Он заметил, как мать наклонилась к тетке и сердито процедила сквозь зубы:
— Скажи этому остолопу, чтобы придержал язык…
Тетка, улыбаясь с невинным видом, подошла к возчику и передала приказание.
— Да ладно… Что я такого сказал?.. — стал он оправдываться. — Подумаешь! В принципе всегда так говорят…
Дальнейшее потонуло в звуках шейка.
Оскорбленный критическим замечанием, Дило Дилов встал из-за стола и пошел пройтись по двору. Он двинулся вглубь, в темноту, между рядами винограда десертных сортов, где мутно поблескивала железная крыша летней уборной. Постройка была добротная, сосновые доски пахли смолой, жесть тоненько позванивала.
Вдыхая на обратном пути свежий ночной воздух, он почуял аромат дикой герани, ощупью нашел у забора грядку и сорвал несколько листиков. Один листок он сжевал — по слухам, помогает от высокого давления.
Он закинул голову, растер виски. Кровь где-то внутри звенела, как железная крыша уборной. Только сейчас заметил он луну — она висела высоко в небе, уже побледневшая, напоминая цветом эту противную жесть на крыше. В полнолуние у него вечно шумело в висках.
Вернувшись к столу, он сел на освободившийся напротив Недева стул и протянул ему листок дикой герани. Но Недев не заметил — он загляделся на танцующих.
— Возьми, земляк, попробуй! — крикнул через стол Дилов. — Здорово помогает.
И показывая, что следует делать, сжевал еще один листок. Недю Недев с недоумением следил за тем, как большой, с ладонь, зеленый лист исчезал у возчика во рту. Поднес герань к носу, понюхал, запах был приятный, но есть ее не было ни малейшей охоты.
— Здорово помогает от давления! — повторил Дилов. — Я и отвар бузины пил. Дюжину небольших веточек полчаса варишь на медленном огне, горькое — ужас, а толку чуть. А вот дикую герань можно и просто так, как салат…
Недю Недев сказал, что запомнит рецепт и, если понадобится, использует.
— Обязательно понадобится! — заверил возчик. — При нашей жизни не может не понадобиться… Болезнь двадцатого века! Даже по телевизору признают. От чего другого спасешься, от давления — нипочем!
Он полез в карман за сигаретами и, порывшись, подбросил на ладони что-то круглое, розовато-янтарное, размером с виноградину и такой же формы.
— Угадайте, что такое? Кто угадает, ставлю угощение!
— Пуговица, — опередил всех Первомай.
— На, погляди, пуговица или нет! — протянул ему Дилов загадочный предмет.
Тот повертел в руке, признал, что не пуговица, а что-то тяжелое, как камень.
— Ты на верном пути… — подбодрил его возчик.
Первомай подбросил предмет на ладони, чтобы убедиться, насколько он тяжелый, потом попробовал на зуб — твердый ли — и сказал, что твердый, как камень.
— Камень-то камень, да не простой! — победно улыбался Дилов.
— Уж не с лупы ли? — спросил Лазаров, успевший вернуться из гаража. — Они ведь целый мешок лунных камней приволокли и потом раздавали направо-налево…
— Нет, не с луны, — сказал Дило Дилов.
Недю Недев тоже пожелал посмотреть на необыкновенный камушек, внимательнейшим образом осмотрел его, сказал, что очень любопытно, что-то напоминает, он определенно где-то такое видел…
— Не мог ты его видеть, земляк! — по-прежнему не сдавался возчик. — Он находился в таком местечке, что тебе вовек не угадать…
— Ну ладно, хватит нас разыгрывать, — сказал Знакомый Пенчевых. — Если говорить — так говори!
— Любопытно, — продолжал размышлять вслух Недев. — Где же он раньше находился?
— У меня в пузыре! — Дилов прыснул, в восторге от собственной шутки. — Доктор Златанов вытащил его за двадцать восемь минут под общим наркозом…
От холодного прикосновения округлого камешка, лежавшего у него на ладони, Недева бросило в дрожь. Он на миг представил себе, где был этот камень, пока не прошли те двадцать восемь минут, и поспешил вернуть его владельцу. Потом незаметно спрятал руку под стол и долго тер о брючину.
— Золотые руки у доктора Златанова, — продолжал Дилов. — Хотите верьте, хотите нет, я ничего не почувствовал. Лег когда на операционный стол, говорю ему: «А вы, доктор, случаем, не ошиблись? Он вправду во мне сидит, камешек-то, который вы на снимке углядели, или так, зря меня взрежете?» — «Сидит, — говорит, — сидит, и как вытащу его, стукну им тебя хорошенько, чтобы знал, что мы, доктора, людей не обманываем». Ну, ясное дело, не стукнул.
— К черту всех докторов! — воскликнул Свояк. — Ты мне про докторов не рассказывай! Не обманывают они, как же! Первые, можно сказать, обманщики на свете! Один такой мне жизнь испортил, пятый месяц уже, чтоб ему ни дна ни покрышки!