– Как это зачем? – удивилась вампирша. – Под влиянием вашего, господин Белый Оборотень, ораторского искусства наши бюрократы вчера быстренько составили договор о ненападении. Под вашу, между прочим, диктовку! А теперь вас ждут, дабы вы этот договор подписали.
– Оба-на, – только и смог выдавить я. Мордред покосился на меня, вздохнул и начал с трудом подниматься. Я честно попытался последовать его примеру, но чугунная голова перевесила все остальное тело, и я свалился обратно, распластавшись на кровати, как камбала. Мордред вновь вздохнул и попытался мне помочь, в результате чего мы валялись уже вдвоем. Из-за двери вышла Офель и, качаясь, словно тростинка, тоже пошла «помогать».
Короче говоря, в главный зал мы вышли минут через тридцать. Пол все еще штормило, комната описывала круги перед глазами, и мы продвигались кое-как, поддерживая друг друга всеми доступными методами. И вот тут я почувствовал себя героем. Нечисть – практически вся – до сих пор валялась кто где, посреди жутчайшего разгрома и самым бессовестным образом дрыхла кверху ножками, копытами и лапами. Самые стойкие – три вампира-аристократа – располагались на давешней «сцене». Они буквально расползлись по стульям, но взгляд затуманенных глаз был довольно осмысленный.
– Господин Белый Оборотень, – просипел, завидев нас, самый трезвый на вид кровосос. – Мы вас уже заждались! Будьте так добры, прочтите и распишитесь. Веч... гм... эту встречу пора заканчивать.
Я с трудом кивнул и с третьей попытки взял протянутый мне листок. Написано там было следующее:
«Я (какое-то зачеркнутое слово), Белый Оборотень, обязуюсь не применять насильственных мер (несколько капель от вина) в отношении представителей расы вампиров (пара жирных пятен), за что эти (некое слово наглухо заретушировано ручкой) в лице Мастера канцлера Эдориада (далее длинное перечисление титулов, но кто-то умный вовремя перечеркнул это мясистым крестом) обязуются не поддерживать в предстоящей войне Черного (зарождавшееся слово „кобеля“ безжалостно исправлено) Волкодлака и принимать исключительно нит... нет... ноту... нейтральную позицию».
– Вот ручка, распишитесь, – бубнил вампир. – Вы почетный гость, но, честно говоря, мы бы не хотели больше видеть вас на наших встречах. В конце концов, теперь это входит в условия контракта!
– Не понял?!
– «... не применять насильственных мер...» Вот так!
Я обреченно кивнул и криво подмахнул документ.
Вампиры облегченно вздохнули.
– Ну что, сэр Антоний, – печально сказал Мордред. – Настало время прощаться. Пара секунд, и вы окажетесь там, где были до прибытия на вечеринку. Надеюрь, мы еще встретимся.
– Аналогично, – подтвердил я, после чего мне в глаза полыхнул яркий ослепляющий свет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Утром я рассказал проснувшейся Мечте о том, что произошло ночью (разумеется, умолчав о пьянке), и в подробностях описал разговор с Офелью. Девушка ужаснулась и сказала, что теперь намерена помогать мне до конца в праведном деле спасения людей от подлой нечисти. Я умилился ее уверенности и без проблем согласился. С таким попутчиком мне всегда хочется совершать подвиги, а они мне идут. Правда, неплохо было бы найти мою старую команду, если Ричард еще не телепортировался домой. Но в любом случае Колосс и Венус должны быть в столице.
Кстати, теперь я вновь небрит, вновь в шкурах, зато в голове – такая пустота и ясность! Никакой боли! Полезная все-таки вещь – телепортация...
Из Мертвого Леса мы скоро вышли, о чем свидетельствовала хорошо утоптанная дорога, которая и была первым признаком цивилизации.
– А в какой стороне столица? – полюбопытствовала Мечта.
– Не знаю, – пожал плечами я. – А, вон мужик какой-то на лошади скачет. Пойду спрошу.
Я вылез на дорогу и приветственно помахал всаднику рукой. Тот юмора не понял и схватился за топор. Мужик оказался высоким, в плечах косая сажень. На вид еще очень молод, наверное, еще младше меня. Или ровесник. Лицо простое, крестьянское, но гладко выбритое. Прическа – стандартный горшок. Одет всадник был в кольчугу с металлическими нашлепками на груди, кожаные штаны и длинные сапоги.
