– Держи, – радостно сказала учительница. – Матильда закончила, и мне всё очень понравилось. Ждём тебя на репетициях.
Алиса тут же забыла про птицу и с волнением открыла сценарий. Ей дали роль Бабы Яги! Ура, какой же будет необычный персонаж! Алиса пробежала глазами по строчкам, и тут её сердце забилось быстрее. Она просто поразилась тому, как автор сценария хорошо прочувствовала её. А когда Алиса пролистнула несколько страниц с репликами, сделала ещё более удивительное открытие. Матильда не только поняла её актёрскую суть, а подарила её самого яркого персонажа. Бабушка Яга появлялась только в эпизодах, но была прописана так, что затмевала собой даже главных героев смешными сценками и остроумными репликами.
Алиса тут же встала и пошла к Матильде, намереваясь поблагодарить её. Та робко посмотрела на девочку. Но затем произошло нечто совсем уж неожиданное – голубь залетел в открытое окно, как будто точно знал, где именно нет стекла; описал круг над столовой и замер в воздухе. Кто-то завизжал, некоторые вскочили со своих мест – включая тех, кто был рядом с Матильдой. Но она сидела на самом краю скамейки, поэтому скамейка наклонилась, как качели, а Матильда оказалась на полу. Алиса подбежала к ней и протянула руку. Помедлив, Матильда приняла помощь.
– Как ты? – спросила у неё Алиса. – Голова кружится?
– Нет-нет, – сказала Алиса, удивлённо рассматривая свою спасительницу во все глаза. – Спасибо большое!
Она нечасто встречала такую доброту и участие. А Алиса, в свою очередь, смотрела на неё с не меньшим удивлением – всё ещё была под впечатлением от сценария. Заметив, что девочка стесняется, Алиса поспешно отвела взгляд и посмотрела на потолок, но белого голубя уже нигде не было.
– А птица-то где?
– Не знаю, наверное, уже улетела, – робко ответила Матильда.
– Как странно. Но мне мама в детстве рассказывала, что белые голуби – это к спасению.
– Ты думаешь, нас надо спасать от чего-то?
Алиса снова посмотрела на свою одноклассницу. Она отметила, что Матильда – одна из немногих, кто не высказывает удивления при звучании её низкого голоса. Но эта девочка была настолько высокой, что Алисе приходилось задирать голову рядом с ней.
– Всех нас от чего-то надо спасать, – Алиса пожала плечами. – Ты – Матильда Евстигнеева?
Матильда робко кивнула и поправила очки.
– А я Алиса Кукушкина! И я просто в восторге от твоего сценария. Спасибо тебе огромное за такую Бабу Ягу. Будем теперь официально знакомы?
Алиса снова протянула Матильде руку, и та пожала её. Обе девочки смотрели друг на друга с улыбками.
– Спасибо, – искренне отозвалась Матильда. – А я была в восторге от твоей игры.
– Может, пойдём отсюда? По пути расскажешь, как приходят такие гениальные идеи.
Матильда робко кивнула. Алиса взяла её под руку, подхватила их вещи и пошла к выходу из столовой, как будто они сто лет были подругами и всегда ходили вместе.
– Кстати, сейчас алгебра, я её ненавижу, – бодро произнесла Алиса. – И учительница об этом догадывается. Поэтому лучше нам с тобой попытаться сократить наше опоздание.
Матильда, хотя была удивлена каждым действием Алисы, всё же не удержалась и прыснула. Ей не всегда легко давались новые знакомства, но в обществе Алисы эта застенчивая и неуверенная в себе девочка уже расслабилась. Она чувствовала со стороны новой одноклассницы только добродушие и оптимизм. А Алиса, пока они бежали на урок, болтала без умолку:
– Ты есть в «Инстаграме»? Подпишись на меня. Сядем на алгебре вместе? И жаль, что так вышло с твоей едой. Я ведь слышала, как ты болтала с Есенией в столовке. Я… ох! – Алиса перепрыгнула через ступеньку на лестнице. – Наблюдала за вами.
Матильда слегка смутилась.
– Любишь наблюдать? – спросила она.
– Просто предпочитаю узнавать людей раньше, чем они меня.
– И что ты узнала обо мне в столовой? – улыбнулась Матильда.
– Ну… у тебя плохое зрение, ты дёргаешь себя за кудряшку, когда волнуешься, ты не любишь привлекать к себе внимание, а ещё ты не разбираешься в людях. И, кажется, ты влюблена в нашего одноклассника.
От удивления Матильда чуть не споткнулась.
– Спокойно, – бодро сказала Алиса. – Просто ты в столовой постоянно на него смущённо поглядывала. Боялась, что он услышит ваш разговор. И у меня не очень хорошие новости – в него, судя по всему, влюблена не ты одна.