Крисания хихикнула: сцена действительно была презабавной.
— Никогда не понимал, как она умудряется так легко крутить моим братцем, — раздался хриплый со сна голос, а жрицу приобняли за плечи горячие руки.
— Я все-таки разбудила тебя? Прости.
— Я чутко сплю, — ответил маг.
Руки исчезли, послышался шорох одежды.
Крисания поискала глазами гребень, обычно лежавший возле кровати.
«Это же не моя комната», — досадливо вспомнила жрица.
— Держи, — перед носом Крисании завис знакомый гребень.
— Твоя спальня точно над моей, — усмехнулся маг, — и окна в ней открыты.
— Спасибо, — Посвященная скользнула к большому зеркалу, неизвестно зачем поставленному в комнате чародея. — Цветы ты так же доставил?
— Разумеется. Ты же не думала, что я лазал по карнизам с розами в зубах?
— Ты мог просто зайти и положить их на стол. Я ведь спала.
Рейстлин замер. В его глазах читалось разочарование с долькой удивления.
— Знаешь, мне даже в голову это не пришло.
Крисания прыснула:
— Волшебник! Без магических трюков жить не можешь.
— Если б мог, был бы скверным магом.
— Почему?
— «Опыт приходит с практикой». Слышала такое выражение? Оно справедливо и в случае магии. Чем больше я колдую, тем я опытнее. Но будь у меня что-то альтернативное, например, умение блестяще стрелять из лука, стал бы я разучивать заклинание фаейрбола? И стал бы применять его, будучи уверенным, что пустить врагу в глаз стрелу надежнее, чем кинуть в него огненным шариком, который не факт, что еще создать получится? А в итоге вышел бы из меня вообще маг?
— Нет.
— Как ты сказала, я не могу жить без своей магии, — Рейстлин сверкнул золотыми глазами, — а потому я и величайший черный маг.
На лице волшебника расцвела самодовольная улыбка.
Крисания спрятала смешинки в глазах за волосами. Сейчас величайший черный маг живо напомнил ей дворовых мальчишек, хвастающихся перед красивой девочкой количеством синяков и размерами пойманных лягушек.
***
— Танис обещал приехать к полудню. Ты помнишь, Рейст? — Карамон закинул в рот очередной оладушек.
— Нет, — маг скривился, — я забыл, что этот знаменательный день именно сегодня.
— Они с Лораной едут из Квалиноста. Встретишь их?
— Зачем? Танис прекрасно найдет дорогу и без меня.
— Вежливость, Рейст, гостеприимство, в конце концов.
— Боги, брат мой, просто скажи, что хочешь избавиться от меня примерно до обеда.
— Я этого не говорил.
— Ты это подразумевал. Не юли, Карамон, я не один десяток лет тебя знаю.
— Вали уже.
Волшебник ехидно ухмыльнулся.
— Пойдем, Крис.
***
Маг и жрица с удобством расположились в корнях старого валина. Крисания читала, Рейстлин дремал, привычно положив голову ей на колени. Мирная пасторальная картина. Высокая трава и кусты закрывали пару от любопытных глаз, чародея было совсем не видно.
— Госпожа! — раздался голос.
Крисания удивленно подняла голову, Рейстлин приоткрыл глаза. На дороге замерли двое всадников. Стояли они спиной к солнцу, мешавшему рассмотреть незнакомцев.
— Вы отошли далеко от Утехи. Для вас может быть небезопасно сидеть одной возле дороги. Позвольте, мы проводим вас обратно.
Первый был в доспехах-они чуть бликовали на солнце. Второй, точнее вторая, судя по очертаниям фигуры, имела длинные светлые волосы. Крисания вопросительно посмотрела на мага. Рейстлин хитро улыбнулся и приложил палец к губам.
— Не стоит беспокоиться, — отозвалась Крисания, — я под надежной защитой.
— После войны в этих краях все еще небезопасно. Вы не сможете защитить себя… Посвященная?!
— Поздновато он разглядел, — едва слышно хмыкнул Рейстлин.
— Доброе утро, Танис, верно? — Крисания невозмутимо спрятала медальон под платье, бросила на мага недовольный взгляд.
