Нет! Клянусь, нет! Все, что было, мы принесли сюда.
Лжешь, Яблочко! Я приказал тебе охранять деньги и не отходить целый день, значит, когда они вышли, ты их тут где-то спрятал! Признавайся, приятель, где недостающие шестьсот тысяч?
Что я должен говорить? Сколько было, столько мы и привезли!
Я уже тебе рассказал, как ты все это обстряпал...— произнес усталым голосом старик.— Больше я с тобой говорить не буду. Мне надо знать, где деньги.
При этих словах он сделал едва приметный жест рукой. Кисть у него была сухая, с худыми, костлявыми пальцами. По этому знаку один из парней схватил пленника за волосы и откинул ему голову назад, второй подсунул под подбородок совок с раскаленным углем. Раздался нечеловеческий крик, а потом бормотание:
— Скажу! Буду... говорить...
Снова неприметное движение рукой — и совок с углем убрали. Опущенная голова пленника болталась из стороны в сторону, а из горла вырывался прерываемый спазмами плач.
Где ты спрятал деньги? — вновь прозвучал настойчивый вопрос.
Я не прятал. Их взяла моя девушка... Я ей велел сюда приехать и забрать..
Что за девушка?
Я весь превратился в слух, чтобы не пропустить фамилии, но ответ разочаровал меня.
— Анка... Они ее знают...
Взгляд старика, должно быть, остановился на парнях, потому что те закивали.
Где ты должен был их получить?
У себя... на квартире...
Где ты живешь?
Улица Вырвича, восемнадцать.
Когда она там будет?
— Я приказал ждать, пока не приду... Старик обратился к своим помощникам:
Поезжайте с ним и заберите деньги. Я подожду здесь, возвращайтесь в любом случае. Если окажется, что он снова солгал, тогда...— Он не закончил фразы и вновь
обратился к пленнику: — Как она была одета?
На ней было белое пальто в коричневую клетку...
Блондинка, брюнетка?
Светлая блондинка...
В чем она везла деньги?
В красной сумке... кожаной...
Снова движение рукой, небрежное и властное:
— Забирайте его...
Пленника отвязали от стула. Поддерживаемый сообщниками, он едва держался на ногах.
Теперь надо было поскорее уходить. Меня занимало, как они попадут на улицу Вырвича, до нее довольно далеко отсюда, а машины я нигде не заметил, но времени на дальнейшие размышления у меня не было. Я отошел от окна и, обогнув дом, задержался, чтобы из-за угла посмотреть, что они будут делать. Я не мог потерять этот един-ственный след, на который мне удалось папасть, единст-венный путь, каким я мог добраться до этой проклятой девццы.
На троппнке, ведущей к калитке, раздались голоса, и вскоре я увидел их силуэты. Через минуту стукнула за-крываемая калитка, д компания исчезла с моих глаз. Я направился к своему проходу и в тот момент, когда пролезал через дыру, услышал шум запускаемого мотора. Однако он донесся с другой стороны барака. Значит, сюда подходила и другая, вполне проезжая улица.
Обороты мотора все увеличивались, и я понял, что машина тронулась с места. Путь был свободен. Я бросился к своей машине. Решив как можно скорее попасть на Вырвича, я уже мысленно выбирал дорогу, где меньше светофоров и перекрестков.
Не стану утверждать, что я все время придерживался предписываемой скорости, но, приехав на место, не обнаружил вблизи ни одной машипы. Свою я поставил на противоположной стороне, напротив дома восемнадцать, и стал ждать дальнейшего развития событий.
Дом был четырехэтажный, ободранный и грязный. Три окна на втором этаже были освещены, на третьем и четвертом свет горел в двух окнах. Я отметил про себя эти детали, так как вскоре они могли мне пригодиться. Я услышал шум автомашины. Она остановилась, не доезжая одпого дома, из нее вылезла уже известная мне компания и исчезла в подворотне, а я ждал, сидя в машине.
Внезапно крайнее окно на четвертом этаже засветилось, Значит, или девушка спала, или ее не было дома. Так пли иначе, я теперь знал, где искать квартиру Яблочка.
Я ждал. Мне пришлось набраться терпения, ибо только спустя час в воротах показались две знакомые мне фигуры. Они быстро направились к своей машине, раздался треск захлопнувшейся дверцы, шум мотора, и машина скрылась за углом.
