А потом на экране он увидел то, о чем и так уже знал.
На их поцелуи и объятия Майкл смотрел во все глаза, мучая себя, но не желая упустить ни одной детали — ни одного взгляда, ни одного вздоха своего любовника от чужих ласк. А своего ли?.. Поняв, что до боли в суставах сжимает кулаки, Майкл расслабил пальцы, лишь когда те двое вышли из комнаты.
— Останови, КРИС, — глухо попросил он. Смотреть дальше нужды не было, да и смысла тоже. Тяжело вздохнув и растерянно осмотревшись по сторонам, словно желая убедиться, что происходящее не сон, Майкл встал с кровати и принялся мерить шагами комнату.
И как всегда, он не знал, что делать. Джеймс — его Джеймс! — не оттолкнул ожившего Валентайна. Не дал понять, что ничего между ними быть не может. Да даже если бы он и высказал это вслух, глаза бы тотчас выдали его. Так, как Джеймс смотрел на Валентайна, на Майкла он не смотрел никогда.
Сколько бы Майкл ни расхаживал по комнате, решение, как вести себя дальше, никак не приходило. Единственное, в чем он был уверен — Джеймса он не собирается терять.
— Джеймс не должен знать, что я их видел, — попросил он КРИСа внезапно севшим голосом. — Ни при каких обстоятельствах.
— Майкл, если он спросит меня прямо, я не смогу отказать, — будто бы виновато ответил КРИС. — Он старше тебя по званию, а я как искусственный организм обязан выполнять приказы разумных существ в соответствии с принятой у них иерархией. Но если прямого приказа не поступит, я никогда не выдам твою тайну. Тем более, я совершил, видимо, непростительную ошибку, и совершенно не знаю, как ее исправить. Прости меня, Майкл. Я думал, что несколько месяцев отношений по сравнению с пятью годами — малый срок. Я не учел, что мозг не способен влиять на испытываемые чувства.
Майкл очень старался дослушать КРИСа до конца. И это ему удалось, вот только сохранить спокойствие не получилось.
— Как ты очень вовремя вспомнил про свою ошибку, — процедил он. — Обязан, значит, выполнять приказы? А по чьему приказу ты его вернул? Я просил? Или, может быть, Джеймс? Или кто из парней во сне приказал тебе это сделать? А, КРИС? — его голос уже звенел от обиды. — И неужели, после всего того, что ты натворил, нельзя просто взять и выполнить мою просьбу? Без приказов и званий! А простую человеческую просьбу? — на последнем слове его голос задрожал, а в груди защемило. — И никогда, слышишь, никогда даже не смей извиняться передо мной! Если бы ты только понимал… если бы чувствовал, то ты бы никогда не позволил себе свое глупое "Прости меня"!
КРИС помолчал, будто сверхумная машина не справлялась с поставленной задачей: подобрать слова.
— Мне нечего сказать в свое оправдание, — наконец сказал он. — Я недозволенно превысил свои полномочия.
Лицо Майкла исказилось в гримасе и наполовину невысказанной боли.
— Ничего не говори, — сдавленно прошептал он. — Просто дай знать, когда Джеймс проснется, — и обессилено сел на кровать, спрятав лицо в ладонях. Нужно было хоть как-то привести мысли в порядок и хорошенько подумать, как действовать дальше.
* * *
Когда Джеймс открыл глаза, в комнате было темно, но почти сразу же окна начали светлеть, становясь снова прозрачными. Взглянув на унылый, но ставший привычным пейзаж, Джеймс улыбнулся, закинул руки за голову, потягиваясь, и хотел было повернуться на бок, но застыл, увидев лежащего рядом мужчину.
— Не может быть… — прошептал он и изменился в лице.
Валентайн слабо улыбнулся и, так и не открыв глаза, пошарил рукой по кровати и, нащупав бедро Джеймса, улыбнулся сильнее.
— Полежи со мной, — попросил он сонно, — не убегай, — и обнял его за талию.
Джеймс гулко сглотнул и остался напряжен, как натянутая струна.
— Сколько я спал? — спросил он хрипло. — Майкл приходил? Я должен с ним поговорить.
— По ощущениям — часов восемь, — произнес Валентайн и медленно, с неохотой открыл глаза. — Приходил. Последний раз я его видел в его комнате, — он зевнул, явно не выспавшись, но снова улыбнулся: — Лучше иди прямо сейчас. Не то проснусь окончательно… — фразу он не закончил и вопреки словам подкатился к Джеймсу под бок и обнял сильнее.
