А статью «Шахиды остались без взрывчатки?» наперебой цитировали информационные агентства и радиостанции. Эту заметку признали лучшей публикацией дня на радиостанции «Эхо Москвы», и Ветрова пригласили выступить вечером в программе «Искренне ваш».
Целый день Андрей ходил по редакции и принимал поздравления.
— Это большой успех отдела расследований, — сказал главный редактор, пожимая Ветрову руку.
— Как говорил конь Боксер в «Скотном дворе» Оруэлла: я буду работать еще упорней! — бодро ответил Ветров.
— Вот и отлично. — Редактору ответ понравился.
«Правда, этого коня в итоге сдали на живодерню», — мысленно добавил Андрей.
На радиостанцию он приехал на час раньше срока (так боялся опоздать). Потом минут двадцать ждал лифта в подвале одной из многоэтажек, построенных в ряд в форме развернутых книжек на Новом Арбате.
«Эхо Москвы» занимало несколько верхних этажей. Ветров поднялся, представился охраннику.
— Проходите, подождите здесь. — Девушка с медными волосами и черными губами проводила его в комнату ожидания. Музыкальный центр на столе был настроен на радиоволну.
— В эфире обзор прессы, — неслось из динамиков, — «Советский труд» сообщает, что в Шереметьеве задержан самолет, доверху набитый пластитом.
— Чай, кофе? — спросила девушка.
— Лучше водки, — серьезным тоном ответил Ветров и сел в кресло спиной к ней. Он слушал радио и наслаждался.
— …Официально смертельный груз предназначается металлургическому комбинату, пишет газета. Но выяснилось, что у перевозчиков нет разрешения от Российского агентства по боеприпасам. Под этим предлогом самолет, представляющий собой, по сути, огромную адскую машину, был поставлен на специальную стоянку. Десятки тысяч пассажиров, отправляющихся в небо через Шереметьево, даже не подозревают, что в любой момент могут взлететь на воздух. Вернее, взлететь-то они в любом случае взлетят. Но есть риск, что полет будет не совсем таким, каким они себе его представляли, покупая билет в авиакассе.
Что-то заставило Андрея обернуться. Девушка так и стояла в дверях. Ее рот был открыт. Руки чуть приподняты, будто она хотела сделать какое-то движение, но замерла. «Зависла, — подумал Ветров, — как компьютер».
— Не беспокойтесь, водки не надо, — мягко произнес он.
— Да… конечно… видите ли… э-э…
— Я понял: травки у вас тоже нет. Шутка. Все нормально. Расслабьтесь.
— Да… да… шутка, — задумчиво произнесла девушка, медленно развернулась и ушла.
«Они здесь какие-то зажатые», — подумал Андрей, продолжая слушать радио.
— …Возможно, все дело действительно в неправильно оформленных документах. Но, по странному стечению обстоятельств, вскоре после задержания был убит генеральный директор фирмы, купившей взрывчатку. Да и сама фирма, как бы мягче выразиться, не внушает доверия. Так что даже не ясно, кто будет оплачивать стоянку самолета… Как стало известно «Советскому труду», истинными покупателями взрывчатки могут быть исламские террористы, которые планируют серию терактов в Москве. По крайней мере, человек, который, поданным газеты, может оказаться истинным хозяином взрывчатки, хотя и не является террористом, но имеет в этой среде обширные связи. Источники в спецслужбах сообщили корреспонденту «Советского труда», что в последнее время в Москве появились боевики террористических организаций, которые выбирают место для будущих терактов. Шахиды, как сообщает газета, ожидаются чуть позже.
— Здравствуйте, вы Ветров? Прекрасно, я буду с вами работать. — В комнату влетела невысокая полненькая женщина неопределенного возраста. Желтые волосы на ее голове были завязаны в две толстые косички. — Запомните: звонков будет много, вопросы обо всем, наши слушатели — это просто крантец какой-то. — Она двигалась быстро и энергично: швырнула свой рюкзачок в кресло, закурила сигарету, бросила на стол план эфира.
— Если вы пришли на радио, вам придется отвечать за все в стране, даже за пожары и наводнения, — продолжала она, — не бойтесь говорить, что вы не компетентны. Что сидите? Пойдемте.
Студия оказалась небольшой комнаткой, в которой, казалось, отовсюду свисали микрофоны. Ветров даже растерялся: в какой говорить.
— Садитесь здесь, говорите сюда. Поехали.
В динамике проиграла заставка.
— Добрый день, — произнесла радиохозяйка проникновенным хриплым голосом, — у нас в гостях Андрей Ветров, журналист «Советского труда», человек, который раскрыл коварные планы террористов. Куда смотрят спецслужбы? Чем они занимаются? Обычный корреспондент, не имеющий даже личного оружия, вывел на чистую воду «Аль Каиду». Почему это не может сделать ФСБ? Ей лень?