— Папа, остановись!
Но машина, разбрызгивая по сторонам грязь, пронеслась мимо.
«Ивану Травушкину передали, пока я болею. Как же Игорек узнал мою машину? А-а-а, хитрец, — догадался Григорий. — Он запомнил ее по белой, некрашеной верхней доске кузова». Неожиданно худая выбритая щека больного покрылась румянцем, а в его глазах на секунду застыли беспокойство и сострадание. Григорий быстро надел меховой пиджак, выскочил на улицу и побежал к дороге, на которой лежал вниз лицом Игорек. От свежего воздуха закружилась голова, ослабли ноги. Он остановился, перевел дыхание и снова побежал.
Игорек, упав на мокрый грязный снег, плакал. Раскинутые на дороге ручонки его посинели от холода.
Григорий подхватил Игорька, прижал к своей широкой груди, понес в дом. В теплой комнате он раздел его: снял промокшие и запачканные грязью пальто и штанишки.
Игорек, надув губы, молча озирался вокруг, припоминая знакомую обстановку дома.
— Папа, а где мой самолет? — вдруг спросил он.
Уезжая из дома Григория, Марина специально не взяла игрушки, сделанные рукою мужа: не хотела, чтобы они напоминали сыну о неродном отце.
— Сейчас найдем, — пообещал ему Григорий.
Когда пришла Нина, Григорий попросил ее замыть одежду Игорька. Не говоря ни слова, она разделась, подогрела на плите воду и, уже моя, не вытерпела, начала Игорька стыдить:
— Ишь, злюка какая. Как не по его, так он сразу ложится на землю. Взял себе за моду падать, где стоит…
Игорек при виде отца успокоился. С игрушкой в руках он сидел на стуле и, пригревшись у теплой печки, посоловел, размяк. На брань тети он не обращал никакого внимания.
Григорий снова намылил недобритое лицо и заскоблил по ней бритвой. В минутном перерыве, пока мазал мыльной пеной высохшие щеку и подбородок, подтрунивал над Ниной:
— Слышишь, коса, люди не знают, что ты носишь мне еду по приказу матери. Видят, как ты в дом ко вдовцу бегаешь, и хихикают. Отобьешь от себя всех женихов.
Нина вспыхнула, заговорила возбужденно:
— Я не ищу радости в темных уголках и никогда не буду воровать у себя счастье. У меня будет все по-хорошему и по порядку. А сплетен я не боюсь. За меня не беспокойся, о себе лучше подумай. Один раз хомут не по своей шее надел — и плечи побил. А теперь опять в риск играешь. Думаешь, этим ты ее вернешь? Не надейся. Не уйдет она от Николая.
Слова ее задели самолюбие Григория. Он загорячился:
— Не нужна она мне совсем. Я из-за нее много крови попортил. Довольно. Но ты сама знаешь, как он ко мне липнет. — И тише проговорил: — Да я у меня самого он в сердце крепко засел. Не могу я от него отвернуться.
— Кабы он твой был или голая сирота, — не унималась Нина. — У него ведь есть родной отец и живая мать. Зачем же ты в их семью лезешь?
Григорий досадливо махнул рукой: не понимаешь ты, дескать, ничего — и с огорчением подумал: «Еще не жена и даже не невеста, а командует. Привыкла дома помыкать отчимом…»
Игорек дремал у печки. От громкого разговора он очнулся, полусонными глазами поглядел на отца и опять сомкнул веки. Григорий постелил ему чистую постель и уложил на своей кровати.
«Ишь, как ухаживает», — удивилась Нина и от неожиданно возникшей у нее мысли засияла: «А своего-то сынка он разве так уходит и присмотрит — лучше самой матери». Но, взглянув на простое, добродушно улыбающееся лицо Григория, поняла, что ошиблась. Не лучше он будет относиться к своему сыну, а так же. Такой уж он человек. Гриша не может делить ласку и добро на части: двести граммов вам — чужим людям, а килограмм нам — своим родным. И никакой он не дурачок. Она в это никогда не верила и не поверит, что бы о нем в селе ни говорили. Все хорошие люди его уважают. И она вот к нему со всей душой. Может, за ту же его сердечность, которая рождала в ней веру в крепкую и стойкую семью, может, и еще за что… Кто знает? Да и зачем об этом знать? Важно только, что ее переполняли чувства гордости за него. И ей совсем непонятно, почему Марина ушла от него к другому. Когда она над этим задумывалась, у нее загоралась против нее злоба. Как Марина могла оскорбить такого человека! Подумаешь, цаца какая. Одними ужимками да хитрыми вывертами ребят покоряла. А они простофили. Кто их дразнит да над ними всякие шуточки проделывает, ту они и любят.