— Вы знаете, что вас ищут светлые жрецы и маг?
— Маг?
— Я бы не советовал вам с ним встречаться. Я неплохо знаю Рейстлина и совсем не уверен в его благородных намерениях.
Танис спешился, но подходить к девушке не спешил, оставаясь стоять на дороге. Его спутница молчала, продолжая наблюдать за происходящим с лошадиной спины.
— А жрецы?
— Я так и не понял, почему вы сбежали в тот раз.
— Простите за коня.
— Видимо, он вам был нужнее… И все же, Посвященная, позвольте проводить вас.
— Вот зачем ты лезешь, куда не просят, Полуэльф? — Рейстлин сел и, не мигая, уставился на старого знакомого своими невозможно-золотыми глазами.
Танис смутился:
— Мне стоило догадаться, что просто так Посвященные в Утехе не появляются.
— Стоило, — Рейстлин поднялся, подал руку Крисании и двинулся к дороге, раздвигая траву руками. — Между прочим именно тебя и прекрасную Лоранталласу мы и ждали.
— Рада тебя видеть, Серебряный, — хрустальными колокольчиками прозвенел голос эльфийки.
— Прекрати меня так называть.
Лорана лишь рассмеялась.
— Как так получилось? Почему вы вместе? — Танис обернулся к жрице. Та наконец смогла рассмотреть его: ничуть не изменился ни с последней войны, ни с посещения храма. Доспехи тогда ввели ее в заблуждение, но… Взгляд все тот же, та же борода, та же мудрость на челе — неизменен, как и все эльфы.
— Это долгая история, — качнула головой девушка, — ее не рассказывают посреди дороги.
— Зато она вполне уместна для теплого вечера в «Последнем приюте». Надеюсь, ты не забыл дорогу, мой долгоживущий друг?
— Вы не идете с нами?
— Я обещал Карамону, что он не увидит меня раньше полудня.
— Твой брат опять устал от тебя? — Лорана улыбнулась.
— Я от него тоже устал, — хмыкнул Рейстлин. — Считаю дни до возвращения в Башню.
— Хорошо, что ты упомянул о Башне… — Танис нахмурился.
— Вечером. Думаю, тебе не доставит удовольствия пересказывать свои «добрые вести» по десять раз.
— Вечером, — кивнул Полуэльф.
— Рано они. До полудня еще два часа, — задумчиво заметила Крисания, глядя вслед исчезнувшим в дорожной пыли всадникам.
— Эльфы как всегда пунктуальны.
— Мы еще будем кого-то встречать?
Рейстлин задумался:
— При большом невезении можем наткнуться на Таса. Варвары придут с севера, а больше мы никого и не ждем.
— И часто вы так собираетесь?
— Последний раз был еще до начала Третьей Войны Копья. Грубо говоря, именно с нас эта война и началась.
— Расскажешь?
— Почему бы и нет…
***
Вечер начался со смеха и злобно сверкающего глазами Рейстлина. Крисания с сочувствием признала, что варвар нарвался: маг таких шуток в свой адрес не понимает.
— Да брось, Рейст, ты сам виноват, — Карамон хлопнул брата по плечу, усердно скрывая смех за кашлем.
Следующий негодующий взгляд достался Крисании.
«Чувствую, эта милая косичка мне еще аукнется. Как, впрочем, и венок.” — Жрица опустила голову, стараясь не смотреть, как волшебник медленно распускает волосы, не отрывая от нее глаз. — С другой стороны, я ведь не знала, что у его друзей такое бурное чувство юмора. И вообще, он сам забыл ее расплести!»
Придя к таким выводам, Крисания вскинула голову, провокационно глядя чародею в глаза. Рейстлин слегка улыбнулся. На голову жрице опустился венок, а чародей уже занимал место рядом с братом. Посвященная подавила детский порыв показать худой спине язык и прошествовала в сторону кухни, где вовсю суетилась Тика.
— Наш неприступный волшебник наконец завел подружку? — донесся до жрицы бас варвара. — Вот это событие!
— Не нарывайся, Речной Ветер. Ты и так уже заработал себе ночь кошмаров.