барьер из очень сильно уплотненного воздуха. Острая носовая часть пули дает возможность прорезать данный слой без существенной потери мощности. Пули старого образца (с закругленной головной частью) сталкивались с огромным воздушным сопротивлением, которое существенно затрудняло прицельную стрельбу, особенно на больших расстояниях.
Так как сама винтовка Springfield М1903 была разработана на базе винтовки Mauser Gewehr 1898, то и патрон .30–06 Springfield имеет предшественника — патрон 7,92x57 мм Mauser. Поскольку американский патрон не имеет выступающего фланца, он отлично подходит для применения в автоматическом оружии. Именно под этот патрон были разработаны такие популярные автоматические винтовки, как M1 Garand и BAR. Не возникало проблем и с использованием патронов .30–06 Springfield в пулеметах М1919.
Патрон .30–06 Springfield применялся вооруженными силами США в течение Первой и Второй мировых войн и корейского конфликта. К началу войны во Вьетнаме американские военные полностью перешли на патроны .308 Winchester и .223 Remington.
Кроме США, этот патрон использовался в Финляндии для пулеметов истребителя Brewster Buffalo. Советский Союз получал патроны .30–06 Springfield по программе ленд-лиза и использовал их в автоматических винтовках BAR и пулеметах танков М3 Stuart, M3 Lee и M4 Sherman. Патроны .30–06 Springfield в больших количествах использовался в армии Южного Вьетнама.