— Вы как прекрасная роза, — шептал Андрей Фариде. — Ваши взгляды ранят, как шипы. Я хочу быть вашим садовником. Возделывать вас и беречь…
— Как именно возделывать? — улыбнулась Фарида.
— Тяпкой и лейкой, — с воодушевлением воскликнул Ветров.
— Андрей у нас маньяк, — будто между делом заметил Юрий. — С тяпкой на женщину — это жестоко…
— Но я же в переносном смысле!
— Тогда это пошло, — невинным тоном вставила словечко Фарида.
— Друзья, вы меня не поняли!
— Мы прекрасно тебя поняли, — сказал Юрий, поднимая наполненный золотистым шампанским бокал. — Возделывать женщину надо рублем. Посылать ей зеленые открытки — сто лет Бенджамину Франклину. Наполнять ее жизнь волшебным шорохом купюр. Только тогда ты сможешь спрятать прекрасную розу от других садовников в своей теплице! Так выпьем же за то, чтобы каждая женщина нашла своего озеленителя (не путать с осеменителем), твердость намерений которого измерялась бы в самой конвертируемой на свете валюте!
Девушки дружно зааплодировали. Правда, Фарида потом скромно заметила:
— Деньги — это еще далеко не все. — Но и она смиренно выпила свой бокал за сказанное.
— Вы так красиво говорите, — сказала Негина, обращаясь к ним обоим, но больше — к Юрию.
— Это наша профессия, мы же журналисты, — ответил Кушер.
«Вот что значит опыт и мастерство», — думал Ветров, с тоской глядя, как Юрий обращается с женщинами. Мужчины походили на двух павлинов, обхаживающих одну птичку (Негина была страшненькой, потому в прицел не попадала). Постепенно Андрей с удивлением стал замечать, что Фарида чаще смотрит в его сторону. «С ума сойти! Неужели правда?!» Он отказывался верить, что девушка отдала предпочтение ему.
Юрий, конечно, переигрывал товарища по всем показателям. И вообще, чем этот лохматый неловкий молодой человек может превзойти богатого опытного светского льва? Да тем, что холостой!
Когда пришла пора расставаться, Юрий дипломатично удалился, а Ветров пошел провожать девушек.
Они жили недалеко. Вдвоем снимали трехкомнатную квартиру. Как-то само собой Андрей зашел на чашку чая и через какое-то время оказался в одной постели с Фаридой.
Она набросилась на Ветрова, как голодная львица. Андрей повернул ее спиной и вцепился пальцами в ее грудь, словно хотел вырвать с мясом. Она вывернулась, сорвала с него рубашку. Прижалась каждой клеточкой тела и впилась в его губы. Зубы будущих любовников столкнулись на встречных курсах и лязгнули друг о друга.
«Она убьет меня!» — с ужасом подумал Андрей, пытаясь удержать язык, который она втягивала в себя, как пылесос…
По всему выходило, что их ждал бурный, безудержный, сумасшедший секс. Но…
Ветров не смог.
Черт, как же было досадно!
Это был идеальный расклад. Карты легли, будто из рукава: ночь, дьявольски красивая девушка. Она обнажена, более того — она жаждала именно его, изнывала и стонала.
Войди же в нее, о прекрасный принц!
А вот фиг вам!
«Часы» принца остановились на полшестого. И самая главная стрелка повисла мертвым, бесполезным грузом.
Горько.
До утра они проворочались. От стыда Ветрову хотелось провалиться сквозь половинки дивана.
Как только забрезжил рассвет, он сорвался с места. Чмокнул несостоявшуюся (по его вине) любовницу в щеку. Пообещал приехать вечером (и тогда, дорогая, все будет о’кей, верь мне). И умчался.
Вечером он действительно собирался вернуться. А сейчас побежал на базар.
Рынок Саховат только-только начинал оживать. Дехкане вываливали товар со своих тележек и раскладывали на заплеванном асфальте. Чумазые девчонки тащили стопки теплых лепешек.
Ветров смело прошел мимо еще сонных зазывал к замызганному прилавку вдали. Там стояли пакеты с сухофруктами, орешками, курагой, прочей восточной россыпью. Он купил килограмм грецких орехов. А на выходе взял еще баночку меда. Дома все тщательно перемешал большой ложкой и съел приличную порцию. Сел в зеленое трехногое кресло, стал ждать.
Судя по рассказам старших товарищей, его должно было разорвать от желания. Мед и орехи — это же детонатор! От них, говорят, даже мертвые возбуждаются!
«Сейчас начнется», — блаженно думал Ветров, обводя взглядом свое жилье: иранский тюль, ваза с цветами на японском телевизоре, зеленое покрывало на диване… Уют успокаивал (только колченогое кресло шаталось под хозяином). Ветрову надо было срочно убедиться, что он еще не стал импотентом. Иначе — прощай уверенность в себе.
Внезапный позыв сорвал Андрея с места. Он вскочил, уронив кресло, и бросился в туалет. Едва успел.