К горлу подполковника вдруг подкатил ком. Офицер упал на колени, уткнулся носом в землю и зарыдал…
— Поздравляю вас, господа разведчики. Наши с вами прогнозы подтвердились, — холодно произнес Мазуров, собрав всех начальников групп.
Повисла тягостная тишина. А затем генерал устроил всем хорошую взбучку. Филин считал, что несправедливо. Сколько раз такое было: разведка выдает информацию, а ее похеривают. Так и сейчас…
Но с начальством не поспоришь.
После раздачи слонов прошло короткое совещание.
Оперативников отдела разбили на несколько групп. Каждой дали свое задание. Филин попал в команду, которую отправили на Памир. Вылетать надо было рано утром. На оформление командировок дали всего пару часов.
После совещания к Филину подошел подполковник Захарчонок, начальник направления, из «свояков».
— Есть дело, — таинственным тоном сказал он.
Оперативники разведки пограничных войск делятся на тех, кто работает в приграничной зоне на своей территории, и на тех, кого засылают на сопредельную сторону, то есть за границу. Между собой первых называют «свояками», а вторых «чужаками».
— Говори, — сказал Филин, когда они зашли в тесный кабинет с картой на всю стену и портретом Дзержинского, чуточку похожего на узбека (так как рисовал солдат-узбек).
— Толочко из КМС летал позавчера на Ванч и встречался с генералом Усмоном, — сообщил «свояк».
Генерал-лейтенант Толочко был заместителем командующего КМС — Коллективных миротворческих сил. Генерал Усмон (точнее, бандит, объявивший себя генералом) был полевым командиром оппозиции, но формально возглавлял отряд самообороны в Ванче (кишлак-райцентр в нескольких километрах от одноименной заставы и речки с таким же названием).
— Ну и что? — Филин пожал плечами. — Они часто встречаются.
— Эти люди прилетели на самолете Толочко. И улетели на нем. У Толочко есть какая-то договоренность с Усмоном, им нужна война на границе.
— Я слышал эту байку: чтобы наркотики перебрасывать.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнес Захарчонок.
— Так что ты от меня хочешь? Зачем позвал?
— Будешь в Хороге, наведи справки про то, что я тебе рассказал. Это личная просьба, сам понимаешь. Но я не могу доложить боссу, используя только свои данные.
— Заметано, Григорьич, буду иметь в виду. Но если Усмон вдруг окажется честным человеком, ты мне будешь должен…
Офицеры рассмеялись…
В коридоре управления Филин столкнулся с Опариным, который был в камуфляже. Хотя обычно носил повседневную форму.
— Ты чего это так вырядился? — спросил у него Константин.
— На границу улетаю с десантно-штурмовой группой.
— Так это же не твой участок. — В глубине души Филин удивился.
— Не мой, но там человек заболел. А группу завтра утром отправляют на границу.
— Удачи!
…Десантно-штурмовая группа ночью высадилась в горах над заставой Ванч.
Ящики с боеприпасами и сухим пайком, спальные мешки сбрасывались с зависших вертолетов абы куда. И потому они оказались разбросаны на нескольких склонах.
Подразделения стали спускаться вниз по крутому косогору. Бойцы в берцах (ботинки с высокой шнуровкой) сначала несколько раз щупали носком камни перед собой. Потом осторожно ступали. Землю придерживали рукой. А предательские камни так и норовили выскочить из-под ног и увлечь за собой…
«Так и навернуться недолго, — думал Опарин, с опаской глядя вниз. — Хорошо, что темно». Он боялся высоты. Это было единственное, чего он боялся по-настоящему.
— Блин! О, йоп твою мать! — Нога бойца, шедшего впереди, соскользнула, солдат оступился и кубарем покатился вниз. — А-а-а!
Первые секунды казалось, что еще есть шанс. Но скорость нарастала. Пытаясь остановиться, боец выставлял вперед руку или ногу. Кости ломались. Конечности, как тряпки, бессильно болтались и хлопали по катящемуся телу.
Крик затихал.
На одном из уступов боец подпрыгнул, как валик, и стукнулся головой о выступ скальной породы.
Все!
Конец.
Спуск в горах — дело рискованное для людей, не имеющих альпинистской подготовки. Погибших десантников могло быть больше. Но больше их не было. А потому один сорвавшийся человек был отнесен к допустимым потерям. И его без проблем списали с довольствия.
На заставе обрадовались подкреплению. Но то, что десантники пришли как-то налегке, малость насторожило встречавших.
— Жрать взяли с собой? — спросил начальник заставы. — А то у нас продсклад разбомбили. Из жрачки только дохлые мыши остались.