Матильда не любила смотреть телевизор, но утром по воскресеньям она часто включала «Доброе утро, чародеи». На экране показали фотографии пропавших. Ларри – рыжий, веснушчатый, с добрыми зелёными глазами, задорно смотрел в кадр, не догадываясь, что однажды этот снимок будет использован для ориентировки.
«Вот ужас», – подумала Матильда и машинально снова начала дёргать свою кудряшку.
Повинуясь странному чувству, она нашла этих ребят в соцсетях. Флоренс, темнокожая девочка в очках, показалась ей умной и скромной. Ларри на всех фотографиях сиял улыбкой, и на многих фото был в костюме клоуна. Ему явно нравилось смешить людей. А Оливер, худой мальчик с тёмными волосами чуть ниже ушей, на многих кадрах был одет в абсолютно несовместимые вещи – например, в пиджак и спортивные штаны, а на одном фото и вовсе шёл по школе в ластах. Но взгляд его был потерянным, как у эксцентричного человека, которого никто не понимает.
– Не переживай, – сказал дедушка, появляясь в комнате с обнимающей его обезьянкой Манькой на шее. – Я знаю Феладиума Скорнелли. Он разобьётся в кровь, но найдёт пропавших. Не поможешь завязать галстук?
Мотя надела очки и помогла ему. Она хорошо поболтали, а потом ей захотелось написать Алисе Кукушкиной, по которой она уже успела соскучиться. То, что Алиса не имеет никакого отношения к волшебному миру и даже не подозревает о его существовании, Матильда поняла сразу. Но каким-то образом за короткое время Алиса умудрилась сделать в школе вещи, которые не были под силу многим чудесникам, обучающимся в их классе – она внесла в коллектив дружбу. И то, что Алиса по неизвестным причинам общалась с ней больше, чем с остальными, было невероятной удачей для Матильды. Она даже не надеялась, что может быть кому-то интересной, особенно после того, как в её отношениях с лучшей подругой Есей Лебедевой появился холод. Матильда догадывалась о причинах этого – она была слишком скромная и скучная для Есении.
Но возможная дружба с Алисой осложнялась тем, что та совсем не знала, кто такая Матильда. Алиса не поняла, что тогда произошло у школы с второклассницей, а вот Мотя прекрасно поняла, но рассказать об этом Алисе не могла. Матильда впервые в осознанном возрасте столкнулась с таким. В её окружении обычно все, включая Игоря Каменева и даже Продайводу, либо были чудесниками, либо знали об их существовании – волшебный и неволшебный миры спокойно существовали рядом друг с другом. А сейчас Матильда вдруг увидела, как эти миры на самом деле отдалены друг от друга. Она не могла всё рассказать Алисе о своей жизни и не могла даже вызвать отдел соцзащиты из колдодома «Хранители» домой к Кукушкиной. Будь та чудесницей, сотрудники отдела просто быстро телепортировали её в другое место и превратили бы её отчима в кактус2. Но из-за того, что Алиса не была волшебницей или родственницей чудесников, магический отдел не мог вмешиваться в её судьбу. По мнению Матильды, это было ужасно несправедливо.
«Как ты? Как там этот Дети-Цветы-Жизни?» – написала Мотя.
Алиса практически сразу прислала ей смеющийся смайлик.
«Привет, автор гениального сценария! Никак. Сидим по разным комнатам. Я учу роль. Знаешь, я подумала о том странном инциденте – наверное, та девочка могла видеть меня на репетиции, поэтому знала моё имя».
«Возможно, – осторожно ответила Матильда. – Приходи в гости, если будет грустно?»
«Если ты одна, я выезжаю с пиццей».
«Нет, с семьёй. И две двоюродные сестры приехали. У нас Семейный месяц».
Матильда не стала уточнять, что это праздник чудесников.
«Отъезжаю с пиццей обратно! Не хочу навязываться».
Сколько Мотя ни уговаривала её, она не согласилась. У Матильды после этого разговора на душе осталось смущение, которое возникает всегда, когда ты хотел помочь, но не помог. Она сказала себе, что непременно пригласит Алису к себе и придумает для новой подруги хоть какой-нибудь выход.
***
Ночью Юля не могла заснуть и смотрела в окно, из которого была видна школа. Почему-то ей показалось, что кто-то наблюдает за ней. Ощущение было жуткое, как будто вокруг тебя собирается тьма, а ты её даже не можешь увидеть, оттолкнуть, схватить… Она легла обратно, но спать не хотелось. Тревожное ощущение не проходило. Тогда Юлька снова подошла к окну. Она увидела, как внизу в кустах как будто что-то шевелилось.
2
На самом деле было бы начато следствие, проведено судебное разбирательство. И отчима изолировали бы от Алисы и её мамы с помощью чар, чтобы он не мог бы к ним подойти и просто их увидеть, если они не хотят этого. А Алисе и её маме предоставили бы новое жильё, психологическую помощь и волшебную подушку-обнимашку.