— Когда она показывала вам снимки?
— В первый же наш разговор на эту тему. С них, собственно, все и началось. Ирина Евгеньевна была сильно возбуждена и настроена на борьбу решительно. Какое-то отчаяние владело ею.
— Вы сразу согласились помочь?
— Нет, сразу я решительно отказался, хотя Велихова пообещала на вознаграждение не скупиться.
— Она произвела на вас впечатление?
— Внешне — да.
— А те снимки не вызвали у вас, Сергей Анатольевич, чувства… — Скобов чуть помедлил, подбирая подходящее слово, — … ну, скажем, чувство антипатии? Ее моральный облик, мягко говоря…
— Я об этом не задумывался. Передо мной была просто жертва, человек, попавший в беду. Да и ситуация показалась необычной, заслуживающей внимания.
Скобов помолчал.
— Теперь я побеседую с сослуживцами Велиховой, потом продолжим с вами.
Скобов решил проводить Саблина домой. Установив, что слежки за ними никакой не ведется, спросил:
— Сергей Анатольевич, не кажется вам, что вы преувеличиваете свою опасность?
— Возможно, — коротко согласился Саблин.
— Если им известно о вашем участии в делах Велиховой и они выяснили, что вы лицо неофициальное, вряд ли они станут вас опасаться. В крайнем случае решат понаблюдать за вами, посмотреть, как будут развиваться события.
— Возможно.
— И ко всему, я пока ума не приложу! Как обеспечить вашу безопасность?
— Бог с вами, майор, о чем вы говорите! При нынешней-то нехватке кадров…
— Дело не только в этом. Надо во всем поглубже разобраться. Может оказаться, что тут не просто шантаж и убийство… Не переменить ли вам место жительства? Временно. И с работой мы уладим.
— Вы ведь этого не хотите, Федор Иванович? Если принять во внимание мою версию — я приманка.
Несколько минут Скобов молчал, наконец произнес:
— В тот день она, похоже, села в такси. Свидетель, к сожалению, этого не видел: он обратил на нее внимание, залюбовавшись ее бедрами.
— Она торопилась?
— Нет. И уходила с работы без всякой суеты. Одна сотрудница сказала, что Велихова выглядела как обычно, вторая, что была слегка взволнована.
— Если она не торопилась, ей незачем было садиться в такси. Ныне это чрезвычайно дорогое удовольствие.
— Она не в состоянии это себе позволить. Хотя, без особой нужды такси сейчас мало кто пользуется, — согласился Скобов.
— Следовательно, машина ждала ее?
— Тогда эта машина должна иметь непосредственное отношение к ее смерти. Не слишком ли просто?
Саблин усмехнулся.
— Не всегда путь к истине бывает очень сложным. Мы сами любим все усложнять.
— Тогда с опросом в таксопарках придется повременить.
— Ваша квартира не похожа на жилище холостяка.
— Во время супружеской жизни как-то так сложилось, что, в основном, готовил и делал уборку я. Поэтому после разрыва для меня в хозяйстве мало что изменилось.
— Вы не разведены официально?
— Нет, как ни странно. Вам покрепче?
Скобов пил сладкий крепкий чай не спеша, маленькими глотками. От еды он отказался.
— Федор Иванович, — Саблин посмотрел ему в глаза, — у вас другая версия смерти Велиховой?
— Ну-ну, я, наверно, чересчур самонадеянный тип, полагаю, впечатление абсолютного идиота не произвожу. Ограблена, изнасилована, убита женщина. О таких преступлениях пишут сейчас в газетах, анализируют, предупреждают, пугают. Есть все основания считать, что многие из них совершил какой-то сумасшедший. Мы прекрасно понимаем, что под этого психопата, под шумок так сказать, могут сработать другие.
— А что удалось выяснить об Аркадии Трофимовиче Шуликине? Он должен иметь к этому делу отношение.
— У Шуликина отменное алиби — в день убийства он находился в Нижнем Тагиле. Кстати, вернемся к вашей версии: Велихова села в такси…
— Ее вызвали прямо с работы, чтобы у проходной никто не видел, куда и с кем она отправилась.
— А если бы она вышла не одна?
— Они могли отменить операцию. Но этого не случилось. Ирина Евгеньевна села либо в такси, либо в поджидавшую ее машину.
— Рискованно. Кто-то мог все-таки увидеть, запомнить номер.
— Ну, во-первых, номер можно заменить. Во-вторых, если найти таксиста, что он скажет? Высадил где-то в центре, а если таксист соучастник — ответ станет вообще расплывчатым: много дней прошло, сотни пассажиров и так далее, и тому подобное. В крайнем случае, узнает Велихову по фотографии: вроде — похожа, вроде — нет.