Знаменитый роман основан на мемуарах полицейского чиновника Жака Пеше, которые под названием “Полиция без масок” были изданы в 1838 году. Эта книга попалась на глаза Александру Дюма, который обратил внимание на рассказ “Алмаз и мщение”, действие которого происходило во времена правления Наполеона Бонапарта и пересказал его, значительно идеализировав и романтизировав героев. Главный герой рассказа, безвестный сапожник Пико преобразился в моряка Эдмона Дантеса, а затем - в могущественного графа Монте-Кристо (от названия скалы на острове Эльба, запомнившейся писателю во время его путешествия по местам заточения Наполеона). Оставшийся безымянным прелат из Милана стал знаменитым аббатом Фариа, который считался одним из самых образованных людей своего времени, владел несколькими языками и обладал гипнотическими способностями. И даже не слишком удачливый и богатый враг Пико - неприметный буржуа Лупиан, превратился в дворянина и офицера Фернана.
Завязка данной истории относится не к 1814, а к 1807 году: в один далеко не прекрасный день не подозревающий об ожидающей его громкой посмертной славе бедный сапожник Франсуа Пико из Нима зашел к своему земляку Матье Лупиану и сообщил, что женится на богатой девице Маргарите Вигору. Это известие отнюдь не обрадовало Лупиана: терзаемый завистью, он предложил двум своим друзьям написать донос в полицию о том, что под именем Пико скрывается дворянин из Лангедока и агент английской разведки в задачу которого входит обеспечение связи между роялистами центра и южных и восточных департаментов Франции. Этим делом заинтересовался сам начальник полиции Лагори, по приказу которого Пико был арестован и провел в тюрьме 7 лет. Соседом Пико по заключению оказался некий прелат из Милана, который перед смертью завещал ему свое наследственное имение, капиталы в иностранных банках и сообщил о тайнике с золотом и драгоценными камнями. На свободу Пико вышел только после падения Наполеона Бонопарта - в 1814 году. Вступив в права наследства, он стал наводить справки о причинах своего ареста и нашел Антуана Аллю - человека, который знал о намерениях Лупиана и даже отговаривал его от доноса, но не проявил при этом достаточной твердости. Под именем аббата Бальдини бывший узник прибыл в Рим, где проживал Аллю, и рассказал ему придуманную историю о том, что покойный Пико оставил завещание, в котором предлагает дорогой алмаз человеку, знающему причину его ареста. Имена людей, погубивших Пико, аббат, якобы, должен высечь на могильной плите в Неаполе. После некоторых колебаний Аллю назвал нужные Пико имена. Полученный алмаз он продал знакомому ювелиру за 60 тысяч франков, но, узнав, что тот перепродал камень за 120 тысяч, убил его и, украв деньги, скрылся. Пико же начал свою месть. Под именем Просперо он нанялся в ресторан, который содержали Лупиан и вышедшая за него замуж Маргарита Вигору. Вскоре один из сообщников Лупиана был убит кинжалом, на ручке которого были вырезаны слова “номер первый”. Второй сообщник был отравлен. К черному сукну, которым был обтянут гроб покойного, оказалась приколота записка: “номер второй”. Забывший о жалости Пико оказался жесток даже к своей бывшей возлюбленной, обратив свою месть и на её детей. Дочь Лупиана и Маргариты была обесчещена неким маркизом, оказавшимся беглым каторжником, а их сын втянут в воровскую компанию, арестован и осужден на 20 лет. Затем дом, где помещался ресторан, сгорел, Маргарита умерла от горя, а её дочь стала любовницей Просперо, который обещал оплатить долги отца. Только после этого Пико открылся Лупиану и убил его ножом, на котором было написано “номер три”. Однако скрыться с места преступления Пико не удалось: он был схвачен давно следившим за ним Антуаном Аллю. Когда погибли сообщники Лупиана, Аллю догадался, кто стоит за этими убийствами, и выследил Пико, в котором узнал человека, выдававшего себя за аббата Бальдини. Оглушив Франсуа дубинкой, он перенес его в подвал, где долго издевался над своим пленником: морил его голодом, требуя за каждый кусок хлеба и глоток воды 25 000 франков. В конце концов Пико сошел с ума от голода и страха. Убив его, Аллю бежал в Англию. Перед смертью (в 1828 г.) он рассказал свою историю исповедавшему его католическому священнику. Скрепленный подписью Аллю, этот документ был передан парижской полиции и нашел свое подтверждение в архивных документах.
