— Так и потащит? — Журналист представил, как женщина будет нести эти ящики в руках, держать под мышками, обливаться потом, и ему даже стало ее жалко.
— Да ты что, смеешься? — Кэп посмотрел на него, как на маленького и наивного. — Она будет сопровождать. Здесь ящики загрузят в самолет. Там встретят и снимут. Все организовано.
— А что, Леночка уезжает? — спросил Филин, пришедший вместе с солдатами. По его лицу было видно, что он старался скрыть волнение. «Интересно», — подумал Ветров.
— Да. Завтра улетает в отпуск, — ответил порученец.
У Филина вытянулось лицо.
— Ты долго будешь здесь? — спросил Ветрова порученец, уходя домой. — Тогда вот печать, будешь уходить — опечатай. Сдай кабинет под охрану дежурному. Печать оставь у него. Все. Пока, трудоголик!
Ветров остался один.
Сквозь открытое окно до него донеслось теплое дыхание южной ночи. Шторки чуть дрогнули, как воздушные одежды робкой нимфы. Влетевшая одинокая мушка села на ящик, поскользнулась и плюхнулась на сочную мякоть персика.
Пустой желудок призывно заурчал. О боже, какое искушение было заключено в этих сколоченных на скорую руку ящиках!
Темные гроздья винограда, как лапки, обнимали толстую ручку сверху. Нежная кожица персиков таяла под одним взглядом. Аж скулы сводило от желания!
Это было выше человеческих сил! Ветров подошел к окну, встав спиной к столу.
Все, что лежало в этих волшебных ящиках, можно было свободно купить на любом рынке Душанбе. Проблема: на рынок надо было бежать. Да и открывался он только утром. А фруктовое искушение было здесь и сейчас. Только принадлежало оно таким людям, которые могли стереть журналиста в порошок одним движением пальца.
Потому надо было собрать волю и дать бой собственной похоти, в очередной раз поставившей на карту его судьбу!
…В эту ночь никто не мог уснуть…
Филин нарезал круги по своей квартире, пытаясь разорвать стальной обруч, сдавивший сердце.
Леночка ворочалась в постели. Она жутко переживала из-за того, что не успела предупредить его и попрощаться. Ей даже хотелось перенести вылет или даже совсем отменить его. Но она не могла остаться по причинам, совсем не зависевшим от нее. «Может, он придет к самолету?» — с надеждой думала Леночка, мучаясь в душной спальне.
Хуже всего было красивой метиске. Она воем ревела в пустой квартире, вспоминая убитого лейтенанта. Пули врагов не просто унесли его жизнь. Они разбили ее женские надежды, как хрустальную чашу. По сравнению с ее горем все остальное в тот момент на этой планете казалось мышиной возней…
А старший лейтенант Андрей Ветров стоял и смотрел в раскрытое окно.
«Как давно я не смотрел на звезды!» — вдруг подумалось ему. Самое таинственное и загадочное, что может увидеть человек, — это небо, усыпанное бриллиантовой пылью звезд!
Оно притягивает взоры пылких юношей. Но романтики вырастают. Забывают про свои мечты. И на звездное небо они — ноль внимания, даже если оно невзначай обнажает перед ними все свои прелести.
Сие — грустный закон жизни.
А звездное небо между тем подглядывает за нами каждую ночь. Как там мои людишки, еще не перегрызлись?
«Вот оно!» — Ветров почувствовал, как грудь наполняет вдохновение, и бросился к компьютеру, стараясь не расплескать его бесценные капли.
В конце концов, ради этих минут он жил и дышал!
«С детских лет я царапал бумагу шариковой ручкой. Потом перешел на печатные машинки. Шли годы. Ничего гениального я так и не создал. Долгое время сочинительство оставалось невинной шалостью. Истинную же тягу к перу я почувствовал в военном училище, на третьем курсе», — рассказывал Андрей мечтательным девушкам, которых в разное время пытался соблазнить.
На третьем курсе он прочитал роман «Унесенные ветром».
На одном дыхании.
И хотя утром надо было рано вставать (на шесть часов была назначена «неожиданная» тревога), он сидел допоздна в ленинской комнате роты, дочитывая последние главы романа.
Концовка его до слез продрала. Ведь у Рета Батлера со Скарлет все могло получиться. Просто в один прекрасный момент они прошли мимо друг друга, хотя оба страстно хотели броситься в объятия. Но не каждый понял другого. Побоялся встретить отпор от возлюбленного…
«Господи, почему люди не понимают друг друга? Почему они расстаются? — думал он, бредя мимо кроватей с мирно сопящими товарищами. — Это же страшно!»
Слезы наворачивались на глаза. Он автоматически пошел в спальное расположение. Бухнулся на кровать, как мешок. Но этот момент Андрей запомнил на всю жизнь. Потому что именно тогда, ворочаясь с боку на бок, стал грезить о собственной Великой Книге. Прочитав ее, люди должны были заплакать и с любовью броситься в объятия друг друга.