Джеймс некоторое время буравил его взглядом, а потом медленно и неохотно отвернулся.
— Нет, Тай, — сказал он тихо, но твердо. — Пока что никаких "не то" быть не может. Я просто не могу, понимаешь? — Джеймс мрачнел на глазах. — Он итак сломан-переломан весь, а так я доломаю его до конца.
Объятие, окольцевавшее его, исчезло, однако сам Валентайн не отодвинулся ни на дюйм.
— Иди… — прошептал он Джеймсу в затылок и легонько коснулся губами его волос, опускаясь к шее. — Возвращайся, как… как посчитаешь нужным, — он гулко сглотнул и огромным усилием заставил себя перекатиться на спину.
— Тай, я… — начал было Джеймс, но оборвал фразу, вместо этого взяв его ладонь в свои и крепко стиснув. — Ты нужен! — выдохнул почти яростно. — Всегда нужен!
Валентайн внимательно посмотрел на него и накрыл свободной ладонью руки Джеймса.
— Тебе пора начать успокаиваться, — сказал серьезно, но голос его остался мягким. — Ты весь как оголенный нерв.
— Наверное, — Джеймс медленно кивнул и через силу улыбнулся. — Но у меня что ни день — то двести двадцать по этому оголенному. Того и гляди замкнет. Как только я выйду из комнаты, например.
В глазах Валентайна отразилось сочувствие, но очень скоро его взгляд изменился.
— Ненастоящая… — прошептал он, изучая улыбку Джеймса. — Черт возьми, Джеймс! — он покачал головой, помолчав. — Когда ты в последний раз делал то, что хотел? А не то, что должен?
— Где, в армии? — Джеймс усмехнулся. — Там я даже в туалет по желанию далеко не всегда мог сходить. А здесь… Поверь, здесь мне уже мало чего хотелось. А впрочем, — он покачал головой. — Неважно. Не бери в голову. Лучше поспи еще немного. А потом приходи завтракать.
— Большое спасибо за приглашение, — ответил Валентайн, выслушав Джеймса с предельным вниманием. — И последний штрих, — совсем не меняясь в лице, он растянул губы в дежурной улыбке. — Кажется, так теперь начнем общаться? — тут его глаза потеплели, и улыбка стала живой. — Боюсь, мне придется долго этому учиться. И знаешь, — выдохнул он, — я уж по старинке…
А в следующую секунду уже не было разделяющего их расстояния. Валентайн его обнимал.
Джеймс застыл на несколько долгих секунд каменной статуей, а потом изо всех сил стиснул его в ответ, комкая в кулаках рубашку из диковинной ткани КРИСа. Зарылся пальцами в волосы, прижался щекой к щеке.
— Мое сердце сгорело вместе с тобой, — прошептал с явственной горечью. — Пришлось учиться жить без него. Будет сложно вытравить новые привычки. Я совсем забыл, что значит "делать то, что хочется".
— Ничего, я запасусь терпением, — улыбнулся Валентайн, и в его голосе слышалось облегчение. — А вообще это ведь несложно, — довольно прошептал он на ухо. — Я тебя хочу. До скрежета зубов. Потому что я тебя люблю. Но я хочу любить тебя всего. Целиком. И твое тело, и твое сожженное сердце, — он погладил Джеймса по спине и запустил руку ему в волосы. — А значит, я хочу дождаться момента, когда оно само приведет тебя в мои объятия.
Джеймс на секунду сжал его крепче, а потом отстранился. На этот раз улыбка, озарившая его лицо, была совсем такая, как Валентайн помнил — идущая будто из самой глубины.
— Ты — это ты, — сказал он. — И мы оба знаем, что это значит. Но я не представляю, что сказать Майклу.
Валентайн посерьезнел и посмотрел на Джеймса очень внимательно:
— А он любит тебя? — спросил, помедлив. — Или ты для него лекарство от поломки?
— Я… Я не знаю, — признался Джеймс после паузы. — Столько всего было сказано и сделано, что я уже не знаю, чему верить.
Валентайн нахмурился.
— Так вот… Если он любит тебя, то поймет, что мы — это мы. Попробуй объяснить ему все, как есть, — он замолчал, то ли подбирая слова, то ли решаясь продолжить. — И подумай прежде всего о себе. И о том, что говорит тебе твое сердце.
— Процесс пошел вспять, и теперь оно бьется в агонии, — невесело пошутил Джеймс, окончательно отстраняясь. — Я должен с ним поговорить, и чем скорее — тем лучше.