- А почему после выгнал?
Рейстлин замялся.
- Это было…больно, - наконец выдавил он, - очень больно, но как я теперь вижу, необходимо.
На протяжении дальнейшего пути спутники молчали, думая каждый о своем.
***
- Ну наконец-то! - на пороге стоял Карамон, - мы вас уже потеряли.
- Брось, братец, неужели ты серьезно считаешь, что я способен заблудиться в Утехе? - Рейстлин весело фыркнул, - скорее Крисания потеряется в Палантасе.
- Не правда, - возмутилась жрица, - я прекрасно ориентируюсь в родном городе.
- И даже в бедных кварталах?
- И даже знаю по именам всех капитанов, и кто из них возит контрабанду, - парировала Посвященная, возвращая магу куртку и заходя в дом.
- Это откуда же такие знания?
- Папочка научил, - Крисания очаровательно улыбнулась.
- Интересное нынче образование у герцогских наследниц. Чему еще он тебя научил?
- Всему, что может пригодиться для выживания.
Волшебник удивленно вскинул брови, присаживаясь за стол, на котором Тика уже споро расставляла тарелки к ужину.
- Аристократов же вроде этикету учат и прочим манерам, - хмыкнул Карамон, занимая место во главе, - почему вдруг тебя выживанию?
- Этикету меня тоже учили, - Крисания присела напротив мага, - но отец боялся, что меня могут похитить, или я сама, влезу в какие-нибудь неприятности, поэтому старался передать все, что знал и умел сам. Как видите, не зря.
Чародей тонко усмехнулся:
- Так почему ты до сих пор не замужем, Крисания? Сколько тебе уже?..
- Двадцать четыре.
- Ох, старушка, - Рейстлин тихо рассмеялся, - рискуешь остаться старой девой.
Последней за стол села Тика, заняв место рядом с Карамоном, с интересом прислушиваясь к разговору.
- А чем плоха жизнь старой девы? - с иронизировала Посвященная, - Заведу себе полный особняк кошек и старого слугу, который будет ежечасно брюзжать о нравственном падении молодых аристократов. По выходным буду прогуливаться по центральной площади с любимой Муркой в руках, а в будни наносить визиты вежливости, вгоняя в ужас почтенных дворян. Может, даже в Башню к тебе загляну.
- Вместе со своей сотней кошек?
- Обижаешь, тысячей.
- Мои “живцы” столько не съедят.
- А я не унесу, - Крисания тепло улыбалась, чуть склонив голову на бок, глядя на мага своими невозможно-серыми глазами. Рейстлин невольно ответил на улыбку, встретившись с жрицей долгим взглядом.
- Прекрасное жаркое, Тика, - нарушил идиллию Карамон. Крисания встрепенулась, вспоминая, что за столом они не одни.
- Действительно очень вкусно, - девушка сунула в рот золотистую картофелинку.
Хозяйка смущенно улыбнулась.
- Согласен. Карамон так при всем своем желании не сможет, - добавил маг.
- Ну, Рейст! - возмутился гигант.
- Это был комплимент! И вообще, Тика, ты просто божественно готовишь, - волшебник отвесил хозяйке шутливый поклон.
- От тебя нечасто можно такое услышать, - заметила та, - Крисания наконец обуздала твою язвительность?
- Усыпила своим нежным голосом. Временно.
Жрица беззвучно засмеялась.
- А от тебя я все еще жду ответа, - перевел на нее взгляд Рейстлин, - почему ты не вышла замуж?
- Тебе это так важно?
- Мне это так любопытно. Ты вообще вся прелюбопытнейшее создание.
- Что-то у тебя сегодня не очень хорошо с комплиментами.
- О, прекраснейшая, раскройте же нам свою тайну, - Рейстлин был явно в ударе.
Крисания со вздохом опустила вилку, осознавая, что нормально поесть ей не дадут.
- Как ты заметил еще в Нераке, лорды действительно рано выдают замуж своих дочерей, - начала она, - делается это с разными целями. Кому-то новая родня прибавит денег, кому-то влияния, кому-то полезных связей. Так или иначе, такой брак всегда по расчету. Мой отец не выдал меня замуж по одной простой причине: ему ничего из этого не нужно. Род Таринских - это род первых вассалов правителя Палантаса, мы и так обеспечены всем на две жизни вперед. Возможно, будь у лорда Амозуса сыновья, меня бы выдали за одного из них, но лорд бездетен, поэтому выбор мужа отец оставил за мной. - Крисания усмехнулась, что-то вспомнив, - Правда забрать у него право вышвыривать неугодных я так и не смогла.
