Мегрэ делал заметки в старом черном блокноте. Официант из бистро напротив принес кружку пива, покрытого пышной шапкой пены; Мегрэ настолько увлекся своими открытиями, что не заметил, как прошла головная боль.
Он попытался добраться до кабинета главного редактора, но заплутал в коридорах и был вынужден спросить дорогу.
— Вы не будете возражать, если мы перефотографируем несколько статей из вашего архива?
— Какие могут быть возражения?
— Разрешите от вас позвонить.
Трубку взял Мере.
— Местраль на месте? Пришлите его ко мне в редакцию «Паризьен либере». Пусть спросит, где архив… Жду его там.
Вернувшись в хранилище, Мегрэ вновь принялся перебирать старые газеты. О Нине Лассав упоминалось все реже, заметки были все короче: вниманием французских читателей завладел крупный политический процесс.
«Вопреки показаниям привратницы, утверждающей, что у нее на глазах подозреваемый около четырех дня поднимался к Нине Лассав, Луи М., оказывается, тоже имеет алиби. Комиссар Пьебёф и его инспектора продолжают расследование, однако новых улик пока нет».
На этом дело, казалось, было похоронено. Фотографий Маосье и Марселя Вивьена газета не поместила.
Маосье подвергся еще нескольким допросам на набережной Орфевр. Его водили в кабинет к следователю Комельо, который в те времена был еще жив, но привлекать к суду не стали.
Через полчаса примчался Местраль, вооруженный целым набором фотоаппаратов и вспышек.
— Много страниц придется переснимать?
— Заметок шесть, и то коротеньких.
Мегрэ смотрел, как он работает, по ходу дела указывая заметки.
— Нельзя ли получить отпечатки сегодня днем?
— Если вы разрешаете мне прерваться на завтрак, все будет сделано часам к четырем.
Мегрэ заглянул к редактору и поблагодарил.
— Нашли, что искали?
— Нашел.
— Писать об этом, вероятно, еще нельзя?
— Когда станет можно, обещаю, что с вами первым поделюсь информацией.
— Благодарю вас. До свидания, надеюсь, скорого.
Было начало первого. От улицы герцога Энгьенского до бульвара Ришар-Ленуар ходьбы не более четверти часа; Мегрэ с довольным видом оглядывал прохожих, витрины, туристские автобусы. Несколько таких автобусов стояло на площади Бастилии, и туристы-иностранцы фотографировали ее, как до того уже успели, должно быть, запечатлеть Триумфальную арку, Сакре-Кёр и Эйфелеву башню. Туристы явно изнемогали от усталости, но не желали упустить ни одну из обещанных достопримечательностей.
Мегрэ вошел к себе домой, напевая под нос.
— Видно, дела идут на лад, — заметила г-жа Мегрэ, ставя на стол закуски.
— Сегодня я недурно потрудился. Не знаю еще, что мне это даст, но что-то наверняка даст. Жаль, что один из тех, кто имеет отношение к делу, никогда уже не заговорит.
— Ты о ком?
— О Марселе Вивьене. Кстати, я выяснил один факт, который не составляет тайны: Нина Лассав в августе сорок шестого года была убита у себя в квартире.
— Застрелена?
— Нет, задушена.
— Долго бы ты еще ее искал!
— И не говори. Допросил Маосье, он все больше юлит.
Позавтракал Мегрэ с аппетитом. На завтрак была баранья нога дивного розового цвета, у кости она еще слегка сочилась кровью.
— Изумительно! — вздохнул он, потянувшись за добавкой.
— Как, по-твоему, скоро ты управишься с этим делом?
— Пока не могу сказать, но большая часть пути уже пройдена. Самое смешное, что вся информация, которую я откопал сегодня в архивах «Паризьен либере», наверняка хранится в куда более полном виде у нас, в уголовной полиции. Я об этом просто не подумал: мы тогда жили в Люсоне.
— Отродясь не скучала так, как там.
— А я-то!
— Хочешь персик? Спелые, сочные.
— Не откажусь и от персика.
Комиссар снова был в согласии с миром и самим собой.
На службу в этот раз он приехал на такси. Как и в предыдущие дни, окна были настежь распахнуты, и в кабинет врывался чуть посвежевший ветерок.
— Торранс!
— Да, шеф?
— Отпечатал протокол допроса?
— Еще утром.
— Принеси мне один экземпляр.
Когда протокол оказался у него на столе, он распорядился:
— Сходи в архив. В материалах за сорок шестой год должно отыскаться дело об убийстве Нины Лассав в доме на бульваре Рошешуар.
— То-то мне казалось, что я уже встречал ее имя. Теперь припоминаю. Расследование вел комиссар Пьебёф.