— Завтра в девять, — с нажимом повторил Джеймс. — Если я пойму, что не справляюсь, то приду сам. Но сейчас мне нужно привести мысли в порядок.
— Приводи, — Валентайн внимательно на него посмотрел. — Только это не выход — отгораживаться от нас обоих. Не хочешь выбирать — прекрасно! Эта кровать достаточно большая, чтобы спать на ней всем вместе. Так, по крайней мере, мы все выспимся, а не будем переживать, что с тобой.
— Ты, конечно, извини меня, Джеймс, — начал Майкл, скупо улыбнувшись, — но ты же знаешь… Я не особенно часто думал о том, чего хочешь ты… Ну и этот раз исключением не станет. А выбрать придется. Либо ты ночуешь с Валентайном, — наконец-то удалось назвать того по имени, а не безликим "он", — либо ты просто остаешься в этой комнате, и мы жмемся друг к другу на этой кровати. В любом случае, одного тебя я не отпущу, — он улыбнулся чуть более открыто.
Майкл и сам бы не ответил на вопрос, какой вариант ему больше по душе. Никакой. Отпускать Джеймса с Валентайном было высшей степенью мазохизма. Но мазохизма хотя бы вынужденного. Оставить их двоих здесь было таким же самоуничтожением. К тому же еще и добровольным — быть рядом с Джеймсом и не сметь лишний раз до него дотронуться. Но только вот спокойствие за Джеймса стоило и тех, и других мучений. И бесконечного лицемерия, которое, похоже, скоро пропитает его, Майкла, до самых костей.
— Да вашу ж мать… — процедил Джеймс, стиснув кулаки. Он сделал пару глубоких вздохов, а потом относительно спокойно сказал: — Я ценю вашу заботу, но либо так, как сказал я, либо мы всю ночь играем в прятки. Мне, черт побери, просто надо подумать!
— Все-все, — Тай примиряюще погладил его по руке. — Мы поняли. Иди, — он посторонился, пропуская его. — Спокойной ночи.
— Спасибо, — голос Джеймса несколько потеплел, но сам он все равно был, как взведенная пружина. — И тебе. И тебе, Майкл, спокойной ночи, — и с этими словами вышел.
Майкл молча побарабанил пальцами по столу, с шумом выдохнул и впился в Валентайна взглядом.
— Чего ты ждешь? — процедил он. — Особого приглашения? Он же сейчас так загонится, что даже космические таблетки не помогут! Как ты можешь оставлять его одного? Сейчас, когда он так растерян?
— И часто он загоняется? — Валентайн прищурился. — При мне такого ни разу не случалось. И одного он его оставить не просил. Но знаешь? Я привык его слушать. Он просит глоток воздуха — значит, мое дело пойти и открыть окно. Тем более, думаю, мое появление его только рассердит, а усугублять его душевные метания, использовав те способы усмирения бунта, к которым я привык, неразумно. Вот через пару часов — другое дело…
— Вместе пойдем, — выдохнул Майкл, некоторое время промолчав. — И что бы он ни говорил, одного его оставлять надолго нельзя. Я уйду, если он так решит, — добавил он позже. — Но ты в таком случае не должен поддаваться никаким его убеждениям про "надо подумать" и прочее.
— Почему? — Валентайн был явно удивлен и раздосадован одновременно. И очень обеспокоен. — Я чего-то не знаю? — спросил глухо. — У него появились проблемы с рассудком?.. Или ты боишься, что появятся?
— Джеймс очень замкнутый человек, — ответил Майкл. — Не смотри на меня так, — он покачал головой, встретив недоверие в глазах Валентайна. — Это действительно так, даже если ты и знал его другим, — продолжил он. — И черта с два ты поймешь, что на самом деле творится в его голове, пока его как следует не встряхнешь. А сейчас… сейчас мы два придурка. Просто взяли и дали ему отгородиться от нас.
— Замкнутый? — поразился Валентайн. — Черта с два! А ну-ка… — он решительно двинулся на выход. — КРИС, даже если он сказал тебе…
— Я открою, — перебил его КРИС. — Пусть даже это нарушение приказа.
Валентайн кивнул и буквально ворвался в комнату. Майкл успел увидеть, что Джеймс сидел на узком подоконнике, но в следующую секунду он уже практически исчез в объятиях высокого статного Валентайна.
— Думай! — выдохнул тот. — О чем хочешь и сколько хочешь. Но черт побери, у тебя есть сразу два человека, которые тебя любят, так почему ты должен сидеть тут в одиночестве?!