- И за столько лет ты так никого и не встретила? - Рейстлин подался вперед, заглядывая жрице в глаза.
- А это, - Крисания наклонилась к магу и, не разрывая зрительно контакта, лукаво закончила, - уже личный вопрос.
Девушка хитро прищурилась и откинулась обратно. Не смотря на все тоже потрепанное платье и простую прическу, сейчас за столом сидела уже не светлая жрица, а леди Таринская, годами вращавшаяся в самом высшем обществе, но не потерявшая за это время истину, не превратившая навечно лицо в улыбающуюся маску. Рейстлин внимательно рассматривал Крисанию, замечая все новые грани, казалось уже изученной личности. Никакого высокомерия, никакой эгоистичности, часто присущей богатым наследницам, только холодная рассудительность, вежливость и воспитание. Последнее сквозило сейчас во всем: каждый жест, взгляд, улыбка были когда-то кропотливо разобраны и вызубрены. Рейстлину это невольно напомнило изучение заклинаний, когда так же тысячи раз пишешь и произносишь одно и тоже в разных вариациях, подбирая правильную, а потом столько же ее повторяешь, доводя до совершенства, заставляя въесться в подкорку.
“Хотел бы я познакомится с твоим отцом, - мысленно пробормотал маг, - незаурядный, должно быть, человек”.
- Рейст, а ведь наша мать тоже из палантасской аристократии будет, - вмешался Карамон, - была точнее, пока с рыцарем тем не сбежала, Ут-Матаром.
- Отцом Китиары? - уточнила Тика.
- Ну да, с ним самым.
- Розамун, верно? - братья удивленно обернулись к Крисании.
- Скандал в роду Алхарийских чуть больше тридцати лет назад, - виновато пояснила Посвященная, - единственная наследница сбежала с безродным рыцарем. Отец приводил ее в качестве примера того, как не надо поступать с родителями, - смущенно добавила она. - Кстати, род до сих пор жив.
- Слышал, Рейст, - развеселился Карамон, - мы можем заявиться к нашим родственничкам и тоже стать лордами.
- Не думаю, что это хорошая идея, - Крисания качнула головой. - Граф Орлас изгнал из рода свою дочь. Вряд ли он обрадуется ее детям.
- Граф Орлас… - Пробормотал Рейстлин, - надо будет как-нибудь навестить дедушку, познакомиться чисто из научного интереса.
- Поздно уже, - Крисания поднялась из-за стола, - я, пожалуй, пойду спать. Тика, большое спасибо за ужин.
- За четыре дня ты не выспалась? - ехидно улыбнулся Рейстлин.
- А я, как спящая принцесса из сказки, даже за сотню лет не высплюсь.
***
Синий огонь подбирался к самым ногам, облизывал подол платья, плотоядно щелкая челюстями. Из пламени доносился вой, тянулись костлявые руки мертвецов. Казалось, они сейчас достанут ее и разорвут на кусочки, заставляя вместе с ними гореть в синем аду.
- Нет! - Крисания проснулась и резко села в кровати. Руки ее чуть дрожали, по спине стекал холодный пот.
Жрица встала, подошла к окну и распахнула его, стремясь вырваться из липкой паутины кошмара.
Ночь в Утехе была тихой и теплой, а еще уютной. Из окна лился мягкий желтоватый свет уличных фонарей, и слышались веселые голоса поздних гуляк и переливчатые трели ночных птиц. Крисания успокоилась и легла обратно. Но все же ей не спалось. Призраки Нерака все еще не отпускали ее. Жрица вздохнула, поднялась, накинула на плечи валявшийся в кресле плед и отправилась вниз.
В зале горел камин, а возле него в креслах сидели трое: могучий воин, черный маг и хозяйка “Последнего Приюта”.
- Глупости это все, Тика, - донесся до Крисании мягкий бас Карамона, - всех драконидов в Утехе давно перебили.
- Я знаю, - рыжеволосая женщина сидела на коленях у мужа, положив голову ему на грудь, - но мне все равно снятся кошмары.