Теперь пришла моя очередь. Яблочко остался вдвоем с девушкой. И если даже он один, то и тогда я смогу у него узнать, где и как ее найти. Охваченный одной-едпнствен-ной мыслью, я вылез из машины и быстро пересек улицу, Я собирался действовать решительно и беспощадно. Ведь не мог же я допустить, чтобы конец веревочки ускользнул из моих рук, И не мог сообщить милиции о подслушанном разговоре, ибо известие о краже сразу дошло бы до Терезы.
Его люди поехали, чтобы выполнить приказ,— об этом он знал. Но он не знал о том, что Анатоль Сарна поехал следом за ними. Так пли иначе, старик остался один со своими мыслями. И мысли эти были коварными, хитрыми. Они ползли по крутым дорожкам мелочных расчетов, холодных калькуляций, трезвых выводов. Мысли, которые он вынашивал, когда еще сидел в одиночке. Этот отрезок времени ему удалось скрыть, он смог подготовить иной вариант, пригодный для автобиографии.
Время шло, и все его мысли были направлены на обдумывание плана действий.
Он сндел погруженный в эти мысли, уставившись неподвижным взглядом в пламя, бушующее в печке. Потом взял бутылку с пивом и наполнил стакан. Медленно вы-I пил, вытер губы тыльной стороной руки и потянулся за сигаретами.
Курил, продолжая обдумывать детали своего плана. Когда сигарета кончилась, он бросил окурок в печку, тяжело поднялся и направился к дверям, выйдя в маленькие темные сени. Он вытащил из кармана электрический фонарик и с его помощью среди сваленных в углу инструментов отыскал лопату. Он взял ее и вышел во двор.
Старик отсутствовал около двух часов, он вошел в дом, когда в ночной темноте раздался шум мотора. Он был весь в песке, поэтому старательно отряхнулся и вытер руки о грязное полотенце, висевшее за шкафом. Все это он проделал неторопливо, хорошо рассчитав свои действия.
В эту минуту во дворе послышались шаги и в комнату вошли оба посланца.
— Ну и?..— спросил он, внимательно глядя на пих.
— Ее не оказалось дома,— зло ответил один из прибывших.— Он обманул, что она должна вот-вот прийти, что, наверное, вышла перекусить... Мы дали ему час времени.
Ну и?..— повторил старик.
Через час она не пришла. Если он не врал, а мне кажется, что нет, то девица так же обвела его, как и он нас!
Опиши подробно, как она выглядит.
Светлая блондинка. Высокая, изящная куколка... Небольшой нос, огромные глаза... Что бы еще добавить?
В общем, такая, для заграничных клиентов. Ему с ней хлопот хватало, за ней парни так и увивались.
Таскались по ресторанам?
Конечно! Когда он был при деньгах, то и в «Бристоль» и в «Гранд» ходили... С ней не стыдно было показаться.
Она жила у него?
Нет, не соглашалась, хотя он ее уговаривал. Но где жила, не знаю.
Ее фамилия — Эльмер? Не так ли?
— Кажется, да, но мы ее знали только по имени. Старик молчал, какое-то время разглядывая их, пока они не смешались под его взглядом, наконец произнес:
— Как вы думаете, ее трудно будет найти?
Да пет,— вопрос старика их несколько успокоил,— скорее всего, в забегаловках... Где-нибудь да встретится...
Чушь,— спокойно произнес старик,— если она свистнула деньги, то нигде не покажется. Но это уже моя забота. Л что с ним? Обошлось без шума?
Оба усмехнулись:
А как же, шеф! Он даже не пискнул.
В каких ресторанах последнее время вы бывали вместе?
Они посмотрели друг на друга с удивлением:
— В нескольких... «Лежанка», «Куриная ножка».., Старик снова замолчал. Минуту стоял склонив голову, потом резко поднял ее. Сунул руку за пазуху, и они увидели в его руке пистолет.
В их глазах появилось недоумение. Прозвучали два выстрела, наполнив грохотом дом. Пули отбросили их к стене, где они упали один на другого.
Старик бросил взгляд на их неподвижные тела, присел к столу. Разобрал пистолет и начал его чистить.