— Могу я пригласить бывшую коллегу и прекрасную женщину на ужин, чтобы вспомнить былое? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал бархатно. Получалось, правда, излишне слащаво.
Они встретились в ресторане суши. Ветров на все деньги заказал сырой рыбы. И теперь девушки в японских костюмах ставили с поклонами на стол дощечки с яствами, пахнущими весьма подозрительно.
— Вы извините, что я молчу, — произнес Андрей, пытаясь разобраться с палочками, — у меня от волнения дыхание перехватило. Да и язык заплетается.
— Что ж ты такой впечатлительный? — улыбаясь, спросила Леночка.
— Я всегда волнуюсь, когда рядом находится красивая женщина.
«Улыбка у нее прекрасная», — отметил он. У Леночки были белые зубы. Причем это были именно зубы, а не фарфоровые коронки, как принято нынче…
— Я предлагаю тост за свои гнусные намерения, — предложил Ветров, поднимая бокал с вином.
— Почему именно за гнусные? — женщина чуть не поперхнулась.
— Не буду скрывать, когда я смотрю на вас, меня переполняют желания, которые джентльмен обычно скрывает. Вы производите впечатление женщины, которая умеет пресекать домогательства таких грязных типов, как я. — Ветров говорил, захлебываясь от вдохновения. — Так что я не исключаю, что гнусные помыслы так и останутся помыслами. Может, оно и к лучшему. Но я все равно буду сверкать юмором и красноречием. Окружать заботой и вниманием. И все ради того, чтобы попытаться затащить в постель! Надеюсь, эти неумелые попытки позволят вам приятно провести вечер. И от души посмеяться. Так выпьем же за гнусные желания, из-за которых мы дарим радость другим людям!
Леночка рассмеялась, как показалось Ветрову, от души. «Нельзя останавливаться, — подумал он, — ее надо оглушить».
— Все-таки некоторые вещи лучше не говорить, — сказала оиа, пригубив бокал.
— Простите, у меня от волнения кружится голова, сам не понимаю, что несу.
Женщина отметила, что за эти годы журналист изменился. В лучшую сторону. Он стал следить за собой. На нем сейчас были дешевые, однако новые и чистые джинсы. Старый, но дорогой свитер. Потрепанные кроссовки «Найк» (не подделка). Даже косичка, которая у него появилась, шла ему. Он стал чуточку похож на благородного пирата.
— Хочу рассказать историю, — произнес Андрей. — Когда я служил еще в Таджикистане, в командировку приехал один мой товарищ из Москвы. Тоже журналист. Вечером он меня спрашивает: а есть ли у тебя знакомые подружки. Естественно, были. Как раз я обхаживал двух подружек. Но как-то без успеха. И вот мне стало интересно, как опытный мужчина, тем более из столицы, станет соблазнять женщину. Пошел с ним в гости к этим подружкам. Думал, будет своеобразный мастер-класс. Как же я был разочарован, когда он сказал: давай возьмем шампанского. Они выпьют, размякнут, тут мы их тепленькими и возьмем.
— Ну и что? — не поняла Леночка.
— Обидно: за всю историю человечества мужская половина не придумала лучшего способа соблазнить, кроме как споить даму и затащить в постель!
— Допустим, этим способом пользуются не только мужчины, — заметила она.
— Да-а? — Ветров очень удивился. — Стыдно за человечество. Оно превращает великую тайну природы в банальное приключение по пьянке. Каждый день миллионы пьяных самцов делают гнусное дело на разомлевших самках. Гнусно.
— Почему? Ты сгущаешь краски. Посмотри на собачек, разных зверюшек. Какая уж там тайна природы? Банальная физиология. Человек не лучше и не хуже.
— Собачки, по крайней мере, делают это на трезвую голову. Представь кобеля, который перед случкой шел бы в кабак?
Ветров понимал, что ведет себя абсолютно неправильно. Так не соблазняют женщину! Он просто все портил. Но Андрей вдруг осознал, что он и не стремился во что бы то ни стало переспать с Леночкой. Тем более еще не зарубцевалась рана от разрыва с Антониной.
Ему было приятно шутить, смешить Леночку. А еще он вспоминал былое. Как ни крути, в прошлой его жизни было много хорошего… «А Тоню надо забыть. У нее своя жизнь, — думал Ветров, — пусть она будет счастлива».
Расплатившись по счету в ресторане, он предложил заехать к нему, чтобы показать фотографии из Таджикистана (все-таки он уехал оттуда позже нее). Она согласилась. Но Ветров действительно рассчитывал только показать фотографии. И ничего большего!
Леночка смеялась весь вечер. Андрей просто заражал ее радостью и весельем. Но легла с ним в постель она не из-за этого. У нее давно не было мужчины. А ей было надо… По-женски надо.