Джеймс, кажется, хотел его оттолкнуть, но вместо этого только схватился за его рубашку и скомкал ее пальцами.
— Как ты не понимаешь… — прошептал он сдавленно.
— И даже не собираюсь! — выдохнул Валентайн, не спеша размыкать объятия.
— И я… — раздался тихий голос Майкла, и мгновение спустя он уже стоял рядом с Джеймсом и Валентайном. Очень хотелось оттолкнуть Валентайна и прижать Джеймса к себе, но такой его поступок лишь усугубит ситуацию. — Я тоже отказываюсь понимать твои прятки.
Джеймс поднял на него измученный взгляд и медленно кивнул, сдаваясь.
— Хорошо, — прошептал он. — Действительно, какая разница, как сходить с ума. Возможно, вместе получится веселее.
— Тебе не кажется, что два психа из троих на необитаемом планетоиде — уже перебор? — Майкл постарался улыбнуться. У него даже получилось это сделать, но вскоре он снова посерьезнел. — Поговори с нами, Джеймс. О чем угодно говори…
— Ненавижу пудинг, — ровно сказал Джеймс и криво усмехнулся. — Или настолько "о чем угодно" не подойдет? — он вздохнул. — Ладно, пойдем, — он потянул Валентайна к кровати и по пути ухватил за руку Майкла, увлекая за собой и его. — КРИС, тебя уже спрашивали об алкоголе. Ты можешь его синтезировать?
— Могу, Джеймс, — голос КРИСа прозвучал неодобрительно и озабоченно. — Ты уверен, что тебе это нужно в твоем эмоциональном состоянии?
— О, поверь мне, железный человек, именно это ему и нужно! — хмыкнул Валентайн. Он первым залез на кровать и дернул Джеймса к себе. Руку Майкла тот при этом не выпустил.
Майкл задержал взгляд на их сплетенных пальцах и сжал свои крепче, невольно взглянув на Валентайна.
— И не только ему, — проговорил он, пытаясь улыбнуться. На душе было скверно. Неужели объятия украдкой и прикосновения вскользь — это единственное, что осталось у него и Джеймса? — Всем нам не мешает расслабиться, — добавил он спустя секунду, не желая нагнетать и без того удручающую обстановку.
Синтезатор негромко заурчал, и вскоре появился маленький робот с подносом, который доставил им в кровать странной формы пластиковую бутылку, наполненную чистейшим разбавленным спиртом. Никаких посторонних привкусов у алкоголя не было.
Майкл сделал еще глоток и поморщился — уж слишком противным было это пойло. Но все же лучше, чем ничего.
— Держи, — он протянул бутылку Джеймсу, дождавшись, пока горло не перестанет жечь. — Пей аккуратно. Крепкое, — он честно постарался улыбнуться, но сам чувствовал, что лицо, в отличие от разума, чертовски не хотело лгать. Да и вкупе со взглядом отчаявшийся найти дом собаки подобие улыбки выглядело жутко.
Впрочем, у Джеймса взгляд был ничуть не веселее. Но всё-таки он сумел заставить себя улыбнуться — сказывалась многолетняя привычка. И разбавленный спирт он выпил, не поморщившись.
— Боже, да хоть соли бы туда насыпать, что ли, — поморщился Валентайн, в свою очередь отведав угощения. — Была бы почти текила.
Майкл хмыкнул, а затем против воли даже улыбнулся. Веселиться повода не было, но улыбка все же тронула его губы. Похоже, что дело было в Валентайне. Это было довольно странно признавать, но своим присутствием этот человек словно отгонял печаль. Вот что значит, когда в жизни потрясений не было, рассудил Майкл, вспомнив недавние слова КРИСа.
— Тогда уж и лайма что-ли… — выдохнул он, снова потянувшись к бутылке.
Джеймс промолчал, нахмурившись. Валентайн посмотрел на него и украдкой переглянулся с Майклом. Понять, о чем Джеймс думал, было решительно невозможно. Тогда Валентайн протянул ему бутылку, и Джеймс без слов запрокинул ее к потолку.
— Мда… — бутылка вернулась опустошенной почти наполовину, и Валентайн невесело хмыкнул. — Хотелось бы мне думать, что ты празднуешь мое возвращение…
Джеймс дернулся, как от удара, и резко сел.
— О черт, нет! — Валентайн потянулся за ним, поспешно обнимая за плечи. — Ну прости идиота, не подумав ляпнул, — он зарылся носом в его волосы совершенно обыденным, привычным жестом.