— Что вы, что вы, лейтенант, я... — Карденас затряс головой.
Но Роман продолжал:
— И брали за это деньги, верно?
Во взгляде Карденаса впервые мелькнула тревога. Он поднес руку ко рту, стер пот с верхней губы. Когда он снова заговорил, в его тоне уже не было прежней наглости:
— Это неправда, лейтенант, клевета... Я никогда не брал денег... Только иногда...
— Брал, Карденас, брал, — перебил его Роман.
— Зачем вы так говорите, лейтенант... Позвольте, я вам все объясню...
Роман и на этот раз не дал ему договорить:
— Мне ничего не надо объяснять, Карденас, потому что находишься ты здесь не по этой причине. — Он выдержал паузу, не сводя взгляда с Карденаса. — А по подозрению в убийстве Эрасмо Суаснабара.
Казалось, глаза Фело Карденаса вылезут из орбит. Он вскочил и сделал шаг к Роману.
— Нет, только не это! — пролепетал он. — Только не это, клянусь матерью!
И тотчас почувствовал, как чьи-то пальцы, словно клещи, сдавили его руку и заставили вернуться на место.
— Сядьте, — хмуро приказал Кабада.
Карденас рухнул на стул и заговорил дрожащим голосом, не поднимая головы:
— Я не знаю ни о каком убийстве. Эрасмо убили? Когда? Я ничего не знал об этом, клянусь моими детьми, и не имею к этому никакого отношения.
— Ты выходил вчера вечером после ужина на улицу?
Карденас поднял голову.
— Да, часов в восемь или около того. Но я ведь...
— Куда же ты направился? — оборвал его Роман.
— Я пошел повидаться с приятелями в пивную на улице Нептуно — в ту, что работает круглосуточно. Как раз там вы меня и нашли.
Роман взглянул на Кабаду, который стоял за спиной Карденаса, и сержант утвердительно кивнул.
— А потом? — спросил Роман.
— Оттуда мы вышли вместе с Куко. Куко — это один мой знакомый, его все знают под кличкой Масорра. И прямым ходом направились в Центральный парк. В кабаре «Насьональ».
— А дальше?
— В парке мы расстались, потому что я... то есть мы встретили одну женщину. Понимаете, женщину, которую я когда-то отбил у него.
Карденас в страхе смотрел на Романа. Лейтенант вынул пачку «Популарес» и, предложив Карденасу сигарету, чиркнул спичкой; тот сделал несколько жадных затяжек и, казалось, немного успокоился.
— В котором часу вы встретили ее? — спросил Роман.
— Часов в десять. А примерно в одиннадцать мы зашли с ней в этот самый «Насьональ» выпить немного рому.
Роман внимательно смотрел на него, как будто хотел прочесть что-то в этих бегающих, воспаленных, испуганных глазах.
— Ну а что ты делал потом? Дома ведь ты не ночевал.
Фело Карденас ухмыльнулся — впервые за время их разговора.
— Есть грех, лейтенант. Из «Насьоналя» мы поехали в «Пампу». Знаете, такая гостиница рядом с парком Масео.
— Так далеко? — удивился Роман.
— Я часто там бываю, — ответил Карденас, выпустив струйку дыма. — Оттуда мы вышли часов в пять. Она поехала к себе домой, а я собирался отправиться в свою контору, но, честно говоря, лейтенант, просто разваливался на части.
Карденас снова осклабился, обнажив золотую коронку на одном из передних зубов. Роман что-то быстро черкнул в блокноте.
— А почему ты не поехал домой?
Карденас искренне удивился:
— Заявиться в такой час, да еще после того, как не ночевал дома? Этого еще не хватало! Я поехал к Куко, у него комната на улице Райо, это недалеко от Санхи. Я знал, что ему идти на работу, и попросил разрешения немножко вздремнуть у него. Рассчитывал вернуться домой уже после пяти и сказать жене, что был на работе. — Придвинувшись к столу, Фело Карденас потушил окурок в пепельнице и продолжал: — Конечно, жена все равно бы устроила скандал, но все-таки не такой, как если бы я заявился в шесть утра и объявил, что не иду на работу.
Роман продолжал смотреть на него, не меняя позы.
— Как зовут женщину, с которой ты был? — спросил он.
— Я знаю ее как Рейну. Познакомился с ней там же, возле Центрального парка.
— Рейна, а дальше?
Глаза Карденаса тревожно забегали.
— Не знаю.
— И где живет, тоже не знаешь?
— Тоже не знаю, лейтенант. Я никогда не был у нее.
В голосе Фело Карденаса явно слышалась обида, будто Роман спрашивал его о чем-то таком, чего он никак не мог знать.
— И ты полагаешь, я поверю, что ты переспал с женщиной и не знаешь ни как ее зовут, ни где она живет?
Фело Карденас, по-видимому, снова перепугался не на шутку.
— Но так оно и есть на самом деле, — поспешно проговорил он. — Мы друг друга не спрашивали, кто где живет. Мы говорили совсем о другом... Собрались повеселиться. Сами знаете, как это бывает... Или вы думаете, я сначала узнал ее биографию?!