Существует множество легенд о големах, созданных в разных странах и в разное время. В XVI веке создание голема приписывали польскому раввину из Хелма Элайе бен Иуде. В это же время польским хасидом Юделем Розенбергом была разработана и подробно описана технология создания големов. Но самым известным големом в истории все же был и остается Пражский голем, создание которого приписывается Иегуде Льву бен Бецалелю по прозвищу Махарал (аббревиатура от еврейских слов “самый почитаемый учитель и раввин”).
Иегуда Лев бен Бецалель - фигура вполне историческая. В средневековой Европе он был известен не только как оригинальный еврейский мыслитель, но и как ученый, много занимавшийся математикой, астрономией, философией и педагогикой. Родился он в Познани в 1512 г. (по другим сведениям - в 1515, 1520 либо в1525 г.г.). В 1573 г. он приехал в Прагу, где вскоре стал верховным раввином. Умер же он 22 августа 1609 г. Его могила на старом еврейском кладбище Праги до сих пор притягивает к себе десятки тысяч паломников и любопытных со всего мира, независимо от веры и языков. Бытует поверье, что, если, загадав желание, по древнему еврейскому обычаю положить на могилу знаменитого раввина камешек, оно исполнится. Но ничего в мире не дается даром: в Праге Вам расскажут массу историй о слишком буквальном исполнении желаний, либо - о дорогой цене, которую многим приходилось платить за незаслуженную награду. Среди прочих страшилок рассказывается история нашей молодой соотечественницы, которая в 80-х годах ХХ века пожелала остаться в Праге любой ценой. В результате она получила назначение в пражскую редакцию журнала “Проблемы мира и социализма”, но через 3 месяца умерла от рака.
Однако вернемся в XVI век. Иегуда Лев бен Бецалель прибыл в Прагу в золотое для нее время. При императоре-мистике Рудольфе II, Прага стала столицей Великой Римской Империи Германской нации и одним из крупнейших европейских центров науки, искусства и философии. В это же время Прага навсегда приобрела статус столицы европейского мистицизма. Император открыто покровительствовал алхимикам, астрологам и провидцам, а вот священнослужителей и монахов ко двору не допускал: дело в том, что один из астрологов предсказал Рудольфу смерть от руки монаха. Помимо прочего, Рудольф II прославился тем, что стал единственным монархом Европы, который не казнил ни одного алхимика или астролога. Однако во время правления Рудольфа II в Праге работали не только шарлатаны, но и такие известные ученые, как Джордано Бруно, Тихо Браге, Иоганн Кеплер. Об этом времени впоследствии было сложено множество легенд и преданий, одной из которых и стала легенда о Пражском Големе. Возникла она сравнительно поздно: о големе ничего не знали не только современники Иегуды Льва Бен Бецалеля, но даже его правнук Нафтали Коэн, который в 1709 г. издал книгу о многочисленных чудесах прославленного раввина. В биографии нашего героя, вышедшей в 1718 г. также нет никаких сведений о созданном им големе. Но сама легенда о Пражском Големе уже появилась и начала оформляться именно в это время: евреи рассказывали ее по всей Чехии и Германии, из этих устных рассказов она попала в один из сборников сказок братьев Гримм. Близкий к каноническому текст истории Пражского Голема впервые появился в коллекции еврейских рассказов Galerie der Sippurim, изданной пражским издательством Wolf Pascheles в 1847 году. Легенда получила дальнейшее развитие в сборнике “Пражские тайны” (Сватек, 1868 г.) и, особенно, в книге А.Ирасека “Старинные чешские сказания” (1894 г.). Наиболее подробный вариант легенды приводится в книге “Удивительные истории”, изданной во Львове в 1910-1911 годах. Вскоре после этого к развитию образа Голема присоединились многочисленные писатели, театральные и кинорежиссеры, и даже разработчики компьютерных игр.
Но мы вернемся к каноническому варианту легенды о Големе. Согласно наиболее ранним источникам, пражский раввин Иегуда Лев Бен Бецалель создал своего Голема в 1580 году. Существуют три версии причин создания Пражского Голема. Согласно первой, наиболее приземленной, он был создан для помощи по хозяйству (так пишет А.Ирасек). Основываясь на данной версии, скептики утверждают, что Пражский Голем был всего-навсего обладающим большой физической силой душевнобольным мужчиной, взятым в дом раввина из жалости. Вторая версия, самая “волшебная”, утверждает, что Голем был создан Бецалелем для проверки своего колдовского искусства (И.Карасек из Львовиц). По этой версии Голем обладал способностью становиться невидимым и мог использовать трость своего хозяина для вызывания духов умерших. Эта последняя способность считалась крайне важной, так как средневековые пражские суды позволяли свидетельствовать мертвым свидетелям. Третья версия, “героическая”, сообщает нам, что Голем был создан для защиты гетто от антисемитских погромов (Х.Блох), к которым, якобы, призывал народ католический священник Тадеуш. Основываясь на данной версии, и, учитывая, что для соблюдения магического ритуала необходимо было дождаться определенного положения звезд, после чего выждать 7 дней, чешский исследователь Элиаш рассчитал точное время создания Голема. Согласно Элиашу, Голем был создан в марте 1580 года - в 4 часа пополуночи, в 20 день месяца адара 5340 года по еврейскому календарю. Именно в это время и вплоть до 1590-91 г.г. ситуация в еврейском квартале Праги действительно была неспокойной, и лишь после встречи раввина Льва с Рудольфом II на Граде в 1592 г. еврейское население получило защиту и покровительство от императора.
Согласно всем источникам, Пражский Голем был создан на берегу Влтавы из глины и представлял собой уродливого мужчину плотного телосложения с коричневым цветом кожи, очень сильного, но неуклюжего и неповоротливого. На вид ему было около 30 лет, первоначально его рост составлял примерно 150 см, но впоследствии стал увеличиваться и достиг гигантских размеров. Близкие раввина называли голема Йозефом или Йосиле, он управлялся со всей хозяйственной работой в доме и помогал при богослужениях. По ночам Голем, согласно первым двум версиям, бездействовал, поскольку вечером осторожный Иегуда Лев бен Бецалель всегда вынимал шем изо рта своего глиняного слуги. Но, согласно третьей, “героической” версии, в ночное время Голем охранял ворота гетто.
Относительно конца существования Голема существуют две версии легенды. По одной из них, Голем взбунтовался против своего создателя и начал громить еврейский квартал, убивать его жителей. Именно этот вариант присутствует в большинстве художественных обработок легенды. Версий причин бунта Голема также несколько. По одной из них Лев Бен Бецалель однажды вечером просто забыл вытащить изо рта Голема табличку с шемом. Согласно другому варианту этой же версии, раввин забыл дать Голему задание на день. В обоих случаях Голем стал действовать по собственной программе, которая оказалась губительной для жителей гетто. По более романтичной версии, причиной бунта Голема стало неразделенное чувство к дочери раввина - подобная трактовка возникла лишь в художественных произведениях начала ХХ века и к собственно средневековой легенде не имеет никакого отношения.