Так Матильда на большой перемене осталась одна. Она немного погуляла по третьему этажу школы – самому популярному среди всех классов. Уборщица Степановна, добрая старенькая чудесница, улыбнулась ей. Рядом у класса мирно беседовали три учительницы-чудесницы – вечно сонная и очень добрая географ Марина Ивановна Мудрецова, простодушная и всегда за всех беспокоящаяся химик Наталья Андреевна Хороших и эксцентричная поклонница гороскопов в причудливой одежде – биолог Веселина Борисовна Бабочкина.
– …исчезновения подростков, – услышала Матильда голос Натальи Андреевны. – Поверить не могу, что похититель до сих пор не пойман. Наверное, тёмный маг.
Девочка резко остановилась и прислушалась.
– А может, это и не человек вовсе, – предположила Веселина Бабочкина, поправляя свои огромные зелёные очки треугольной формы.
– А кто, по-твоему?
Но тут Матильду чуть не сбила бегущая куда-то завуч по кличке Беда Бедой, которая имела привычку взъерошивать себе волосы от волнения. Девочка отошла в сторону и попала в самую толпу учеников, идущую на неё. В толпе её случайно толкнул странноватый девятиклассник с очень подходящим ему именем Вольдемар (он всегда носил длинный чёрный плащ и забирал волосы в хвост), и Матильда упала. Круглолицый мальчуган из пятого «Б» бросил на неё удивлённый взгляд, а две старшеклассницы снисходительно посмотрели сверху вниз.
– А это ещё что за чучело? – громко прошептала одна из них подруге. – Не знаю, как ты, а я бы кудрявые волосы точно не хотела. Посмотри, как некрасиво.
Её подруга прыснула.
– Да я бы и быть такой дылдой тоже быть не хотела, – заявила она. – А может, её оставляли на второй год?
– Тогда уж несколько раз, судя по её росту.
И обе захихикали.
Матильда поднялась на ноги и покраснела. Она всегда попадала в неловкие истории, всегда была одна, и вряд ли когда-нибудь будет иначе. Девочка хотела было отойти подальше к стене, но тут что-то стало происходить. Внезапно голоса учеников вокруг стали тише, их лица перед её глазами замедлялись в движении и размывались. И Матильда вдруг явно услышала, как кто-то тихо плачет.
Она замерла и замотала головой во все стороны, но никого не увидела. Что такое? Девочка на пару секунд зажмурилась, а когда открыла глаза, проблемы со зрением уже не было. Только ей снова показалось, что она услышала всхлип.
– … только не это, – послышался тихий голос девочки.
Проталкиваясь через толпу, Матильда оглядела всех, но никаких плачущих девочек рядом не было – напротив, школьники смеялись и болтали. Но Матильда была точно уверена, что голос ей не послышался. Она отошла к стене, прислушиваясь, и странное чувство беспокойства накатило на неё. Это чувство принадлежало не ей. И это было самое странное, что она чувствовала в своей жизни.
Теперь Матильда точно была уверена, что голос ей не показался. Она проверила соседний женский туалет – пусто. Девочка обошла весь третий этаж, а потом стала подниматься на четвёртый. Но на лестнице замерла как вскопанная – на четвёртом этаже у большого окна, где было много растений в горшках, стояли Игорь и Ира Продайвода. Они смеялись, и Матильда вдруг услышала в их разговоре своё имя.
– … она, кажется, наконец-то нашла себе подружку, – произнёс голос Иры. – Новенькая, видимо, её пожалела. Остальные не могут её вытерпеть. Мне кажется, порой она сама об этом догадывается.
– Ха, – сказал Игорь.
Сердце Матильды гулко забилось. Она вжалась в поручни, надеясь, что они ей не увидят, и продолжила слушать разговор.
– Я вообще не понимаю, как можно сейчас, в двадцать первом веке, жить с такой розовой ерундой в голове. Я на днях видела, когда она разнимала двух дерущихся восьмиклассников. Она же настоящая зануда, – насмешливо произнесла Ира.
– Ха, – снова сказал Игорь. – Она недавно спросила, не жаль ли мне выбрасывать валентинки. Я прямо почувствовал себя каким-то монстром.
– Валентинки? Лучше не показывай ей. Я не уверена, что она знает, откуда берутся дети. Это будет для неё шок. Наверное, считает, что родители нашли её в капусте.
– Да, – поддакнул Игорь. – Но нам на это должно быть пофиг. Нам главное, что она нормально вливается в класс.
Ира явно была недовольна его ответом.
– Так ли нормально? Её же едва выносят. Все, кроме этой новенькой. Понятия не имею, о чём Кукушкина может говорить с Евстигнеевой. Впрочем, Кукушкина сама странная.
Продайвода зло, но очень похоже изобразила неуклюжую походку Матильды и её манеру дёргать себя за кудряшку при стрессовых ситуациях. Игорь ничего не сказал.