Что же касается аббата Фариа, то он родился в 1756 г. в португальской колонии Гоа, располагавшейся на западном побережье Индии. В настоящее время Гоа является известным курортом и побывавшие там наши соотечественники, конечно же, видели знаменитый памятник нашему герою. Его отец - Каэтано де Фариа, происходил из рода индийских брахманов, принявших христианство. Знатное происхождение помогло ему жениться на девушке-португалке, приехавшей в колониальные земли с отцом-чиновником. Родившийся у них сын получил имя Хосе Кустодио де Фариа. Через 15 лет семья нашего героя перебралась в Европу. Вместе с отцом юноша отправился в Рим, где они оба поступили в университет, по окончании которого Каэтано де Фариа получил степень доктора медицины, а Хосе Кустодио, избрав богословский факультет, в 1780 г. стал доктором теологии. Вернувшись в Лиссабон, они сделали неплохую карьеру: отец стал исповедником королевской четы, а сын получил пост священника в королевской церкви. Однако уже в 1788 г. они были вынуждены покинуть Португалию и переехать во Францию. Историки полагают, что причиной их бегства стало участие в заговоре, целью которого было отделение Гоа от метрополии. Однако и во Франции философские воззрения младшего Фариа показались местным властям слишком подозрительными, он был осужден и помещен в Бастилию, где провел несколько месяцев. Режим его заключения, видимо, не был слишком суровым, так как один из тюремных надзирателей, оказавшийся большим любителем игры в шашки, был очень рад встрече с истинным ценителем этой игры и основную часть своего времени опальный аббат посвящал сражениям на 64-клеточной доске. Чтобы придать партиям большую остроту Фариа модернизировал старинную игру и… изобрёл стоклеточные шашки! Уже одного этого было бы достаточно, чтобы войти в историю, но судьба уготовила бывшему аббату еще немало сюрпризов. 14 июля 1789 года восставшие парижане штурмом взяли Бастилию, узники которой получили свободу. Де Фариа стал активным участником Великой Французской революции и даже получил под свое командование один из отрядов Национальной Гвардии. Однако в 1793 г. бывший аббат снова показался слишком подозрительным - теперь уже возглавившим Конвент якобинцам. Чтобы избежать ареста, Фабиа вынужден был бежать из Парижа на юг страны. Обосновавшись в Марселе, он на некоторое время отошел от политической деятельности и занялся преподаванием медицины. В это время он увлекся учением Месмера о “животном магнетизме” и практиковался в гипнозе. После падения якобинцев в 1794 г., когда “негодяи спасли Францию от фанатиков”, к власти в стране пришло новое правительство, названное Директорией. В результате Франция оказалась в руках немногочисленных нуворишей, разница в уровне жизни между богатыми и бедными достигла невиданных размеров, нравственность резко упала и в общественной жизни тон стали задавать бесстыжие “светские львицы” вроде Терезы Тальен. На внешних фронтах установилось хрупкое равновесие: полностью разгромить соседей Франция пока еще не могла, но вражеские армии перестали казаться опасными для существования Республики. Главная опасность для Франции теперь заключалась во внутренней нестабильности. Как известно, данная ситуация разрешилась в результате переворота 18 брюмера 1799 г., который привел к власти Наполеона Бонапарта. Однако в стране имелись сторонники и другой линии развития, которые стремились к организации нового выступления народных низов и уничтожению власти ненавистных богатеев. Лидеры этого движения вдохновлялись трудами первых утопических коммунистов - Габриэля Мабли, Морелли, Жана Мелье. Новую революционную организацию, получившую название “Заговор во имя равенства” возглавил тридцатипятилетний Франсуа Ноэль Бабёф (1760-1794), который, в память о знаменитых народных трибунах Древнего Рима братьях Гракх, сменил свое имя на Гракх Бабёф. Филиалы “Заговора…” были созданы во многих городах Франции. Один из них и возглавил работавший в гимназии города Ним Хосе Кустодио де Фариа. В результате доноса провокатора заговор был раскрыт, Гракх Бабёф был казнён (27 мая 1797 г.), его соратники были брошены в тюрьмы, либо сосланы на каторжные работы в южные колонии. Именно тогда наш герой и попал в одиночную камеру знаменитого замка Иф, в которой ему пришлось провести 17 лет. Выйдя на свободу, Фариа поселился в Париже, где открыл пользовавшиеся большой популярностью “магнетические классы”. В доме № 49 на улице Клиши он проводил сеансы гипноза не только с взрослыми и детьми, но даже с домашними животными. Именно тогда Фариа разработал два приёма внушения, которые до сих пор носят его имя и описаны во всех учебниках по психотерапии. Используя первый из них, доктор, перед тем как дать команду заснуть, должен долго, не мигая, смотреть в глаза пациента. В другом случае, врач быстро подходит к пациенту и повелительным тоном приказывает: “Спите!”. Известность сыграла с Фариа дурную шутку: коллеги-медики дружно обвинили его в шарлатанстве, а представители официальной Церкви - в ереси и связях с Дьяволом. В результате он вынужден был оставить медицинскую практику и вплоть до смерти, последовавшей в 1819 г., выполнял обязанности скромного сельского священника в одной из деревушек близ Парижа. Однако именно в это время он написал свою знаменитую книгу “О причине ясного сна, или исследование природы человека, написанное аббатом Фариа, брамином, доктором теологии”. А в 1844 г. мятежный аббат получил вторую жизнь, став персонажем знаменитого романа Дюма, благодаря которому его имя известно практически всем жителям нашей планеты.