Я улыбнулся и постарался завести разговор:
– Извините, вы не подскажете, где тут...
Однако парень невежливо меня прервал:
– Пойди вон, жалкий разбойник.
– Грубить-то зачем? – насупился я. Парень рассмеялся:
– О Всевышний, куда катится мир, если грабители теперь похожи на нищих и побирушек?! Я затопчу тебя копытами своего коня!
Идиот! Вернее, идиоты – как я, так и он. Он – потому что не хочет интеллигентно объяснить дорогу, предпочитая задавить меня своим четвероногим транспортом. Я – потому что все время забываю, где нахожусь и что вежливо мне никогда не ответят. В лучшем случае пошлют. В худшем – зарубят на месте.
А всадник тем временем тронул узду, явно намереваясь претворить свое обещание в жизнь. Я стоял, дожидаясь пришествия Силы. А она не шла, но это я понял слишком поздно. Разгоряченный конь был в метре от меня, когда я в невообразимом прыжке в последний момент выскочил у него из-под копыт. Как получилось – не знаю. В голову забрела одна паническая мысль, что силы Белого Оборотня исчерпаемы и еще не успели пополниться после битвы с вампиршей. И лучше бы они пополнялись как можно быстрее, так как разозленный парень вновь направил на меня своего коня и вдобавок перехватил топор. Похоже, он от всей души желает оставить мое бренное тело истекать кровью в пыли дороги. Однако доскакать он не успел. Неведомая сила выдернула его из седла и подвесила в воздухе, метрах в двух над землей. Ошарашенный парень выронил топор и бестолково махал в воздухе руками, пытаясь освободить ее бог весть от чего. Его конь, потеряв седока, утратил ко мне всякий интерес и начал пассивно жевать придорожную травку.
Что на этот раз? Или мой незадачливый убийца попал в магическую турбулентность?
Ответ нашелся почти сразу. Из кустов гордо вышла Мечта. Правую руку она держала по направлению подвешенного, немного шевеля пальцами. Ах да, Атлиады же были магами. А я и забыл...
– Я понимаю, что такрму великому воину, как вы, сэр Антоний, не составит проблем разделаться с этим придурком, – надменно-скучающим тоном произнесла моя колдунья. – Но мне ведь тоже надо тренироваться, дабы не утратить магические навыки.
Я принял правила игры и постарался ответить таким же тоном:
– Конечно, мадемуазель Мечта. Вы, можно сказать, спасли жизнь недоумку, так как я уже собирался выпустить в него очередь из «калаша».
Девушка повернула ко мне голову, всем видом вопрошая, что такое «калаш» и как из него выпускают очереди, однако на паренька моя фраза произвела катастрофические воздействия. Как я и ожидал. Всадник, само собой, тоже не знал про знаменитый автомат моего времени, но резонно предположил, что ничего хорошего в моих словах нет, зато есть недвусмысленная угроза. И опасность для его головушки. Поэтому он, продолжая махать руками и ногами, заныл:
– Отпустите меня, пожалуйста. Не убивайте – мама плакать будет.
– Жалко маму, что такого оболтуса родила, – прикрикнул я на него. – Вот сейчас как вырежу тебе аппендицит без наркоза! Стамеской.
Сам знаю, что глупости несу, однако это лишь для достижения эффекта.
– Зачем же так жестоко, сэр Антоний, – округлила глаза в притворном ужасе Мечта. – Давайте просто посадим его на кол.
Угу, круто завернула. Не знаю, за каких таких страшных маньяков посчитал нас несчастный парень, но до кондиции он точно дошел, так как завалился в обморок прямо в воздухе.
– М-да, переборщила ты, радость моя, с посажением-то, – задумчиво протянул я.
– Вот еще, – фыркнула Мечта, не обратив внимания на «радость мою». – Сам виноват. Калашниковы эти, апенд... аппенц... тьфу! И не выговоришь! Вот и не выдержала у человека психика.
– А в чувство его приводить надо. Кто ж нам еше дорогу до столицы покажет?
– Вот и приводи!
– Чем? Да и не достану я до него, висит высоко. Может, опустишь?
Мечта поняла меня чересчур буквально и просто выключила заклинание. Парень шмякнулся копчиком на землю и моментально вернулся к жизни. Потряс головой. Сфокусировал на нас взгляд и... с нескрываемым ужасом в глазах попытался отползти подальше, закрываясь руками.